وتراقب الصين والغرب انتخابات المحيط الهادئ عن كثب

في جزر سليمان، تُعرف الليلة التي تسبق الانتخابات باسم “ليلة الشيطان”.

ويقدم المرشحون السياسيون الرشاوى، حيث يوزعون كل شيء بدءًا من الأموال النقدية ومحركات القوارب وأكياس الأرز والألواح الشمسية لتأمين الأصوات في اللحظة الأخيرة. وكان شراء الأصوات تكتيكاً شائعاً في الانتخابات التي جرت في هذه الدولة الواقعة في المحيط الهادئ، ومن الصعب القضاء عليه، على الرغم من تشديد القوانين الانتخابية.

ولكن هذا ليس السبب الذي يجعل بعض القوى الكبرى في العالم تولي مثل هذا الاهتمام الوثيق لتصويت يوم الأربعاء.

وذلك لأن هذا الجزء البعيد من جنوب المحيط الهادئ يلعب دوراً حاسماً في الصراع بين الصين والولايات المتحدة – مع حليفتها أستراليا – على النفوذ في المنطقة.

ومع ذلك، بالعودة إلى الأرض، سيركز الناخبون إلى حد كبير على احتياجاتهم الفورية – حيث يعيش أكثر من 80٪ من السكان البالغ عددهم 700 ألف نسمة خارج العاصمة، ومعظمهم بدون خدمات أساسية مثل الكهرباء والمساعدات الطبية والنقل.

لماذا تعتبر الصين قضية انتخابية؟

وتعد انتخابات الأربعاء – التي تم تأجيلها من العام الماضي – هي المرة الأولى التي سيتمكن فيها المواطنون من التصويت منذ أن تحولت جزر سليمان من الغرب نحو بكين.

ونتيجة لذلك، يمكن اعتبار التصويت بمثابة “استفتاء” على الزعيم الحالي منسى سوجافاريويقول الباحث إدوارد كافانو، الذي سافر عبر جزر سليمان لكتابه الذي يوثق تحول الأمة إلى الصين، إن “رغبته في إثارة قوى مثل الصين وأستراليا ضد بعضها البعض للحصول على تنازلات لبلاده”.

وتقع جزر سليمان على بعد حوالي 1600 كيلومتر (900 ميل) شمال أستراليا، وهي واحدة من أفقر البلدان في المنطقة بسبب عقود من الصراع القبلي.

وحتى عام 2017، قادت أستراليا مهمة حفظ السلام هنا.

وبعد عامين من انتهاء المهمة، اختار رئيس الوزراء سوجافاري التخلي عن العلاقات الدبلوماسية التي استمرت لعقود من الزمن بين بلاده وتايوان لصالح بكين. ثم، في عام 2022، وقع اتفاقية أمنية مع الصين – لا تزال تفاصيلها غير معروفة علنًا.

وقد أطلق ذلك أجراس إنذار كبيرة لبعض جيرانها، بما في ذلك أستراليا. وفي مرحلة ما، كان هناك حديث عن أن المعاهدة يمكن أن تسمح بإنشاء قاعدة بحرية صينية في منطقة المحيط الهادئ التي تهيمن عليها الولايات المتحدة، وهي شائعات نفاها سوجافاري.

وفي حالة فوزه مرة أخرى، تعهد سوجافاري بمواصلة تعزيز العلاقات – فهو يرى أن بكين هي التي توفر الرخاء المستقبلي لبلاده، بينما يوضح أيضًا كراهيته للشريك التقليدي أستراليا والولايات المتحدة. وقال للأمم المتحدة العام الماضي إن الصين هي الشريك الرئيسي لسولومون في مجال البنية التحتية.

وتدفقت المساعدات والاستثمارات الصينية إلى البلاد منذ الصفقة، مما أدى إلى جلب ملاعب جديدة وطرق وبنية تحتية أخرى.

لكن خصومه السياسيين انتقدوا قربه من الصين، متسائلين عما إذا كان هذا هو أفضل مسار للأمة. وقال البعض إنهم إذا حصلوا على السلطة فسوف يعيدون النظر في الاتفاقية الأمنية مع الصين، بينما يقول آخرون إنهم يفضلون العمل مع الشركاء الغربيين التقليديين.

كيف تتم الانتخابات؟

وسيتوجه الناس عبر حوالي 900 جزيرة إلى مراكز الاقتراع بين الساعة 07:00 بالتوقيت المحلي (23:00 بتوقيت جرينتش) والساعة 16:00 للتصويت لممثلين على المستوى الوطني والإقليمي.

هناك 50 مقعدا برلمانيا يتعين شغلها. ثم تجري المفاوضات بعد ذلك لتشكيل ائتلاف حاكم، حيث يصوت النواب فيما بينهم لاختيار رئيس الوزراء.

تاريخياً، كانت الخطوط الحزبية غير ثابتة وفضفاضة إلى حد ما. ويتنافس أكثر من 100 مرشح كمستقلين، في حين أن 20 مرشحاً فقط من النساء – وهي قضية طال أمدها.

يقول المحلل في شؤون المحيط الهادئ ميج كين، من معهد أبحاث السياسة الخارجية الأسترالي معهد لوي، إن هناك ائتلافين متنافسين (DCGA وCARE) يقدمان عدداً كافياً من المرشحين لتمكين أي منهما من الفوز.

المرشحون الرئيسيون لرئاسة الوزراء هم:

• رئيس الوزراء الحالي مناسيه سوجافاري يُنظر إلى (ائتلاف DCGA) على أنه في وضع جيد للعودة إلى السلطة نظرًا لقوة الضغط التي يتمتع بها وأنظمة التبرع السياسي التي تفضل شاغل المنصب. لقد شغل منصب رئيس الوزراء أربع مرات، ولكن لم يتم إعادة انتخاب أي رئيس وزراء لفترات متتالية

• بيتر كينيلوريا جونيور، زعيم الحزب المتحد (UP)، يريد إلغاء الاتفاقية الأمنية الصينية ويفضل العلاقات مع الدول الغربية. وهو مسؤول سابق في الأمم المتحدة، وهو نجل أول رئيس وزراء للجزر بعد الاستقلال عن بريطانيا

• ماثيو ويل ورئيس الوزراء السابق ريك هو (CARE) الذين شكلوا تحالفًا يركز على التعليم والصحة والسياسة الخارجية التي تعطي الأولوية للمصالح الوطنية لجزر سليمان.

• جوردون دارسي ليلو، حزب جزر سليمان للتقدم الريفي (سيبرا)، هو رئيس وزراء سابق يناضل من أجل التغيير

ما هي المخاوف بشأن التصويت؟

وبعيدًا عن الجغرافيا السياسية، يقول المحللون إن هذه انتخابات ذات أهمية كبيرة لدعم الديمقراطية في بلد له تاريخ من أعمال الشغب والانقلابات.

لا تزال ذكرى أعمال الشغب الأخيرة في العاصمة هونيارا باقية – بما في ذلك واحدة في عام 2021 عندما حاول المتظاهرون إحراق منزل رئيس الوزراء مع تصاعد الغضب من الفساد المتصور في الطبقة السياسية والفقر المستمر وتحول البلاد إلى الصين.

كما أنها الانتخابات الثانية التي تجري في البلاد منذ مغادرة بعثة المساعدة الإقليمية.

ويتواجد مراقبو الانتخابات في البلاد لمراقبة ما إذا كانت الانتخابات تفي بالمعايير العادلة والحرة، وسط مخاوف طويلة الأمد بشأن ممارسات مثل “ليلة الشيطان”. ووجد تقرير لمراقبة الانتخابات أعده أكاديميون أستراليون أنه في الانتخابات الأخيرة في عام 2019، كان المرشحون يوزعون الأموال والسلع الأخرى بحرية.

يقول الدكتور كين: “في جزر سليمان، تدور الانتخابات بشكل رئيسي حول القضايا والالتزامات المحلية. والمرشحون ذوو الأموال الكبيرة والمؤيدون الأثرياء أكثر قدرة على كسب التأييد، بل وحتى شراء الأصوات”.

لكن الفساد متوطن أيضًا في مفاوضات ما بعد التصويت، حيث “يتم استخدام الأموال والوعود الوزارية وحجز الفنادق لتأمين الدعم للائتلافات الحاكمة”، وفقًا لما ذكرته الدكتورة كين في موجزها الانتخابي الأسبوع الماضي.

كما زعم بعض السياسيين تدخل الصين، في حين خلص بحث سابق أجراه أكاديميون أستراليون إلى أن الصين وضعت أموالاً في صندوق رشوة يعرف باسم “صناديق تنمية الدوائر الانتخابية” للسياسيين.

يقول الدكتور كين إن هذه الأواني تدفقت بشكل حصري تقريبًا على النواب الذين دعموا رئيس الوزراء سوجافاري.