إنها لطيفة، وغامضة، وقد تساعد في إعادة أنواعها بأكملها من حافة الانقراض.
أعلنت هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية يوم الأربعاء عن ولادة نورين وأنتونيا العام الماضي، وهما ابنا مقرض صغيران تم استنساخهما من خلايا مجمدة منذ ما يقرب من أربعة عقود.
اشترك في النشرة الإخبارية The Post Most للحصول على أهم القصص المثيرة للاهتمام من صحيفة واشنطن بوست.
يعد الاستنساخ الناجح لهذه الحيوانات المفترسة الرائعة علامة فارقة في الجهود المبذولة لإنقاذ النمس أسود القدم، وهو أحد الثدييات الأكثر عرضة للانقراض في أمريكا الشمالية. كان يُعتقد في السابق أنها انقرضت، لكن تنحدر أعداد النمس البري اليوم من سبعة أفراد فقط، وهو ما يمثل نقصًا حادًا في التنوع الجيني الذي يهدد بقاء هذا النوع على المدى الطويل.
الآن مع إضافة هاتين الكرتين الجديدتين المقنعتين باللون الأسود إلى المزيج، يأمل دعاة الحفاظ على البيئة في البدء في تربية الأنثى في وقت لاحق من هذا العام لحقن بعض الدماء الجديدة في السكان.
وقالت ميغان أوين، نائبة رئيس قسم علوم الحفاظ على البيئة في تحالف الحياة البرية في حديقة حيوان سان دييغو، أحد شركاء منظمة الأسماك والحياة البرية في جهود الاستنساخ: “إن التنوع الجيني أمر بالغ الأهمية من أجل القدرة على التكيف مع التغير البيئي”. “إنها في الأساس المادة الخام للتطور التكيفي.”
مع تعرض مئات الآلاف من النباتات والحيوانات لخطر الانقراض، يلجأ العلماء وصناع السياسات بشكل متزايد إلى وسائل تكنولوجية غير عادية لإنقاذ نجوم البحر والطيور المغردة وغيرها من الأنواع القريبة من حافة النسيان.
كان ما يصل إلى مليون من قوارض سوداء الأقدام تتجول عبر الأحواض الجبلية والمراعي في عشرات الولايات قبل الزراعة، وتسببت أمراض مثل الطاعون والقضاء على فرائسها، كلب البراري، في انخفاض أعدادها. وفي عام 1979، مات في الأسر ما كان يُعتقد أنه آخر نمس أسود القدمين.
أو هكذا ظن الناس. في عام 1981، عثر أحد مربي الماشية في وايومنغ على مجموعة صغيرة من قوارض سوداء القدم. بعد أن تم إحضارها إلى الأسر، بدأ علماء الأحياء في استيلادها مرة أخرى، لكن لم يكن لديهم سوى عدد قليل من الأفراد للعمل معهم.
وقال بن نوفاك، العالم البارز في منظمة Revive & Restore غير الربحية للتكنولوجيا الحيوية، والتي شاركت أيضًا مع Fish and Wildlife في مشروع الاستنساخ: “لقد بذل دعاة الحفاظ على البيئة جهدًا كبيرًا لإعادتها”. “إنهم يقومون بعمل جيد للغاية. ولكن بسبب هذا الاختناق التاريخي في الثمانينات بالنسبة للقوارض ذات الأقدام السوداء، فإن لديهم مجموعة جينات محدودة للغاية.
إحدى إناث القوارض، تدعى ويلا، لم تترك أي نسل حي. لذلك، في عام 1988، جمع العلماء بعض خلاياها وقاموا بتجميدها في تحالف الحياة البرية في حديقة حيوان سان دييغو، حيث يتم الاحتفاظ بالمواد الوراثية لنحو 1200 نوع على الجليد في “حديقة الحيوان المجمدة”.
وُلدت أول نسخة من ويلا في عام 2020. في البداية، بدا ذلك النمس، الذي يُدعى إليزابيث آن، بصحة جيدة. لكنها لم تهتم أبدًا بالخاطبين المقدمين لها. وقال نوفاك: “إنها لم تحب الذكور، ولم تسمح لهم حتى بالدخول إلى نفقها”. “لقد عضت أحدهم على أنفه.”
وعندما حاول القائمون عليها تلقيحها صناعيا، كانت هناك مشكلة أخرى: كان جزء من رحمها مليئا بالسوائل، مما يتطلب استئصال الرحم. إليزابيث آن لا تزال على قيد الحياة، لكنها لا تستطيع الولادة. ولا يعتقد مسؤولو الوكالة أن مشاكلها الصحية مرتبطة بالاستنساخ لأن هذه الحالة يمكن أن تحدث في القوارض المولودة بشكل طبيعي أيضًا.
والآن، تمثل نورين وأنطونيا، اللتان وُلدتا في مايو الماضي، محاولة ثانية لإحياء سلالة ويلا المتميزة وراثيًا. تم تصنيع الحيوانات المستنسخة عن طريق حقن إحدى خلايا ويلا في بيضة من نمس مستأنس.
ولدت نورين في المركز الوطني للحفاظ على النمس ذو القدم السوداء في كولورادو بينما تعيش أنطونيا في جميع أنحاء البلاد في معهد سميثسونيان الوطني لحديقة الحيوان وبيولوجيا الحفظ في فيرجينيا.
وفي حين أن المسؤولين لا يخططون لإطلاق هذه الحيوانات المستنسخة في البرية في أي وقت قريب، فقد أعاد دعاة الحفاظ على البيئة تقديم قوارض أخرى ذات أقدام سوداء عبر السهول الكبرى. ولكن للحفاظ على هذه المجموعات، يقوم مديرو الحياة البرية بانتظام باستخدام المبيدات الحشرية لقتل البراغيث التي تحمل الطاعون واتخاذ تدابير أخرى للسيطرة على المرض القاتل.
في الوقت الحالي، نورين وأنتونيا مشاكستان وتبدوان بصحة جيدة. ومع اقتراب عيد ميلاد الزوجين الأول في شهر مايو، يأمل المسؤولون في البدء في تزاوجهما في وقت لاحق من هذا العام.
أوين لم يلتق بأي منهما بعد. “لم أر هذين الاثنين، لكن لا أستطيع الانتظار لأنهما لطيفان بشكل لا يصدق.”
المحتوى ذو الصلة
محاكمات ترامب: يبدو أن هيئة محلفين ترامب على وشك الانتهاء. كيف وصلنا إلى هنا.
مدينة ذات أغلبية لاتينية تتحمل سنوات من المياه السامة في “أزمة” صحية
تم فتح تحقيق جنائي فيدرالي في حادث تحطم Key Bridge