أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) يوم الخميس (11 أبريل) أن مهمة شراع شمسي تابعة لوكالة ناسا تهدف إلى اختبار مواد جديدة للسفر إلى الفضاء في مدار الأرض من المقرر أن تنطلق في موعد لا يتجاوز 24 أبريل.
الهدف الأساسي للمهمة، الذي أطلق عليه اسم نظام الشراع الشمسي المركب المتقدم، أو ACS3، هو اختبار نشر الأشرعة الشمسية باستخدام أذرع مركبة جديدة، وهي عبارة عن مواد على شكل أنبوب تهدف إلى بسط وإمساك أربع صفائح مثلثة رفيعة جدًا بإحكام. تشكل هذه الصفائح معًا شراعًا شمسيًا يشبه الطائرة الورقية. تعمل أذرع ACS3 على سحب الشراع الشمسي إلى حجم شقة صغيرة من حجم الميكروويف الأقمار الصناعية وقالت ناسا في تقرير لها: “في أقل من 30 دقيقة، وهي أكثر صلابة وأخف وزنا من التكنولوجيا السابقة”. إفادة. ومن المقرر إطلاق المركبة الفضائية على متنها مختبر الصواريخ'س صاروخ الكتروني من موقع إطلاق الشركة في ماهيا، نيوزيلندا.
الأشرعة الشمسية، التي تدفع الحمولات عن طريق تسخير ضوء الشمس بنفس الطريقة التي تستخدم بها المراكب الشراعية الرياح، اكتسبت زخما في السنوات الأخيرة كبدائل ميسورة التكلفة للصواريخ التقليدية التي تعمل بالدفع الكيميائي. عندما تضرب جسيمات الضوء التي تسمى الفوتونات شراعًا شمسيًا، فإنها تنقل زخمها إلى ذلك الشراع. على الرغم من أنها طفيفة، إلا أن هذه الدفعات الدقيقة متسقة ويمكن أن تساعد المركبة الفضائية في الإبحار عبرها فضاء، حتى السماح لهم بالتسريع وقت إلى سرعات يمكن تحقيقها بالصواريخ التقليدية. علماء الأحياء الفلكية نعتبر الأشرعة الشمسية جديرة بالبحث عن الحياة الفضائية كوكب المشتريالقمر أوروبا و زحلالقمر إنسيلادوس، عالمان مغطى بالجليد يعتقد أنهما يأويان ظروفًا ملائمة للحياة كما نعرفها في محيطاتهما المخفية تحت السطح.
متعلق ب: تنهي المركبة الفضائية LightSail 2 مهمتها للإبحار الشمسي في وهج المجد
على الرغم من أن المهمات السابقة مثل مهمة جمعية الكواكب البارزة لايت سيل 2 لقد أثبتت بالفعل أن المركبات الفضائية الصغيرة يمكنها بالفعل استخدام الأشرعة الشمسية للسفر ملايين الأميال وتغيير المدارات حسب الحاجة، واستخدمت تلك البعثات أذرع معدنية ثقيلة ويمكن أن تتحول بشكل غير متوقع بفضل التقلبات الحادة في درجات الحرارة المعروفة بحدوثها في الفضاء. وفي الوقت نفسه، فإن ACS3 أكبر بأربع مرات من LightSail ويستخدم أذرع أخف مصنوعة من البوليمر المقوى بألياف الكربون، أو CFRP، وهي قوية بما يكفي لحمل الشراع الشمسي بإحكام بينما تكون مرنة بما يكفي للطي بشكل مضغوط من أجل الإطلاق. ناسا قال.
“سبعة أمتار من أذرع التطويل القابلة للنشر يمكن أن تتدحرج إلى الشكل الذي يناسب يدك،” آلان رودس، مهندس أنظمة المهمة الرئيسي في ناسا. مركز أبحاث أميس في كاليفورنيا، حسبما جاء في البيان. “الأمل هو أن تلهم التقنيات الجديدة التي تم التحقق منها على هذه المركبة الفضائية الآخرين لاستخدامها بطرق لم نفكر فيها حتى.”
قصص ذات الصلة:
– يمكن لحراس الإبحار الشمسي أن يسمحوا بدراسة قريبة للزائرين بين النجوم مثل “أومواموا”.
– إيكاروس: أول شراع شمسي ناجح
– فكرة جامحة: ماذا لو كان الزائر بين النجوم “أومواموا” شراعًا خفيفًا من كائن فضائي؟
بمجرد وصول المركبة الفضائية إلى مدارها المحدد مسبقًا وهو 600 ميل (1000 كيلومتر) أعلاه أرضعلى سطح السفينة، ستبدأ عملية مدتها 25 دقيقة لبسط أذرع التطويل المركبة، التي تمتد على أقطار الشراع. وقالت ناسا إنه على افتراض أن كل شيء يسير حسب الخطة، فإن المهمة ستختبر أيضًا تغيير مدار المركبة الفضائية عبر الشراع الشمسي، وهي مناورة يمكن أن تقدم بيانات مفيدة للمهام المستقبلية.
عند النشر الكامل، سيبلغ حجم الشراع الشمسي حوالي 860 قدمًا مربعًا (80 مترًا مربعًا)، وهو ما يعادل عرض ستة أماكن قياسية لوقوف السيارات تقريبًا. وتتوقع وكالة الفضاء أن يكون الشراع الشمسي كبيرًا بما يكفي بحيث يتألق سطحه العاكس اللامع فوق كوكبنا بنفس القدر من السطوع. سيريوس هل, ألمع نجم في سماء الليل.