بيتسبرغ – سيدعو الرئيس جو بايدن إلى مضاعفة التعريفات الجمركية على الصلب والألومنيوم الصيني ثلاث مرات يوم الأربعاء عندما يتحدث إلى أعضاء النقابات في ساحة المعركة بنسلفانيا.
ومن المقرر أن يتحدث بايدن في المقر الرئيسي لعمال الصلب المتحدين، وهو في منتصف جولة مدتها ثلاثة أيام في الولاية تركز على القضايا الاقتصادية، بينما يواجه خصمه الرئيس السابق دونالد ترامب اختيار هيئة المحلفين في نيويورك في عام 2019. محاكمته بتهمة تزوير سجلات تجارية للتستر على علاقة مزعومة مع نجم سينمائي إباحي.
وتقول إدارة بايدن إن الصين تفرط في إنتاج السلع لتصديرها إلى الولايات المتحدة، مما يؤدي إلى انخفاض الأسعار والإضرار بالاقتصاد الأمريكي لأن المنتجات الأمريكية عالية الجودة يجب أن تتنافس مع البدائل منخفضة الأسعار بشكل مصطنع.
ويبلغ متوسط التعريفة الجمركية الحالية على الصلب والألومنيوم القادمة من الصين 7.5%، ويدعو بايدن مكتب الممثل التجاري الأمريكي ــ الوكالة الفيدرالية المكلفة بتطوير السياسة التجارية الأمريكية ــ إلى مضاعفة معدل التعريفة ثلاث مرات.
ويوجه بايدن أيضًا إدارته للعمل مع المكسيك لمنع تهرب الصين من الرسوم الجمركية على الصلب والألمنيوم المستورد من المكسيك إلى الولايات المتحدة. ويطلق مكتب الممثل التجاري أيضًا تحقيقًا في الممارسات التجارية للصين في قطاعات بناء السفن والقطاعات البحرية والخدمات اللوجستية.
ومع ذلك، يقول المنتقدون إن زيادة التعريفات الجمركية ستؤدي إلى نتائج عكسية وتؤدي إلى ارتفاع أسعار المستهلكين والتضخم. ونفت الصين الاتهامات المتعلقة بالطاقة الفائضة ووصفتها بأنها “لا أساس لها من الصحة”، وتتهم الولايات المتحدة بمحاولة منع المنافسة العالمية.
وقال مسؤول كبير في الإدارة: “إذا تم اتخاذ هذه الإجراءات، فلن تؤدي إلى زيادة التضخم”. “لكنهم سيحميون الوظائف الأمريكية وصناعة الصلب”.
ويكثف بايدن خطابه الاقتصادي ضد الصين. وكذلك فعل ترامب، الذي قال إنه يفكر في فرض تعريفة بنسبة 60% على جميع الواردات الصينية.
وفرض ترامب خلال إدارته رسوما جمركية جديدة على واردات الغسالات والألواح الشمسية والصلب والألومنيوم وبضائع بقيمة مليارات الدولارات من الصين. وبلغت الرسوم الجديدة زيادة ضريبية قدرها 80 مليار دولار سنويا، وفقا لمؤسسة الضرائب، وهي مجموعة سياسات ضريبية غير حزبية وغير ربحية. واحتفظ بايدن بمعظم الرسوم الجمركية التي فرضها ترامب على الصين.
وتأتي هذه الدفعة وسط معارضة البيت الأبيض المثيرة للجدل لشراء شركة US Steel من قبل شركة Nippon Steel اليابانية. وافق المساهمون للتو على الصفقة المحتملة، لكنها تواجه رد فعل عنيفًا من أعضاء النقابات وبايدن، الذي ضاعف جهوده للتحالف مع النقابات بعد أن انضم إلى خط اعتصام مع عمال السيارات المتحدين العام الماضي وحصل على تأييد عمال الصلب المتحدين. .
ومع إظهار استطلاعات الرأي أن بايدن يتخلف عن ترامب بشكل كبير عندما يتعلق الأمر بتصور الناخبين لمن سيتعامل بشكل أفضل مع الاقتصاد، يروج البيت الأبيض أنه تم إنشاء ما يقرب من 800 ألف وظيفة في مجال التصنيع خلال إدارة بايدن وأن التوظيف في قطاع البناء بلغ مستوى قياسيًا.
ويرى البعض أن الحملة ضد الصين بمثابة اعتراف بأن إدارة بايدن بحاجة إلى بذل المزيد من الجهد لإظهار أنها تتولى زمام الاقتصاد الذي لا يحظى بشعبية.
وقال مسؤول كبير في الإدارة: “الأمر لا علاقة له بالانتخابات”. “أعتقد أن الأمر يتعلق بحقيقة أننا نتصرف بالفعل من منطلق الثقة بالنفس والقوة لأن اقتصادنا ينمو والتصنيع ينتعش.”
لكن جون باساليجا، المطور في سكرانتون الذي يدعم ترامب بقوة، يلقي باللوم على إدارة بايدن في ارتفاع تكاليف ممارسة الأعمال التجارية.
وقال إن بايدن “يقول إن سياساته تساعد أمريكا الوسطى”. “فقط تجول واسأل الأشخاص الحقيقيين في هذا البلد وسيقولون لك العكس تمامًا.”
ويأمل البيت الأبيض أن يلقى الضغط من أجل فرض رسوم جمركية أعلى على الصين صدى لدى الناخبين من ذوي الياقات الزرقاء في ولاية بنسلفانيا، مسقط رأس بايدن. قال جو بادافان، عامل الصلب المتقاعد من ويلكس بار، إن بايدن دافع عن أعضاء النقابات وتصدى للصين – ولا يلومه على ارتفاع التضخم أو ارتفاع الأسعار.
وقال بادافان: “المشكلة اليوم هي جشع الشركات أكثر من أي شيء آخر”. “لذا نأمل من خلال فرض بعض التعريفات الجمركية أن يؤدي ذلك إلى جلب بعض موظفينا إلى هنا. لماذا تدفع الرسوم الجمركية عندما يمكنك بنائه هنا؟
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com