واشنطن (أ ف ب) – من المقرر أن يستضيف الرئيس جو بايدن الزعيم العراقي هذا الأسبوع لإجراء محادثات تأتي مع تصاعد التوترات في جميع أنحاء الشرق الأوسط بشأن الحرب في غزة والهجوم الإيراني غير المسبوق في نهاية الأسبوع على إسرائيل ردا على ضربة عسكرية إسرائيلية ضد إيران. منشأة في سوريا.
وأثار الارتفاع الحاد في المخاوف الأمنية المزيد من التساؤلات حول جدوى الوجود العسكري الأمريكي المستمر منذ عقدين في العراق، والذي انطلقت من خلاله أجزاء من الهجوم الإيراني بطائرات بدون طيار وصواريخ يوم السبت على إسرائيل أو انطلقت منه. أسقطت بطارية باتريوت أمريكية في أربيل بالعراق، صاروخًا باليستيًا إيرانيًا واحدًا على الأقل، وفقًا لمسؤولين أمريكيين.
بالإضافة إلى ذلك، بدأ وكلاء إيران هجمات ضد المصالح الأمريكية في جميع أنحاء المنطقة من داخل العراق، مما يجعل اجتماع يوم الاثنين بين بايدن ورئيس الوزراء العراقي شيعة السوداني أكثر أهمية. وستشمل المحادثات مناقشة الاستقرار الإقليمي ونشر القوات الأمريكية في المستقبل، ولكنها ستركز أيضًا على القضايا الاقتصادية والتجارية والطاقة التي أصبحت أولوية رئيسية للحكومة العراقية، وفقًا لمسؤولين أمريكيين.
ومن المتوقع أن يتطرق بايدن ووزير الدفاع لويد أوستن إلى وجود القوات الأمريكية في اجتماعاتهما مع السوداني. وقال أحد كبار المسؤولين الأميركيين الأسبوع الماضي: “ليس هذا هو المحور الأساسي للزيارة… لكن من المؤكد أنه سيتم طرحه”.
بدأت الولايات المتحدة والعراق محادثات رسمية في يناير/كانون الثاني حول إنهاء التحالف الذي تم إنشاؤه لمساعدة الحكومة العراقية في محاربة تنظيم داعش، مع بقاء حوالي 2000 جندي أمريكي في البلاد بموجب اتفاق مع بغداد. وقد دعا المسؤولون العراقيون بشكل دوري إلى انسحاب تلك القوات.
وترتبط الدولتان بعلاقة حساسة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى نفوذ إيران الكبير في العراق، حيث قام تحالف من الجماعات المدعومة من إيران بإحضار السوداني إلى السلطة في أكتوبر 2022.
وحثت الولايات المتحدة العراق في الأشهر الأخيرة على بذل المزيد من الجهد لمنع الهجمات على القواعد الأمريكية في العراق وسوريا والتي زادت من اضطراب الشرق الأوسط في أعقاب هجوم حماس على إسرائيل في 7 أكتوبر. وقد سلطت الهجمات التي شنتها إيران في نهاية الأسبوع على إسرائيل عبر المجال الجوي العراقي الضوء على المخاوف الأمريكية، على الرغم من أن السوداني كان قد غادر بغداد بالفعل وكان في طريقه إلى واشنطن عندما تم إطلاق الطائرات بدون طيار والصواريخ.
كما سعت الولايات المتحدة إلى ممارسة ضغوط مالية على علاقة بغداد بطهران، وتقييد وصول العراق إلى دولاراته في محاولة للقضاء على غسيل الأموال الذي يقال إنه يفيد إيران وسوريا.
وقد زار معظم رؤساء الوزراء العراقيين السابقين واشنطن في وقت سابق من فترة ولايتهم. وتأجلت زيارة السوداني بسبب التوترات بين الولايات المتحدة وإيران والتصعيد الإقليمي، بما في ذلك حرب غزة ومقتل ثلاثة جنود أمريكيين في الأردن في هجوم بطائرة بدون طيار في أواخر يناير. وأعقب ذلك ضربة أمريكية أسفرت عن مقتل قائد في ميليشيا كتائب حزب الله الذي اتهمته واشنطن بالتخطيط والمشاركة في هجمات على القوات الأمريكية.
ووصل السوداني إلى السلطة أواخر عام 2022 بعد صراع على السلطة بين رجل الدين الشيعي البارز والزعيم السياسي مقتدى الصدر والفصائل الشيعية المعارضة القريبة من إيران بعد انتخابات 2021. وفي نهاية المطاف، انسحب الصدر من العملية السياسية، مما أعطى الفرصة لبقية السياسيين الشيعة لتشكيل حكومة برئاسة السوداني.
ومنذ ذلك الحين، يحاول السوداني الحفاظ على التوازن بين إيران وأمريكا، رغم أنه يُنظر إليه على أنه مقرب من طهران، ورغم عدة حوادث وضعت حكومته في موقف محرج تجاه واشنطن.
وفي وقت مبكر من ولاية السوداني، قُتل المواطن الأمريكي، ستيفن إدوارد ترويل، برصاص رجال مسلحين عندما اقتربوا منه أثناء توقفه في الشارع حيث كان يعيش مع عائلته في منطقة الكرادة بوسط بغداد. وأدانت محكمة جنائية عراقية خمسة رجال في أغسطس/آب الماضي وحكمت عليهم بالسجن مدى الحياة في القضية التي وصفها المسؤولون بأنها عملية اختطاف جرت بشكل خاطئ.
وبعد بضعة أشهر، تم اختطاف إليزابيث تسوركوف، وهي طالبة دكتوراه إسرائيلية-روسية في جامعة برينستون، أثناء قيامها بأبحاث في العراق. وتأتي زيارة السوداني بعد نحو عام من اختطاف تسوركوف. ويعتقد أنها محتجزة لدى كتائب حزب الله.
وقال المسؤول الأمريكي الكبير إن قضية تسوركوف ستثار أيضا.
وقال المسؤول: “نحن قلقون بشأن هذه القضية ونتابعها عن كثب. لقد أداننا بشدة اختطافها”. لقد حثنا… ونواصل حث كبار المسؤولين العراقيين على العثور على إليزابيث وتأمين إطلاق سراحها في أقرب وقت ممكن.
وبدأ السوداني فترة ولايته بوعود بالتركيز على التنمية الاقتصادية ومحاربة الفساد، لكن حكومته واجهت صعوبات اقتصادية، بما في ذلك التباين في أسعار الصرف الرسمية والسوقية بين الدينار العراقي والدولار الأمريكي.
وجاءت مشكلات العملة جزئيا نتيجة لتشديد الولايات المتحدة إمدادات الدولار للعراق، كجزء من حملة على غسيل الأموال وتهريب الأموال إلى إيران. ومنعت الولايات المتحدة أكثر من 20 مصرفا عراقيا من التعامل بالدولار ضمن الحملة.
وكانت حكومة السوداني مؤخرا جددت عقد العراق لشراء الغاز الطبيعي من إيران لمدة خمس سنوات أخرى، وهو ما قد يثير استياء أميركيا.
وسيعود رئيس الوزراء العراقي إلى العراق ويلتقي بالرئيس التركي بعد رحلته إلى واشنطن، الأمر الذي قد يؤدي أخيرًا إلى حل النزاع الطويل الأمد حول صادرات النفط من المناطق الكردية في العراق إلى تركيا. وتسعى واشنطن لاستئناف تدفق النفط.
___
رواه عبد الزهرة من بغداد. ساهم إريك تاكر في واشنطن.