يقود توماس تورتيز جونيور مجموعة عبر مغسلة مليئة بالحصى في Painted Canyon، في المكان الذي عاش فيه أسلافه من قبيلة Cahuilla ذات يوم في القرية.
كسوف الشمس جاري الآن. وفجأة، تردد صدى صرخة غريبة من سلسلة من النتوءات الصخرية.
ربما تأتي الصرخة من أحد المتنزهين الذين أصيبوا بالرهبة أثناء تسلق السلالم إلى الأخاديد ذات المدرجات التي يبدو أنها تنقل أصداءها إلى السماء.
ربما يكون ذئبًا يصرخ بينما يمر القمر جزئيًا أمام الشمس، ليبرد لفترة وجيزة رياح الصحراء الجافة ويغمر مجموعات من الصخور الحمراء والحجر الرملي والحديد الأخضر في ضوء عالم آخر.
أو ربما يكون موكات، الإله الخالق المنفي الذي كان يتجول بين الغابات الحديدية وأشجار الدخان وبالو فيرديس وأزهار الأشباح؟
يقوم تورتيز، رئيس المجلس القبلي لهنود توريس مارتينيز ديزرت كاهويلا، برفع الرمال باستخدام ساق اليوكا المجفف الذي أعاد استخدامه كعصا للمشي. يبدو مرتاحًا لغموض الصوت وغموض هذا الجزء من برية تلال مكة.
لقد اعتز شعبه بهذا الوادي في وادي كوتشيلا الشرقي وراقبوه منذ آلاف السنين. وهم الآن من بين سكان كاليفورنيا الأصليين ودعاة حماية البيئة وغيرهم من محبي الطبيعة الذين يريدون من الرئيس بايدن أن يخصص 627.855 فدانًا من الصحراء حيث يقع الوادي كنصب تذكاري وطني لتشوكوالا.
انضم النائب راؤول رويز، وهو ديمقراطي يمثل المجتمعات الصحراوية في شرق ريفرسايد والمقاطعات الإمبراطورية المتاخمة للكتلة الأرضية المقترحة، إلى أعضاء مجلس الشيوخ عن ولاية كاليفورنيا أليكس باديلا ولافونزا بتلر في تقديم تشريع لدعم إنشاء النصب التذكاري وتوسيع جوشوا تري. الحديقة الوطنية بمساحة 17.915 فدانًا.
تقع تشاكوالا في قلب منطقة بيئية واقتصادية مزدهرة – على بعد مسافة قصيرة بالسيارة من مدينة إنديو ومزارع النخيل في مكة، وبالقرب من المسطحات المعدنية الشاسعة والمستوطنات خارج الشبكة في بحر سالتون وجبال سانتا روزا الشاهقة. سيصبح خامس أكبر نصب تذكاري وطني بري في الولايات المتحدة القارية
عند الإعلان عن التشريع الخاص بخطوات مبنى الكابيتول الأمريكي هذا الشهر، قال باديلا إنه يشعر بالامتنان بشكل خاص لأن التحالف اجتمع معًا لصياغة مقترح النصب التذكاري – قادة السكان الأصليين، وأفراد المجتمع، والمجموعات البيئية، ونشطاء الترفيه، وشركات الطاقة المتجددة، والشركات المحلية.
وفي حديثه لاحقًا عبر الهاتف، وصف رويز النصب التذكاري بأنه مهم لمساعدة كاليفورنيا على تحقيق أهدافها في الحفاظ على البيئة وتغير المناخ دون التعدي على الأراضي العامة المخصصة بالفعل لاستخدامات أخرى، مثل مشاريع الطاقة الخضراء. ويقول رويز إن منطقته في الكونجرس تنتج أكبر قدر من الطاقة المتجددة على الأراضي الفيدرالية في الولايات المتحدة
والدليل على هذه المصالح المتقاطعة واضح في تشاكوالا، حيث تقطع خطوط الكهرباء التي تنقل الكهرباء من مزارع الطاقة الشمسية إلى الشرق عبر الأرض.
يقول رويز إن تصميم النصب التذكاري المقترح متميز من حيث أنه يمنح القبائل الأصلية القدرة على المشاركة في إدارة تشاكوالا جنبًا إلى جنب مع المكتب الفيدرالي لإدارة الأراضي.
يقول رويز: “في الكونغرس، رأيت بالفعل حركة نحو دمج المعرفة القبلية والسكان الأصليين في إدارة الأراضي”.
اقرأ أكثر: تم إعادة أراضيهم المسروقة في مقاطعة أورانج. الآن هم على استعداد للشفاء
التعايش لا يأتي بدون توتر. وفي قسم آخر من الصحراء جنوب بحر سالتون، بدأ البناء في منجم لليثيوم ومحطة للطاقة الحرارية الأرضية بقيمة 1.85 مليار دولار، مما أثار بعض المعارضة من السكان هناك الذين يقولون إن المطورين لم يزنوا بشكل كاف التأثيرات على البيئة والصحة العامة.
يقول تورتيز إن الضغط من أجل تعيين تشاكوالا نصبًا تذكاريًا يعد أمرًا في غاية الأهمية بالنسبة للقبائل، نظرًا لأن الكثير منها يتنافس على حصة في مستقبل المنطقة.
عمل أعضاء من دول كاويلا وتشيميهويفي وموهافي وكويتشان وسيرانو الذين يطلقون على صحراء كاليفورنيا موطنهم معًا لدعوة بايدن لإنشاء النصب التذكاري باستخدام السلطة الممنوحة للرؤساء بموجب قانون الآثار لعام 1906، والذي تم سنه لحماية الثقافات المهددة. وكذلك الأراضي الثمينة. تريد قبيلة فورت يوما كويتشان الهندية أن يستخدم بايدن نفس السلطة لإنشاء 390 ألف فدان من أراضي أجدادهم في مقاطعة إمبريال مثل النصب التذكاري الوطني لكوتسان.
يقول تورتيز إن قانون الآثار كتب لأماكن مثل هذه.
ويلاحظ كيف تدور مجموعات من الصخور وتتكدس فوق بعضها البعض وتبرز نحو السماء بزوايا تتحدى الجاذبية. كل ذلك نتيجة لملايين السنين من تدفقات الرواسب وتآكل التربة والتصادم الذي لا نهاية له بين صفيحتي صدع سان أندرياس.
يقول عن الجيولوجيا ذات الوجه المفتوح لهذا الوادي: “إنها مثل ساعة، فصول من التاريخ”.
يحمل هذا المكان ذاكرة الأجداد لأفراد القبائل أيضًا.
قد تبدو المناظر الطبيعية مقفرة ولا ترحم لأي شخص غريب – وهي بيئة تزدهر فيها سحالي تشوكوالا ونمنمة الصبار وطيور التانجر الغربية – ولكنها تعتبر جنة بالنسبة لشعب الكاهويلا.
وفقًا لقصة خلق كاهويلا، يقول تورتيز، إن سكان هذه الصحراء ولدوا من صاعقة أضاءت السماء وغمرت الأرض الفارغة بالحياة.
يقول: “حتى الظلام حي”. “هناك روح هناك.”
يقول تورتيز إن شيوخ قبيلته في منطقة كاهويلا في محمية توريس مارتينيز، التي تقع على بعد مسافة قصيرة بالسيارة أسفل التل، تأقلموا مع الظروف القاحلة ودرجات حرارة الصيف التي تزيد عن 100 درجة. وكانوا يقطعون مسافات كبيرة بين الجداول المخفية وعبر فتحات ضيقة مثل الأزقة من أجل بناء مقاومتهم للعطش الشديد.
“قد تعتقد أن الأمر غريب الآن، لكنهم سيتدربون لا يقول تورتيز البالغ من العمر 62 عامًا: “ماء الشرب”. “وُلدت أمي في المحمية – ولم تكن هناك مستشفيات في ذلك الوقت. وتتذكر كيف كانت تتجول في الصحراء حافية القدمين على الطرق الترابية. تخيل أنك تفعل ذلك الآن.”
اقرأ أكثر: يتطلع المزارع الأسود إلى أسلافه لمساعدة سكان كاليفورنيا في مكافحة تغير المناخ
تعلمت قبيلة الكاهويلا العيش في انسجام مع جميع جوانب النظام البيئي. وقاموا بجمع النباتات والبذور من أجل الغذاء والدواء، وقطعوا العشب لنسج السلال، وبنوا درجات تؤدي إلى الآبار لاستعادة المياه الجوفية. قاموا بحرق جثث موتاهم على محارق جنائزية خشبية لمدة ثلاثة أيام، لتنقية جثث الموتى وإعادة أرواحهم إلى الأرض.
كما رسمت قبيلة كاهويلا أيضًا ممرات تجارية تمتد من نهر كولورادو إلى شواطئ المحيط الهادئ، حيث استبدلت القبائل الساحلية المجوهرات المصنوعة من الصدف بأدوات حجر السج وجلود الحيوانات من الداخل.
يقول تورتيز إن المسارات القديمة لا تزال موجودة. يعرفها سكان جنوب كاليفورنيا باسم طريق الولاية 74، الذي يمتد غربًا من بالم ديزرت إلى المحيط، والطريق السريع 10، الذي يحاذي الحافة الشمالية لتشوكوالا.
لم يكن أسلاف تورتيز بحاجة إلى طرق أو إشارات معبدة. عندما كان شابا، اندهش عندما علم من أقاربه الأكبر سنا كيف يمكن للأسلاف أن يسافروا من تل إلى آخر، عبر مساحات مشوشة من الرمال والصخور، دون أن يفقدوا اتجاهاتهم أبدا.
يقول تورتيز وهو يضحك: “إذا كنت تستطيع أن تتخيل، يمكنهم أن يتذكروا عندما تمكن أجدادهم من الركض إلى الجبال برسالة ثم العودة برسالة أخرى، كما لو أنها لا شيء، مثل الذهاب إلى وول مارت”.
بينما يفكر تورتيز في ثراء تشاكوالا، تكتشف عضوة أخرى في مجموعة المشي لمسافات طويلة، ستيفاني داشيل، المستشارة البيئية ومديرة حملة النصب التذكاري الوطني، نباتًا شائكًا ينمو عاليًا على منحدر.
يمتلئ الوادي بالألوان أكثر من المعتاد بسبب أمطار الشتاء المتكررة: الترمس المزرق، والشجيرات النيلية، ورعاية الرمال الأرجوانية الوردية، وخشخاش الصحراء الذهبي، والخزامى الصحراوي البودري، وأزهار الملوخية ذات اللون البرتقالي الكريمي، والشجيرة الهشة ذات اللون الأصفر الليموني.
يقترب داشيل، 43 عامًا، للاستمتاع برائحة القطران والرمل الأسود التي تنبعث من شجيرة الكريوسوت بعد العاصفة. باستخدام البذور التي تشبه كرات القطن الصغيرة، يمكن للنبات أن ينتج نسخًا من نفسه لمئات أو حتى آلاف السنين.
النباتات التي شوهدت في تشاكوالا هي ناجية حقيقية.
يقول داشيل: “النباتات هنا تحتوي على الكثير من الحبيبات”. “لم يتبق الكثير من الأشياء الطبيعية في وادي كوتشيلا، حيث لديك فقط الأنواع المحلية ولم يتم تحويلها إلى زراعة أو ملاعب جولف. الصحراء مهمة حقًا.”
حتى التربة الصحراوية لها خصائص يمكن أن تكون مفيدة حيث تخطط الولاية لتحويل ملايين الأفدنة إلى مناظر طبيعية تمتص كمية من الكربون أكثر مما تطلقه، كجزء من هدف الحاكم جافين نيوسوم لجعل كاليفورنيا خالية من الكربون بحلول عام 2045.
يقول داشيل: “النباتات نفسها تقوم بعزل الكربون، لكن في التربة الصحراوية توجد هذه الطبقة الكلسية”. “إنها هذه الطبقة المدمجة والصلبة التي تشبه الأسمنت تقريبًا. يتم تخزين الكثير من الكربون في ذلك.
اقرأ أكثر: تريد كاليفورنيا تسخير أكثر من نصف أراضيها لمكافحة تغير المناخ بحلول عام 2045. وإليك الطريقة
ينضم إلى الحملة السكان المحليون كاميلا باوتيستا من أودوبون كاليفورنيا، التي دافعت عن تسمية النصب التذكاري، وبريندا أورتيز، سفيرة الشباب لحملة تشوكوالا.
عاشت أورتيز، البالغة من العمر 21 عامًا، في وادي كوتشيلا الشرقي طوال حياتها.
وتقول إن تسمية النصب التذكاري مهمة لأسباب أخرى. لا يزدهر الوادي بالصناعة فحسب، بل أيضًا بالتقسيمات السكنية المسورة، فضلاً عن مضمار السباق وغيرها من عوامل الجذب.
يقول أورتيز إنه قد يكون من الصعب على السكان المحليين في صحراء كاليفورنيا، وكثير منهم من اللاتينيين الذين يعملون في وظائف زراعية منخفضة الأجر، أن يشعروا كما لو أن التغيير الذي يرونه من حولهم يأخذ أولوياتهم في الاعتبار.
يقول أورتيز: “إننا نطالب دائمًا بمزيد من المساكن بأسعار معقولة، وبمزيد من الموارد للمجتمعات ذات الدخل المنخفض، ومع ذلك نواجه هذه التطورات المخصصة فقط لعدد قليل من الأعضاء الحصريين من الخارج”. “بعضها على بعد أميال قليلة فقط من حدائق المقطورات المنزلية.”
إن الرغبة في جعل الأراضي العامة في متناول الأشخاص الملونين والمجتمعات المتعثرة اقتصاديًا تدفع إلى بذل جهد أقرب إلى لوس أنجلوس، حيث يريد ائتلاف مختلف أن يقوم بايدن بتوسيع النصب التذكاري الوطني لسان غابرييل بإضافة 109000 فدان من المناطق البرية المجاورة للمدينة.
يقول أورتيز إن تشاكوالا ستكون مكانًا حيث يمكن لأولئك الذين لا يتصورون أنفسهم عادةً في الهواء الطلق الاسترخاء وممارسة التمارين الرياضية والانسجام مع الطبيعة.
وتقول: “أشعر أنه مشروع يناسب الجميع حقًا”.
أومأ تورتيز. حافظ السكان الأصليون في الصحراء على روابطهم مع بعضهم البعض على الرغم من التهجير القسري وحقيقة أن محمياتهم مقسمة لتشبه مربعات على رقعة الشطرنج، تتخللها طرود ليست تحت السيطرة القبلية.
ويقول إن تشاكوالا سيساعد في تعزيز إحساسهم بالقضية المشتركة.
تفخر تورتيز بأن تُظهر للزائر لأول مرة جانبًا من هذا المشهد الطبيعي الذي قد يفوته بعض الغرباء. يفكر مرة أخرى في قصة خلق شعبه ومحنة موكات.
يقول تورتيز إنه نظرًا لقواه الرائعة التي لا يمكن التنبؤ بها، فقد شعر العديد من كاهويلا أنه ليس من الآمن له أن يعيش بين مجرد بشر. لذلك ذهب موكات ليعيش أيامه هنا.
تواصل القرويون مع موكات عن طريق إرسال ذئاب القيوط إلى التلال لاستعادة رسائله الحكيمة والتحذير.
بمجرد وفاته وحرق جثته، قيل أن رماده أدى إلى ظهور نفس النباتات الطبية والطهي التي اكتشفها داشيل خلال الجولة.
يقول تورتيز: “بقاياه موجودة في هذه المنطقة”. “كل شيء هنا نشأ من بقايا ذلك الخالق.”
يتوقف تورتيز لينظر إلى وجه منحدر أحمر للغاية لدرجة أنه يشبه الدم المجفف وضخم جدًا لدرجة أن البشر يبدون صغارًا بالمقارنة.
يعتقد الكاهويلا أن الصخور الحمراء هي دليل على حزن الشامان الأبدي.
يقول تورتيز: “إنها علامة على نزيف قلبه”.
بينما يتحدث تورتيز، تهب فجأة عاصفة باردة قوية عبر الوادي، مما يؤدي إلى إغراق صوته ولكنه يملأه بالبهجة.
“سمع!” يصرخ تورتيز بسبب قوة الريح. “لا يمكن رؤيته، لكنه يتحدث الآن.”
اقرأ أكثر: هذه الشريحة الملحمية من أريزونا تغذي أرواحهم ولكنها تفتقر إلى ضرورة أساسية: الماء
ظهرت هذه القصة في الأصل في صحيفة لوس أنجلوس تايمز.