انتشرت عناوين الأخبار بعد أن أكدت وزارة الزراعة أن فيروس أنفلونزا الطيور H5N1 قد أصاب أبقار الألبان في جميع أنحاء البلاد. وقال نيراف شاه، نائب المدير الرئيسي لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، في فعالية أقيمت يوم 1 مايو في مجلس الشؤون الخارجية، إن الاختبارات كشفت عن الفيروس بين الماشية في تسع ولايات، خاصة في تكساس ونيو مكسيكو، ومؤخرا في كولورادو. علاقات.
أصيبت مجموعة من الحيوانات الأخرى بفيروس H5N1، وشخص واحد على الأقل في تكساس. لكن أكثر ما يخشاه العلماء هو ما إذا كان الفيروس سينتشر بكفاءة من شخص لآخر. وهذا لم يحدث وربما لا. وقال شاه إن مركز السيطرة على الأمراض يعتبر تفشي فيروس H5N1 “خطرًا منخفضًا على عامة الناس في هذا الوقت”.
تتطور الفيروسات ويمكن أن يتحول تفشي المرض بسرعة. وقال شاه: “كما هو الحال مع أي تفشي كبير، فإن هذا يتحرك بسرعة القطار السريع”. “ما سنتحدث عنه هو لقطة لهذا القطار سريع الحركة.” وما يعنيه هو أن ما نعرفه عن فيروس أنفلونزا الطيور H5N1 اليوم سوف يتغير بلا شك.
مع أخذ ذلك في الاعتبار، تشرح KFF Health News ما تحتاج إلى معرفته الآن.
من يصاب بأنفلونزا الطيور؟
الطيور بشكل رئيسي. ولكن خلال السنوات القليلة الماضية، انتقل فيروس أنفلونزا الطيور H5N1 بشكل متزايد من الطيور إلى الثدييات في جميع أنحاء العالم. تشمل القائمة المتزايدة التي تضم أكثر من 50 نوعًا الفقمة والماعز والظربان والقطط وكلاب الأدغال البرية في حديقة حيوانات في المملكة المتحدة. ونفق ما لا يقل عن 24 ألف أسد بحر في تفشي فيروس أنفلونزا الطيور H5N1 في أمريكا الجنوبية العام الماضي.
ما يجعل التفشي الحالي في الماشية غير عادي هو أنه ينتشر بسرعة من بقرة إلى أخرى، في حين أن الحالات الأخرى – باستثناء عدوى أسد البحر – تبدو محدودة. ويعرف الباحثون ذلك لأن التسلسلات الجينية لفيروسات H5N1 المأخوذة من الماشية هذا العام كانت متطابقة تقريبًا مع بعضها البعض.
ويثير تفشي الماشية القلق أيضاً لأن البلاد أخذت على حين غرة. ويشير الباحثون الذين يدرسون جينومات الفيروس إلى أنه انتقل في الأصل من الطيور إلى الأبقار في أواخر العام الماضي في تكساس، ومنذ ذلك الحين انتشر بين عدد أكبر بكثير من الأبقار التي تم اختبارها.
وقال مايكل وروبي، عالم الأحياء التطورية في جامعة أريزونا في توكسون: “تظهر تحليلاتنا أن هذا كان ينتشر في الأبقار لمدة أربعة أشهر أو نحو ذلك، تحت أنوفنا”.
هل هذه بداية الوباء القادم؟
ليس بعد. ولكنها فكرة تستحق النظر فيها، لأن انتشار وباء أنفلونزا الطيور قد يكون بمثابة كابوس. وتوفي أكثر من نصف الأشخاص المصابين بالسلالات القديمة من فيروسات أنفلونزا الطيور H5N1 في الفترة من 2003 إلى 2016. وحتى لو تبين أن معدلات الوفيات أقل خطورة بالنسبة لسلالة H5N1 المنتشرة حاليًا بين الماشية، فإن التداعيات قد تشمل أعدادًا كبيرة من المرضى والمستشفيات مكتظة للغاية بحيث لا يمكنها التعامل مع حالات الطوارئ الطبية الأخرى.
وعلى الرغم من إصابة شخص واحد على الأقل بفيروس H5N1 هذا العام، إلا أن الفيروس لا يمكن أن يؤدي إلى جائحة في حالته الحالية. ولتحقيق هذه الحالة الرهيبة، يحتاج العامل الممرض إلى إصابة العديد من الأشخاص في قارات متعددة. وللقيام بذلك، سيحتاج فيروس H5N1 إلى إصابة عدد كبير من الأشخاص. ولن يحدث ذلك من خلال الانتشار العرضي للفيروس من حيوانات المزرعة إلى البشر. بل يجب أن يكتسب الفيروس طفرات حتى ينتشر من شخص لآخر، مثل الأنفلونزا الموسمية، فهي عدوى تنفسية تنتقل بشكل كبير عن طريق الهواء عندما يسعل الناس ويعطسون ويتنفسون. كما تعلمنا في أعماق كوفيد-19، من الصعب إيقاف الفيروسات المحمولة جواً.
هذا لم يحدث بعد. ومع ذلك، فإن فيروسات H5N1 لديها الآن الكثير من الفرص للتطور لأنها تتكاثر داخل آلاف الأبقار. مثل جميع الفيروسات، فإنها تتحور أثناء تكاثرها، وتنتقل الطفرات التي تعمل على تحسين بقاء الفيروس إلى الجيل التالي. ولأن الأبقار ثدييات، فمن الممكن أن تزدهر الفيروسات بشكل أفضل داخل الخلايا الأقرب إلى خلايانا من خلايا الطيور.
إن تطور فيروس أنفلونزا الطيور الجاهز للتحول إلى جائحة يمكن أن يساعده نوع من القوة العظمى التي تمتلكها العديد من الفيروسات. أي أنهم في بعض الأحيان يتبادلون جيناتهم مع سلالات أخرى في عملية تسمى إعادة الترتيب. في دراسة نشرت عام 2009، تتبع ووروبي وباحثون آخرون أصل جائحة “أنفلونزا الخنازير” H1N1 إلى الأحداث التي اختلطت فيها الفيروسات المختلفة المسببة لأنفلونزا الخنازير وأنفلونزا الطيور والأنفلونزا البشرية وطابقت جيناتها داخل الخنازير التي كانت موجودة في وقت واحد. اصابة. وحذر ووروبي من أنه ليس من الضروري إشراك الخنازير هذه المرة.
ماذا يحدث إذا شرب الإنسان الحليب الملوث بالفيروس؟
يعتبر حليب البقر، وكذلك الحليب المجفف وحليب الأطفال، الذي يباع في المتاجر آمنًا لأن القانون يشترط أن يكون كل الحليب الذي يباع تجاريًا مبسترًا. إن عملية تسخين الحليب في درجات حرارة عالية تقتل البكتيريا والفيروسات والكائنات الحية الصغيرة الأخرى. حددت الاختبارات شظايا فيروسات H5N1 الموجودة في الحليب من محلات البقالة، لكنها أكدت أن أجزاء الفيروس ماتت، وبالتالي فهي غير ضارة.
ومع ذلك، فقد ثبت أن الحليب “الخام” غير المبستر يحتوي على فيروسات H5N1 الحية، ولهذا السبب تنصح إدارة الغذاء والدواء وغيرها من السلطات الصحية الناس بشدة بعدم شربه. قد يؤدي القيام بذلك إلى إصابة الشخص بمرض خطير أو أسوأ. ولكن حتى ذلك الحين، من غير المرجح أن ينشأ جائحة لأن الفيروس – في شكله الحالي – لا ينتشر بكفاءة من شخص لآخر، كما تفعل الأنفلونزا الموسمية.
ما الذي يجب إتمامه؟
كثيراً! وبسبب الافتقار إلى المراقبة، سمحت وزارة الزراعة الأمريكية ووكالات أخرى لفيروس أنفلونزا الطيور H5N1 بالانتشار تحت الرادار في الماشية. وللتعامل مع الوضع، أمرت وزارة الزراعة الأمريكية مؤخرًا بإجراء اختبار لجميع الماشية الحلوب قبل أن ينقلها المزارعون إلى ولايات أخرى، وسيتم الإبلاغ عن نتائج الاختبارات.
ولكن مثلما سمح تقييد اختبارات كوفيد على المسافرين الدوليين في أوائل عام 2020 لفيروس كورونا بالانتشار دون أن يتم اكتشافه، فإن اختبار الأبقار التي تتحرك عبر خطوط الولاية فقط من شأنه أن يفوت الكثير من الحالات.
لن يكشف مثل هذا الاختبار المحدود عن كيفية انتشار الفيروس بين الماشية، وهي معلومات مطلوبة بشدة حتى يتمكن المزارعون من إيقافه. إحدى الفرضيات الرائدة هي أن الفيروسات تنتقل من بقرة إلى أخرى من خلال الآلات المستخدمة لحلبها.
ولتعزيز الاختبارات، قال فريد جينجريتش، المدير التنفيذي لمنظمة غير ربحية للأطباء البيطريين في المزارع، وهي الرابطة الأمريكية لممارسي الأبقار، إن الحكومة يجب أن تقدم الأموال لمزارعي الماشية الذين يبلغون عن الحالات حتى يكون لديهم حافز لإجراء الاختبار. وقال إنه باستثناء ذلك، فإن التقارير تضيف فقط الضرر الذي يلحق بالسمعة إلى جانب الخسارة المالية.
وقال غينغريتش: “إن حالات التفشي هذه لها تأثير اقتصادي كبير”. “يخسر المزارعون حوالي 20٪ من إنتاجهم من الحليب في حالة تفشي المرض لأن الحيوانات تتوقف عن الأكل، وتنتج كمية أقل من الحليب، وبعض هذا الحليب غير طبيعي ومن ثم لا يمكن بيعه.”
وأضاف غينغريتش أن الحكومة جعلت اختبارات فيروس H5N1 مجانية للمزارعين، لكنها لم تخصص أموالاً في الميزانية للأطباء البيطريين الذين يجب عليهم أخذ عينات من الأبقار، ونقل العينات، وتقديم الأوراق. وقال: “الاختبارات هي الجزء الأقل تكلفة”.
إذا ظل الاختبار في المزارع بعيد المنال، فلا يزال بإمكان علماء الفيروسات التطورية تعلم الكثير من خلال تحليل التسلسل الجيني لفيروسات H5N1 المأخوذة من عينات الماشية. تحكي الاختلافات بين التسلسلات قصة حول أين ومتى بدأ التفشي الحالي، والمسار الذي ينتقل فيه، وما إذا كانت الفيروسات تكتسب طفرات تشكل تهديدًا للناس. ومع ذلك، قال ووروبي إن هذا البحث الحيوي قد أعاقه النشر البطيء وغير المكتمل للبيانات الجينية من قبل وزارة الزراعة الأمريكية.
وقال موريس بيتيسكي، المتخصص في أمراض الطيور في جامعة كاليفورنيا-ديفيس، إنه يتعين على الحكومة أيضًا مساعدة مزارعي الدواجن على منع تفشي فيروس H5N1، لأنه يقتل العديد من الطيور ويشكل تهديدًا مستمرًا لانتشار المرض.
وتعد الطيور المائية مثل البط والإوز هي المصادر المعتادة لتفشي المرض في مزارع الدواجن، ويمكن للباحثين اكتشاف مدى قربها باستخدام الاستشعار عن بعد والتقنيات الأخرى. ومن خلال التركيز على المناطق التي يحتمل أن ينتشر فيها المرض، يستطيع المزارعون استهداف اهتمامهم. ويمكن أن يعني ذلك المراقبة الروتينية للكشف عن العلامات المبكرة للعدوى في الدواجن، واستخدام خراطيم المياه لإبعاد القطعان المهاجرة، أو نقل حيوانات المزرعة، أو إدخالها مؤقتًا إلى الحظائر. وقال بيتيسكي: “يجب أن ننفق على الوقاية”.
ما هي المخاطر التي يتعرض لها الأشخاص الذين يصابون بأنفلونزا الطيور H5N1؟
لا أحد يعرف حقا. وتم تشخيص إصابة شخص واحد فقط في تكساس بالمرض هذا العام، في أبريل. كان هذا الشخص يعمل بشكل وثيق مع أبقار الألبان، وكانت لديه حالة خفيفة من التهاب العين. اكتشف مركز السيطرة على الأمراض أمرهم بسبب عملية المراقبة الخاصة به. من المفترض أن تقوم العيادات بتنبيه إدارات الصحة بالولاية عندما تقوم بتشخيص إصابة عمال المزارع بالأنفلونزا، وذلك باستخدام اختبارات تكشف فيروسات الأنفلونزا على نطاق واسع. بعد ذلك تؤكد إدارات الصحة بالولاية الاختبار، وإذا كان إيجابيًا، فإنها ترسل عينة من الشخص إلى مختبر مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها، حيث يتم فحصها بحثًا عن فيروس H5N1، على وجه التحديد. وقال شاه: “لقد تلقينا حتى الآن 23 حالة، جميعها باستثناء واحدة كانت سلبية”.
وقال إن مسؤولي وزارة الصحة بالولاية يراقبون أيضًا حوالي 150 شخصًا أمضوا وقتًا حول الماشية. إنهم يقومون بالتحقق من عمال المزارع هؤلاء عبر المكالمات الهاتفية أو الرسائل النصية أو الزيارات الشخصية لمعرفة ما إذا كانت تظهر عليهم الأعراض. وإذا حدث ذلك، فسيتم اختبارهم.
هناك طريقة أخرى لتقييم عمال المزارع وهي فحص دمهم بحثًا عن الأجسام المضادة ضد فيروس أنفلونزا الطيور H5N1؛ تشير النتيجة الإيجابية إلى أنهم ربما أصيبوا بالعدوى دون علم. لكن شاه قال إن مسؤولي الصحة لم يقوموا بهذا العمل بعد.
وقال ووروبي: “حقيقة أننا مرت أربعة أشهر ولم نقم بذلك ليست علامة جيدة”. “أنا لست قلقا للغاية بشأن الوباء في الوقت الحالي، ولكن يجب أن نبدأ في التصرف وكأننا لا نريد أن يحدث ذلك.”
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com