مسكيت ، تكساس (AP) – انتظر ملايين المتفرجين على طول ممر ضيق يمتد من المكسيك إلى الولايات المتحدة إلى كندا بفارغ الصبر الإحساس السماوي يوم الاثنين – كسوف كلي للشمس – حتى مع توقعات المتنبئين بوجود السحب.
ومن المتوقع أن يكون الطقس أفضل في نهاية الكسوف في فيرمونت وماين، وكذلك نيو برونزويك ونيوفاوندلاند.
كان من المتوقع أن يكون أكبر تجمع للكسوف في أمريكا الشمالية على الإطلاق، وذلك بفضل المسار المكتظ بالسكان وإغراء أكثر من أربع دقائق من ظلام منتصف النهار في تكساس وغيرها من المواقع المختارة. وكان كل شخص في أمريكا الشمالية تقريبًا يضمن حدوث كسوف جزئي على الأقل، إذا سمح الطقس بذلك.
أوضحت أليكسا ماينز، خبيرة الأرصاد الجوية في خدمة الأرصاد الجوية الوطنية، في مركز علوم البحيرات العظمى في كليفلاند يوم الأحد: “يعد الغطاء السحابي أحد الأمور الأكثر صعوبة في التنبؤ”. “على أقل تقدير، لن تتساقط الثلوج.”
وأضاف عدم اليقين المعلق على الهاوية إلى الدراما. قال كريس لوماس من مدينة جوثام بإنجلترا، الذي كان يقيم في منتجع مقطورات مباع بالكامل خارج دالاس، أكبر مدينة في مسار الكسوف الكلي، “إن الأمر يتعلق فقط بمشاركة التجربة مع أشخاص آخرين، سواء كان الطقس ممطرًا أم مشرقًا، “إن الأمر يتعلق فقط بمشاركة التجربة مع أشخاص آخرين”.
بالنسبة للخسوف الكامل يوم الاثنين، كان من المقرر أن ينزلق القمر أمام الشمس مباشرة، مما يؤدي إلى حجبها بالكامل. سيكون الشفق الناتج، مع الغلاف الجوي الخارجي للشمس أو الهالة المرئية فقط، طويلاً بما يكفي لتصمت الطيور والحيوانات الأخرى، ولتظهر الكواكب والنجوم وربما حتى المذنبات.
ويستمر الظلام غير المتزامن لمدة تصل إلى 4 دقائق و28 ثانية. وهذا ما يقرب من ضعف المدة التي كانت عليها خلال الكسوف من الساحل إلى الساحل في الولايات المتحدة قبل سبع سنوات لأن القمر أقرب إلى الأرض. سوف تمر 21 سنة أخرى قبل أن تشهد الولايات المتحدة كسوفًا كليًا آخر للشمس بهذا الحجم.
ويمتد الكسوف لمدة خمس ساعات من أول قضمة من الشمس إلى آخر قضمة، ويبدأ كسوف يوم الاثنين في المحيط الهادئ ويصل إلى اليابسة في مازاتلان بالمكسيك، قبل أن ينتقل إلى تكساس وأوكلاهوما وأركنساس و12 ولاية أمريكية أخرى في الغرب الأوسط ووسط المحيط الأطلسي ونيوزيلاندا. إنجلترا ثم كندا. المحطة الأخيرة: نيوفاوندلاند، حيث ينتهي الكسوف في شمال المحيط الأطلسي.
سيستغرق ظل القمر ساعة و40 دقيقة فقط ليقطع مسافة أكثر من 4000 ميل (6500 كيلومتر) عبر القارة.
هناك حاجة إلى حماية العين باستخدام النظارات والمرشحات المناسبة للكسوف للنظر إلى الشمس، إلا عندما تختفي تمامًا عن الأنظار أثناء الكسوف.
يشمل مسار الكسوف الكلي – الذي يبلغ عرضه حوالي 115 ميلاً (185 كيلومترًا) – العديد من المدن الكبرى هذه المرة، بما في ذلك دالاس وإنديانابوليس وكليفلاند وبوفالو ونيويورك ومونتريال. يعيش ما يقدر بنحو 44 مليون شخص داخل المسار، بالإضافة إلى بضع مئات من الملايين الآخرين على مسافة 200 ميل (320 كيلومترًا). أضف إلى ذلك كل مطاردي الكسوف وعلماء الفلك الهواة والعلماء والفضوليين فقط، فلا عجب أن يتم بيع الفنادق ورحلات الطيران بالكامل وازدحام الطرق.
ويتم نشر خبراء من وكالة ناسا وعشرات الجامعات على طول الطريق، استعدادًا لإطلاق صواريخ بحثية وبالونات طقس وإجراء تجارب. وسيكون رواد الفضاء السبعة في محطة الفضاء الدولية أيضًا على ارتفاع 270 ميلاً (435 كيلومترًا).
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة الإعلام العلمي والتعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.