يبدو كل شيء قاتمًا في العاصمة الكينية نيروبي وخارجها.
ويبدو الأمر كما لو أن المطر يهطل دون توقف منذ ستة أسابيع، وكان تأثيره مدمراً.
ولقي أكثر من 120 شخصا حتفهم حتى الآن، من بينهم 50 على الأقل بعد انهيار سد يوم الاثنين على مسافة قصيرة من نيروبي.
هذا هو موسم الأمطار، لكن المدينة تشهد هطول أمطار أكثر بكثير مما هو متوقع عادة، والذي يُعزى إلى ظاهرة النينيو الجوية.
وفاضت الأنهار والمجاري، وتحولت الطرق إلى ممرات مائية، ودمرت المنازل.
إن الفيضانات في المدينة ليست غير عادية ولكن الحجم الهائل للطوفان هذا العام كشف عن مشاكل طويلة المدى في الطريقة التي تطورت بها نيروبي.
وقال البروفيسور ألفريد أومينيا، خبير التخطيط الحضري والبيئة، لبي بي سي: “لا يمكنك احتواء الطبيعة. إنها لا تسير على هذا النحو”.
ويقول إن جزءًا كبيرًا من المدينة يقع على قمة السهول الفيضية لنهر نيروبي، الذي يخترق العاصمة. ويتدفق أيضًا عدد من الأنهار والجداول الأخرى عبر نيروبي.
ربما كان نظام الصرف الصحي المتطور قادرًا على التكيف، ولكن مع نمو المدينة على مدار القرن الماضي من 100.000 ساكن إلى 4.5 مليون نسمة اليوم، لم تواكب البنية التحتية.
ومما يزيد المشكلة تعقيدًا أن أقل من نصف السكان متصلون بنظام الصرف الصحي. في المناطق العشوائية، تشيع المجاري المفتوحة، والتي تفيض عندما تغمرها المياه.
كما أصبحت المصارف مسدودة بسبب قيام الناس بالتخلص من القمامة المنزلية.
اختفت المساحات المفتوحة مع تشييد المزيد والمزيد من المباني، سواء في الأحياء الفقيرة أو في المناطق المخططة.
ومع زيادة كمية الخرسانة التي تغطي الأرض، يقل عدد الأماكن التي تمتص المياه، فتتدفق المياه، مما يؤدي إلى غمر المصارف والأنهار.
وقال البروفيسور أومينيا إنه نتيجة لذلك أصبحت الطرق جزءًا من نظام الصرف الصحي.
ويلقي باللوم على “القيادة الجاهلة التي بدأت من العصر الاستعماري”.
وقد سُمح ببناء مستوطنات غير مخططة حول الأنهار، مما أدى في بعض الأحيان إلى تعطيل تدفقها الطبيعي.
وقد تم بناء العديد من الأحياء الفقيرة في المدينة، مثل موكورو وماثاري، على الأراضي الهامشية على طول وديان الأنهار.
والأربعاء الماضي، انتشلت السلطات عشرات الجثث لأشخاص غرقوا في نهر ماثاري بعد هطول أمطار غزيرة مساء اليوم السابق.
وعقب هطول الأمطار، غمرت المياه معظم المنازل في المنطقة، حيث حوصر بعض السكان على أسطح منازلهم.
وتضررت أيضًا العقارات الراقية، بما في ذلك بعض العقارات التي لم تكن عرضة للفيضانات في الماضي.
وقال الرجل الذي يدير المدينة، حاكم نيروبي جونسون ساكاجا، إن مستويات هطول الأمطار كانت مرتفعة للغاية، وألقى باللوم على التعدي على الأراضي المحيطة بالأنهار في أزمة الفيضانات.
وقد قام المحافظ الآن بتعليق الموافقات على تطوير البناء والحفريات.
لكن المهمة الأكبر قد تكون تطهير المناطق العشوائية أو تحسينها.
لدى الحكومة خطة لبناء مساكن لائقة وبأسعار معقولة، لكن مشاريع التطوير السابقة لم تلبي الطلب المتزايد.
وفي غضون ذلك، طُلب من السكان الانتقال إلى مناطق مرتفعة حفاظًا على سلامتهم.
قال الرئيس ويليام روتو إن الأشخاص الذين يعيشون في مناطق خطرة في جميع أنحاء البلاد سيتم نقلهم إلى الأراضي التي توفرها خدمة الشباب الوطنية، بينما تخطط الحكومة لحل طويل الأمد.
وقال إنه تم حشد الجيش والحكومة الوطنية للعمل مع المقاطعات لدعم المنكوبين.
كما أعلنت مقاطعة كيامبو المجاورة، والتي تقع أجزاء منها على حوض نهر وتضررت من الفيضانات، أنها ستتخذ إجراءات للتخفيف من حدة الوضع، بما في ذلك عمليات تفتيش المباني.
في الماضي، تم هدم المباني داخل المدينة وما حولها كوسيلة لمعالجة التطورات غير المنتظمة – ولكن في كثير من الأحيان دون تأثير يذكر.
وقد تعرضت بعض مشاريع التطوير في المدينة وضواحيها لانتقادات بسبب إعاقة تدفق المياه، والتي تجد طريقها بعد ذلك إلى مناطق أخرى.
كما كان تشييد المباني على الأراضي الرطبة مشكلة كبيرة.
في عام 2018، تم هدم مول ساوث إند الذي تبلغ قيمته ملايين الدولارات في لانغاتا ومول أوكاي في ويستلاندز كجزء من حملة لاستعادة الأراضي الرطبة.
وكتب روبرت ألاي، عضو مجلس مقاطعة نيروبي، على موقع X، المعروف سابقًا باسم تويتر: “لدينا الآن العديد من المنازل التي بنيت بجوار الأنهار التي غمرتها المياه. وانهارت الجدران في كل مكان… لا تتعارض مع الطبيعة. إنها ستقاوم”.
قبل الفيضانات الأخيرة، دافع السيد ساكاجا عن تطوير المباني الشاهقة في بعض المناطق السكنية، قائلاً إن الطريقة الوحيدة التي ستتطور بها نيروبي هي البناء.
وجاء موقفه وسط انتقادات بأن التطورات أدت إلى إجهاد البنية التحتية المثقلة بالفعل. وقد أصدر الآن توجيهاً بإيقاف جميع الموافقات على تطوير المباني “حتى نتمكن من مراجعة جميع الموافقات التي تم إصدارها والمستمرة في المدينة”.
كما انتقد عدد من النواب المحافظ بشأن إدارة المدينة، مشيرين إلى أزمة الصرف الصحي والفيضانات.
ودافع السيد سكاجا عن نفسه قائلا إن الانتقاد له دوافع سياسية.
وقال السناتور الصريح سامسون تشيرارجي من الائتلاف الحاكم إن الحاكم لا يتحمل المسؤولية لأن “المشكلة التي بدأناها في عام 1963، لا يمكنك حلها الآن”.
ويمكن إرجاع بعض المشاكل إلى أصول نيروبي – التي تعني “مكان المياه الباردة” في لغة الماساي – وحقيقة أنها لم تكن تعتبر مكانا مناسبا لأعداد كبيرة من الناس للعيش فيه.
بدأ كمستودع للسكك الحديدية في عهد السلطات الاستعمارية البريطانية في أواخر تسعينيات القرن التاسع عشر. ووصف المهندسون الذين عملوا في الموقع المنطقة بأنها “مستنقع” وأرضها رطبة و”ظروفها غير صحية”.
وبعد سنوات، قال المسؤول الاستعماري السير تشارلز إليوت إن نيروبي كانت تقع في “منخفض به طبقة رقيقة جدًا من التربة أو الصخور. وكانت التربة مشبعة بالمياه خلال الجزء الأكبر من العام”.
ومع ذلك، تطورت المدينة إلى مدينة جذابة تتمتع بطقس جيد ومساحات خضراء كثيرة وحديقة وطنية.
لكن مشكلة الصرف الصحي استمرت.
أخذ المخطط الرئيسي الأولي الذي وضعته السلطات الاستعمارية في الاعتبار موقع الأرض وصمم التدابير اللازمة لمنع الكوارث. كان هناك على الأقل مخططان آخران بعد الاستقلال حتى الآن – لكن لم يتم تنفيذهما في الغالب.
وقال البروفيسور أومينيا إن فيضانات هذا الموسم تظهر أنه مع احتمال تزايد هطول الأمطار نتيجة لتغير المناخ، هناك حاجة ماسة إلى خطة جديدة.
لكن ساكن المدينة العادي يُترك للتنظيف على أمل أن تهدأ الأمطار.