وجدت دراسة جديدة أنه في حوالي 10% من حالات التصلب المتعدد، يبدأ الجسم في إنتاج مجموعة مميزة من الأجسام المضادة ضد البروتينات الخاصة به قبل سنوات من ظهور الأعراض. يقول كولين زاميكنيك، الباحث في جامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو والمؤلف الرئيسي لهذه الورقة، لموقع Yahoo Life: “التصلب المتعدد هو مرض مناعي ذاتي معقد يصعب تشخيصه”. “نحن نعتقد أن مجموعة فرعية من المرضى الذين يصابون بمرض التصلب العصبي المتعدد، حوالي 10٪، يطورون أجسامًا مضادة ضد مجال بروتيني شائع ينتشر في البشر والفيروسات التي تصيبنا.”
تظهر مجموعة المرضى هذه الأجسام المضادة قبل سنوات عديدة من ظهور مرض التصلب العصبي المتعدد. يقول زاميكنيك إنه عندما يتم اختبارهم في وقت ظهور المرض لأول مرة، تظهر الأجسام المضادة في كل من الدم والسائل النخاعي. ويقول: “نعتقد أنه من الممكن أن يُظهر هؤلاء المرضى استجابة تفاعلية متبادلة لعدوى سابقة، وهو ما يتفق مع الكثير من العمل الحالي في الأدبيات حول تطور مرض التصلب المتعدد”.
يعرف العلماء بالفعل أن الخلايا البائية – الخلايا التي تصنع الأجسام المضادة – ضرورية لتطور مرض التصلب العصبي المتعدد. ولهذا السبب، اعتقد باحثو جامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو أن تحديد سمات الأجسام المضادة لدى الأشخاص المصابين بمرض التصلب العصبي المتعدد، أو الذين يستمرون في تطويره، من شأنه أن يمنحهم نظرة ثاقبة على المرض ويكشف عن علامة حيوية محتملة – وهي علامة قابلة للقياس يمكنهم البحث عنها.
يقول زاميكنيك: “من أكبر مجموعة من عينات الدم على وجه الأرض، حصلنا على عينات دم من مرضى التصلب المتعدد قبل سنوات من بدء أعراضهم، وقمنا بتحديد الأجسام المضادة ضد الذات – الأجسام المضادة الذاتية – المرتبطة بتشخيص التصلب المتعدد”. “لقد وجدنا أول علامة جزيئية لمرض التصلب العصبي المتعدد تظهر في دمائهم لمدة تصل إلى خمس سنوات قبل التشخيص.”
لماذا هذا مهم
على الرغم من أن العلامة الحيوية ترتبط بمجموعة فرعية من مرضى التصلب المتعدد عند اختبارها في وقت ظهورهم الأول أو الانتكاس، إلا أن 100% من هؤلاء الأشخاص الذين تظهر عليهم العلامة الحيوية أصيبوا بمرض التصلب العصبي المتعدد في النهاية. يقول زاميكنيك: “قد تكون هذه أداة مفيدة للمساعدة في فرز وتشخيص المرضى الذين يعانون من أعراض عصبية غير محددة وإعطائهم الأولوية للمراقبة الدقيقة والعلاج المحتمل”.
ويوافق الدكتور كول هارينجتون، طبيب الأعصاب في مركز ويكسنر بجامعة ولاية أوهايو، على أن الاكتشافات يمكن أن تساعد في تشخيص مرض التصلب العصبي المتعدد في وقت مبكر، وتؤدي إلى علاج مبكر.
“نحن نعلم من البيانات في كندا التي تبحث بأثر رجعي على الأشخاص في زيارات غرف الطوارئ وزيارات أنظمة الرعاية الصحية، أن العديد من الأشخاص لديهم مرحلة بادرية من مرض التصلب العصبي المتعدد حيث لديهم الكثير من الأعراض قبل أن يتم تشخيصهم فعليًا، ونحن لا نعرف ذلك.” يقول هارينجتون: “لديك مؤشرات حيوية جيدة أو طرق لتحديد الأشخاص المعرضين لخطر الإصابة بمرض التصلب العصبي المتعدد أو الذين سيستمرون في تطوير مرض التصلب العصبي المتعدد”. “أعتقد أن أي تقدم في هذا المجال سيكون مفيدًا للتشخيص لأن الأعراض المبكرة تميل إلى أن تكون غير محددة إلى حد ما.”
يمكن أن يساعد المؤشر الحيوي أيضًا فئة من الأشخاص الذين يعانون من متلازمة معزولة إشعاعيًا، مما يعني أن لديهم تغيرات في المادة البيضاء في الدماغ – وهو مؤشر على مرض التصلب العصبي المتعدد – ولكن ليس لديهم أي انتكاسات كلاسيكية لمرض التصلب العصبي المتعدد.
“إنهم لا يستوفون معايير مرض التصلب العصبي المتعدد، ولكن بعضهم معرض لخطر الإصابة بمرض التصلب العصبي المتعدد، لذلك من المحتمل أن يكون استخدام هذه المؤشرات الحيوية ضمن مجموعة المرضى هذه قد يكون مفيدًا لتحديد أي من هؤلاء الأشخاص سيستمر في تطوير مرض التصلب العصبي المتعدد أو [have an] يقول هارينجتون: “زيادة خطر الإصابة بمرض التصلب العصبي المتعدد”.
قد يحدث نفس الشيء مع الأشخاص الذين أصيبوا بانتكاس سريري واحد لمرض التصلب العصبي المتعدد ولكنهم لا يستوفون المعايير الكاملة لمرض التصلب العصبي المتعدد، وكذلك الأشخاص الذين لديهم أقارب مصابون بمرض التصلب العصبي المتعدد ولديهم أيضًا تغيرات في المادة البيضاء في الدماغ.
يقول هارينجتون: “ليس كل من لديه قريب من الدرجة الأولى يصاب بمرض التصلب العصبي المتعدد، ولكن الخطر أعلى لدى هؤلاء الأفراد، وبالتالي فإن تطبيقه على هؤلاء الأشخاص وكذلك مع قريب من الدرجة الأولى أو الثانية قد يكون مفيدًا”.
من هو المعرض لخطر الإصابة بمرض التصلب العصبي المتعدد؟
وفقا للجمعية الوطنية لمرض التصلب المتعدد، يتم تشخيص إصابة معظم الأشخاص بمرض التصلب العصبي المتعدد الذين تتراوح أعمارهم بين 20 و 50 عاما. ومع ذلك، يمكن أن يحدث ذلك لدى الأشخاص الأصغر سنا أيضا. في حين أن مرض التصلب العصبي المتعدد يمكن أن يؤثر على أي شخص في أي مجموعة عرقية، إلا أن الحالة الأكثر شيوعًا تحدث في الولايات المتحدة عند الأشخاص البيض من أصل أوروبي شمالي. ولا يُعتقد أن مرض التصلب العصبي المتعدد ينتقل إلى الأقارب. ومع ذلك، فقد تم تحديد 200 جين تساهم بشكل طفيف في زيادة خطر إصابة الشخص بمرض التصلب العصبي المتعدد.
تظهر الأبحاث أن العوامل التالية تساهم في تطوير مرض التصلب العصبي المتعدد:
ما هي العلامات المبكرة لمرض التصلب العصبي المتعدد؟
تشمل الأعراض الشائعة لمرض التصلب العصبي المتعدد ما يلي:
التشخيص المبكر لمرض التصلب العصبي المتعدد يحدث فرقا كبيرا
تظهر البيانات الناشئة أن العلاج المبكر لمرض التصلب العصبي المتعدد باستخدام علاجات أكثر فعالية هو الأفضل من حيث الحد من الإعاقة على المدى الطويل.
يقول هارينجتون: “إذا لم يتم تشخيص أعراض الأشخاص في وقت مبكر أو تم تشخيصهم متأخرًا، فإننا نفقد تلك النافذة العلاجية الحاسمة التي يمكننا من خلالها إحداث فرق عن طريق قمع الالتهاب ومنع تكون آفات جديدة”.
تبحث العديد من التجارب الجارية في تأثير استخدام العلاج العدواني المبكر مقابل نهج التصعيد، والذي يتضمن بدء العلاج بعلاج أقل فعالية، والانتقال إلى علاج أكثر عدوانية عندما يعاني الشخص من انتكاسة أو آفة جديدة.
“أعتقد أن هذا المجال يتغير من حيث [scientists’] يقول هارينجتون: “التفكير وأن العلاج المبكر الأكثر عدوانية مفيد على المدى الطويل للأشخاص المصابين بمرض التصلب العصبي المتعدد من حيث تشخيصهم ونتائجهم”.
أفضل طريقة للقيام بذلك، وفقًا لزاميكنيك، قد تكون اختبارًا بسيطًا للأجسام المضادة خاصًا جدًا بمرض التصلب العصبي المتعدد. ويقول: “سيكون هذا التوقيع محور العمل المستقبلي الذي يبحث في كيفية تعرف الجهاز المناعي على الحديث المتبادل بين مسببات الأمراض والذات في سياق أمراض المناعة الذاتية”.