بيلينغز، مونت. (ا ف ب) – وضعت إدارة بايدن يوم الخميس اللمسات الأخيرة على قاعدة جديدة لإدارة الأراضي العامة تهدف إلى وضع الحفاظ على الأراضي على قدم المساواة مع التنقيب عن النفط والرعي والصناعات الاستخراجية الأخرى على الممتلكات الشاسعة المملوكة للحكومة.
وتجاوز المسؤولون المعارضة القوية من الصناعة الخاصة والحكام الجمهوريين لتبني الاقتراح.
ستسمح القاعدة الصادرة عن مكتب إدارة الأراضي التابع لوزارة الداخلية – والذي يشرف على أكثر من 380 ألف ميل مربع (990 ألف كيلومتر مربع) من الأراضي، معظمها في غرب الولايات المتحدة – بتأجير الممتلكات العامة للترميم بنفس الطريقة التي تستأجر بها شركات النفط الأراضي للحفر.
وتشجع القاعدة أيضًا على تحديد المزيد من “المناطق ذات الاهتمام البيئي الحاسم” – وهو وضع خاص يمكن أن يقيد التنمية. يتم منحها للأرض ذات الأهمية التاريخية أو الثقافية أو التي تعتبر مهمة للحفاظ على الحياة البرية.
يتمتع مكتب الأراضي بتاريخ من السياسات الصديقة للصناعة، وقد باع منذ أكثر من قرن تصاريح الرعي وعقود إيجار النفط والغاز. وبالإضافة إلى حيازاته من الأراضي السطحية، ينظم المكتب الاحتياطيات المعدنية تحت الأرض المملوكة للقطاع العام – مثل الفحم لمحطات الطاقة والليثيوم للطاقة المتجددة – عبر أكثر من مليون ميل مربع (2.5 مليون كيلومتر مربع).
وقال وزير الداخلية ديب هالاند إن التغييرات “ستعيد التوازن” لكيفية إدارة الحكومة الأمريكية لأراضيها العامة. وقال هالاند في بيان إن القاعدة الجديدة تواصل جهود الإدارة لاستخدام العلم لاستعادة الموائل وتوجيه “التنمية الإستراتيجية والمسؤولة”.
لكن المشرعين الجمهوريين وممثلي الصناعة الزراعية انتقدوا هذه الخطوة باعتبارها وسيلة خلفية لاستبعاد التعدين وتطوير الطاقة والزراعة. ويؤكدون أن الإدارة تنتهك تفويض “الاستخدام المتعدد” لأراضي وزارة الداخلية، من خلال دفع “عدم استخدام” الأراضي الفيدرالية – أي عقود إعادة الإعمار – إلى موقع بارز.
يقع نحو 10% من إجمالي الأراضي في الولايات المتحدة تحت سلطة مكتب إدارة الأراضي، مما يضع الوكالة في قلب الجدل حول مقدار التطوير الذي ينبغي السماح به على الممتلكات العامة.
وقد تبنى أنصار حماية البيئة هذه التغييرات إلى حد كبير، ووصفوها بأنها طال انتظارها.
وقال كريس وود، رئيس تراوت أنليميتد، إن الحفاظ على البيئة كان بالفعل جزءًا من مهمة المكتب بموجب قانون إدارة سياسة الأراضي الفيدرالية لعام 1976. وقال إن القاعدة الجديدة كانت “إعادة بيان لما هو واضح”.
وقال: “يسعدنا أن نرى الوكالة تعترف بما ينص عليه القانون بالفعل، وهو أن الحفاظ على البيئة هو استخدام حيوي لأراضينا العامة”.
وقال المسؤولون إن عقود الترميم لن يتم إصدارها إذا كانت تتعارض مع النشاط الجاري بالفعل على قطعة أرض. وقالوا أيضًا إن الصناعة الخاصة يمكن أن تستفيد من البرنامج، حيث يمكن للشركات شراء عقود الإيجار واستعادة تلك المساحات لتعويض الأضرار التي قد تلحقها بالممتلكات الأخرى المملوكة للحكومة.
تمت الإشارة إلى عقود الإيجار هذه باسم “عقود الإيجار الحفظية” في الاقتراح الأصلي للوكالة في العام الماضي. تم تغيير ذلك إلى “عقود الإيجار الترميمية” و”عقود الإيجار المخففة” في القاعدة النهائية، لكن الغرض منها يبدو نفسه إلى حد كبير.
في حين أن المكتب أصدر سابقًا عقود إيجار لأغراض الحفظ في حالات محدودة، إلا أنه لم يكن لديه برنامج مخصص لذلك على الإطلاق.
وقالت مديرة المكتب تريسي ستون مانينغ إن التغييرات تعالج التحديات المتزايدة لتغير المناخ والتنمية. وقالت لوكالة أسوشيتد برس عندما تم الإعلان عن التغييرات في العام الماضي، إن جعل الحفاظ على البيئة “مساويًا” للاستخدامات الأخرى لن يتعارض مع الرعي والحفر والأنشطة الأخرى.
حاول الرئيس السابق دونالد ترامب تكثيف تطوير الوقود الأحفوري على أراضي المكاتب، لكن الرئيس جو بايدن علق تأجير النفط والغاز الجديد عندما دخل منصبه. وأعاد بايدن في وقت لاحق إحياء الاتفاقيات ليحصل على دعم السيناتور الديمقراطي عن ولاية فرجينيا الغربية جو مانشين لقانون المناخ لعام 2022.