سيدخل رائدا فضاء من وكالة ناسا التاريخ قريبًا كأول رائدي فضاء ينطلقان إلى الفضاء على متن سفينة فضاء من طراز بوينج.
من المقرر أن ينطلق القائد باري “بوتش” ويلمور والطيار سوني ويليامز إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) في 6 مايو، وهو ما يمثل أول اختبار طيران للطاقم، أو CFT، لكبسولة ستارلاينر التابعة لشركة بوينغ.
ستشهد المهمة إطلاق Starliner على قمة United Launch Alliance (ULA) صاروخ أطلس الخامس من Space Launch Complex-41 في محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء في فلوريدا الساعة 10:34 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة يوم 6 مايو (0234 بتوقيت جرينتش 7 مايو).
سيقضي الثنائي عشرة أيام في الفضاء في المختبر المداري قبل عودة كبسولة ستارلاينر المأهولة إلى الأرض، للقيام بهبوط بمظلة ووسادة هوائية في جنوب غرب الولايات المتحدة. إذا سار كل شيء حسب الخطة، فهذا أول اختبار طيران للطاقم ستمهد الطريق لاستخدام كبسولة ستارلاينر – التي يمكنها حمل أربعة رواد فضاء أو مزيجًا من الطاقم والبضائع – في مهام تناوب الطاقم إلى المحطة الفضائية.
متعلق ب: رحلة رائد الفضاء الأولى من طراز بوينغ ستارلاينر: تحديثات مباشرة
وفي الآونة الأخيرة، أكمل رواد الفضاء بروفة كاملة ليوم الإطلاق يوم الجمعة (26 أبريل)، وفقًا لـ بيان من وكالة ناسا. وسيقضون الآن الأسبوع المقبل في العمل على الاستعدادات والتمارين التدريبية في اللحظة الأخيرة.
يعد كل من ويلمور وويليامز رائدي فضاء مخضرمين، وقد سافرا في مهمتين فضائيتين سابقتين إلى المحطة الفضائية. يمكنك معرفة المزيد عن كل واحد منهم أدناه.
باري “بوتش” ويلمور
باري ويلمور، المعروف أيضًا باسم بوتش، سيكون بمثابة قائد أول طائرة Starliner CFT لشركة Boeing. ويلمور هو كابتن في البحرية الأمريكية يبلغ من العمر 61 عامًا، وقد انضم إلى وكالة ناسا كمرشح رائد فضاء في عام 2000. وقد قضى إجمالي 178 يومًا في الفضاء وسجل 5 ساعات و36 دقيقة من الوقت في أربع عمليات سير في الفضاء.
ينحدر ويلمور من جبل جولييت بولاية تينيسي، حيث لا يزال والداه يعيشان حتى اليوم. وهو متزوج من ديانا نيوبورت السابقة، وله منها ابنتان، حسب قوله سيرة ذاتية من وكالة ناسا. حصل ويلمور على درجة بكالوريوس العلوم ودرجة الماجستير في العلوم في الهندسة الكهربائية من جامعة تينيسي التكنولوجية. حصل أيضًا على درجة الماجستير في العلوم في أنظمة الطيران من جامعة تينيسي، وهو خريج مدرسة الاختبار التجريبي البحري الأمريكية (USNTPS) مع أكثر من 8000 ساعة طيران و663 هبوطًا لحاملات طائرات في طائرات نفاثة تكتيكية.
خلال فترة عمله كضابط وطيار في الأسطول البحري، أكمل ويلمور أربع عمليات نشر تشغيلية، حيث حلّق بطائرات A-7E وF/A-18 من على سطح حاملات الطائرات USS Forrestal وUSS Kennedy وUSS Enterprise وUSS Eisenhower. إلى سيرته الذاتية. كان نشره على متن يو إس إس أيزنهاور مع “Blue Blasters” من Strike Fighter Squadron 34 (VFA-34) مهمته القتالية الأخيرة. قبل انضمامه إلى وكالة ناسا، كان ويلمور مدربًا لاختبارات الطيران بالقوات الجوية للولايات المتحدة في قاعدة إدواردز الجوية بكاليفورنيا.
لدى ويلمور رحلتان فضائيتان تحت حزامه. سبق له العمل كطيار في المكوك أتلانتس STS-129 مهمة إلى محطة الفضاء الدولية في عام 2009 وقاد البعثة 42 خلال 167 يومًا تبدأ من 25 سبتمبر 2014 حتى 12 مارس 2015. في مهمته الثانية، أجرى ويلمور ثلاث عمليات سير في الفضاء لإعداد المختبر المداري لمحولات الإرساء الدولية الجديدة والمركبات الفضائية التجارية الأمريكية المستقبلية. أكمل أيضًا عملية سير في الفضاء مع زميله رائد الفضاء ريد وايزمان لاستبدال منظم الجهد الفاشل.
سوني ل. ويليامز
تم اختيار سونيتا “سوني” ويليامز، التي ستقود طائرة ستارلاينر، كمرشحة رائدة فضاء في عام 1998. وقبل انضمامها إلى وكالة ناسا، عملت كقائدة للبحرية الأمريكية وسجلت أكثر من 3000 ساعة طيران في أكثر من 30 طائرة مختلفة.
ولدت ويليامز في إقليدس، أوهايو، لكنها تعتبر نيدهام، ماساتشوستس مسقط رأسها. وقالت إنها وزوجها مايكل يستمتعان بقضاء الوقت مع كلابهما ويتشاركان في اهتمامات مختلفة مثل المشي لمسافات طويلة والتخييم سيرة ذاتية من وكالة ناسا. يحمل الرجل البالغ من العمر 58 عامًا درجة بكالوريوس العلوم في العلوم الفيزيائية من الأكاديمية البحرية الأمريكية، بالإضافة إلى درجة الماجستير في العلوم في الإدارة الهندسية من معهد فلوريدا للتكنولوجيا.
عندما تم اختيار ويليامز كمرشحة رائدة فضاء في عام 1998، تم نشرها على متن السفينة الهجومية البرمائية التابعة للبحرية الأمريكية يو إس إس سايبان. بعد تدريبها كرائدة فضاء، عملت ويليامز في موسكو مع وكالة الفضاء الروسية بشأن المساهمة الروسية في المحطة الفضائية ومع طاقم الرحلة الاستكشافية الأول. عملت لاحقًا في قسم الروبوتات على الذراع الروبوتية للمحطة الفضائية والمناول الحاذق للأغراض الخاصة.
أكملت ويليامز سابقًا فترتين على متن المحطة الفضائية، بإجمالي 322 يومًا في الفضاء وسجلت 50 ساعة و40 دقيقة في السير في الفضاء، وهو ثاني أكبر وقت تراكمي للسير في الفضاء لرائد فضاء. طارت لأول مرة إلى محطة الفضاء الدولية على متن الطائرة اكتشاف مكوك الفضاء كجزء من البعثة 14/15 لإقامة لمدة ستة أشهر من 9 ديسمبر 2006 إلى 22 يونيو 2007.
بعد رحلتها الأولى، عملت كنائبة لرئيس مكتب رواد الفضاء. بعد ذلك، في عام 2012، عادت ويليامز إلى الفضاء في مهمة مدتها أربعة أشهر كمهندسة طيران للبعثة 32 وقائدة للبعثة 33. وخلال مهمتها الطويلة الثانية، قامت بالسير في الفضاء لاستبدال أحد المكونات التي تنقل الطاقة من الطاقة الشمسية في المحطة الفضائية. المصفوفات لأنظمتها وإصلاح تسرب الأمونيا في مشعاع المحطة. بالإضافة إلى الوقت الذي قضته في الفضاء، عاشت ويليامز تحت الماء في الفضاء موطن الدلو لمدة 9 أيام كعضو في طاقم NEEMO2.