ملحوظة المحرر: جيسون كولافيتو (@ جيسون كولافيتو) كاتب وناقد ثقافي مقيم في ولاية نيويورك. ظهرت كتاباته في Esquire وThe New Republic وSlate وأماكن أخرى. وهو مؤلف العديد من الكتب بما في ذلك “جيمي: الحياة السرية لجيمس دين” الذي سينشر هذا الخريف. الآراء الواردة في هذا التعليق هي آراءه الخاصة. اقرأ أكثر رأي على سي إن إن.
في بلاد ما بين النهرين القديمة، كان كسوف الشمس سببا للقلق العميق. كانت شعوب الشرق الأدنى القديمة تخشى أن يكون الكسوف، خاصة الشمس والقمر، ولكن أيضًا كسوف الكواكب، “نذيرًا شريرًا” يشير إلى خطر كبير على صحة الملك وحياته. ولإنقاذ الحاكم من مصير رهيب، كانوا يعينون ملكًا مؤقتًا لفترة وجيزة ويقتلونه، وبالتالي يحققون نذير وفاة الملك ويسمحون لشاغل العرش المعتاد بالعودة إلى منصبه دون أن يصاب بأذى.
الآن، يمر كسوف نادر للشمس عبر الولايات المتحدة قبل مسابقة انتخابية أمريكية يشارك فيها الرئيس الحالي وسلفه في مباراة العودة التي يقول العديد من الناخبين إنهم لا يريدونها. في حين أن خسارة الانتخابات ليست سوى موت سياسي رمزي، فمن الصعب ألا تشعر على الأقل بالقليل من هذا القلق في بلاد ما بين النهرين القديمة الممزوج بالإثارة والمتعة لمشاهدة أحد عروض الضوء الأكثر روعة في الطبيعة.
حتى في عصر العلم هذا، تموت الخرافات بصعوبة، وحتى أكثرنا عقلانية يؤمنون أحيانًا بالبشائر. واليوم، تحتفظ الكسوفات بالقليل من دورها التاريخي باعتبارها نذيرًا بالهلاك.
وعلى وسائل التواصل الاجتماعي، يقدم دعاة الخوف من اليمين المتطرف نظريات مؤامرة لا معنى لها حول الكسوف الذي يشير إلى هجوم على المدن الأمريكية من قبل المهاجرين غير الشرعيين. لكن حقيقة أن معظمنا يفهم الآن أن علامة دراماتيكية في السماء مثل الكسوف لا تملي الأحداث على الأرض هي تذكير مهم بالحقائق العلمية الثابتة في عصر نظريات المؤامرة.
وفي جميع أنحاء العالم القديم، أثار كسوف الشمس الخوف لأنه بدا وكأنه يحدث بشكل عشوائي، ولم يكن سببه مفهوما تماما، مما أثار القلق بشأن ما إذا كانت الشمس ستعود للظهور مرة أخرى.
وحيثما فشلت المعرفة، ملأت الأسطورة الفجوات. تصورت العديد من الثقافات أن كسوف الشمس قد حدث عندما أكل كائن أسطوري الشمس. وفي فيتنام، كان ضفدعًا. في جبال الأنديز، بوما. ومن بين الشعوب الأصلية في أمريكا الشمالية، قامت الحيوانات من السناجب إلى الدببة بهذه المهمة. في الصين القديمة، كان التنين هو المسؤول. وفي ثقافات أخرى، دارت أساطير الكسوف حول لقاء أو زواج بين الشمس والقمر.
مع مرور الوقت، بدأ القدماء في محاولة تسجيل وفهم الكسوف بشكل علمي، على الرغم من أن هذه الجهود كانت لا تزال ممزوجة بالتفكير السحري. قبل أكثر من 2500 عام، جمع علماء الفلك الصينيون سجلات لكسوف الشمس، لكنهم رأوا فيها نذير قاتمة للإمبراطور، الذي كان عليه تجنب اللحوم وأداء طقوس “لإنقاذ” الشمس.
وبحسب المؤرخ اليوناني هيرودوت، فإن طاليس الميليتي كان أول من تنبأ بكسوف الشمس، وعندما تحققت النبوءة، اعتبرها الميديون والليديون، الذين كانوا في حالة حرب آنذاك، فألاً، فتوقفوا عن معركتهم وطلبوا السلام.
يشكك بعض العلماء المعاصرين في أن طاليس قد تنبأ بمثل هذا التنبؤ، ولكن بحلول عام ج. في الفترة من 100 إلى 300 ميلادية، بدأ العلماء من منطقة البحر الأبيض المتوسط إلى الصين في حساب توقيت كسوف الشمس، على الرغم من أنهم لم يتمكنوا من التنبؤ بالمكان الذي يمكن رؤيته فيه على الأرض. استغرقت هذه المهارة حتى عام 1715 لإتقانها.
ومع اكتشاف العلم لآليات الكسوف، خفت حدة الرعب التقليدي، على الأقل بين المتعلمين. بحلول أوائل الفترة الحديثة (حوالي 1400-1600 م)، حاول الكتاب الأوروبيون بدلاً من ذلك استعادة هذا الشعور بالخوف الإلهي من خلال تسجيل كيفية انكماش العالم الطبيعي قبل الكسوف.
كثرت القصص عن الخيول وغيرها من الوحوش التي ترفض التحرك أثناء الكسوف. وقال البعض إن الطيور سقطت من السماء و”سيطر عليها الخوف”. كانت المخلوقات الليلية تتجول خارج ساعاتها المحددة. (يخبرنا العلم اليوم أن العديد من الحيوانات تعتقد أن الليل يقترب وتتصرف وفقًا لذلك).
وحتى بين بعض البشر، وخاصة أولئك الذين لم يتلقوا تدريبًا علميًا كبيرًا، ظل الكسوف مرعبًا لعدة قرون، حتى أواخر القرن التاسع عشر. عندما اقترب كسوف كلي للشمس من فرنسا عام 1654، حاول منشور مجهول منسوب إلى عالم الفلك بيير غاسندي طمأنة سكان باريس بأن الكسوف لن يسبب أي ضرر. ومع ذلك، فإن الرسالة لم تترسخ. كان معدل معرفة القراءة والكتابة في فرنسا حوالي 30٪، وحبس العديد من الباريسيين أنفسهم في أقبية منازلهم هربًا من كارثة متوقعة لم تحدث أبدًا.
يقال إن كريستوفر كولومبوس قد أرعب شعب الأراواك الذي كان يحاول استعماره بعنف من خلال التنبؤ بشكل صحيح بكسوف الشمس – لكن هذه القصة غير صحيحة. في الواقع، تنبأ كولومبوس بظهور قمري. كثير من الناس يخلطون بين حكاية كولومبوس وقصة من رواية لاحقة. وفي عام 1889، روى مارك توين قصة مماثلة، مع كسوف شمس أكثر دراماتيكية، لإنقاذ بطل روايته “يانكي كونيتيكت في بلاط الملك آرثر” من الإعدام. في كلتا الحالتين، كان الهدف من القصص هو مقارنة ممارسي العلوم المعاصرين مع الأشخاص الذين جهلتهم الخرافات.
ومع توسع التعليم العام وزيادة معرفة القراءة والكتابة، أصبح الكسوف أقل مصدرا للخوف من مصدر للإثارة والترفيه. بحلول القرن التاسع عشر، تجمعت حشود كبيرة لحضور حفلات مشاهدة الكسوف، محدقين عبر الزجاج المدخن لحماية أعينهم من الشمس.
خلال كسوف الشمس عام 1842، تجمع 20 ألف شخص من جميع الطبقات الاجتماعية في بربينيان بفرنسا، وصفقوا لأداء الشمس. ولكن حتى في ذلك التاريخ المتأخر، أبلغ بعض المزارعين الفقراء والأميين عن شعورهم بالرعب عند حدوث الكسوف. “كانت السماء هادئة، ومع ذلك فقد تضاءل ضوء النهار، وأصبح كل شيء غامضًا، ثم فجأة أصبحنا في الظلام. قال أحدهم لعالم الفلك فرانسوا أراغو: “ظننا أننا أصبحنا عميانًا”.
لقد جلب الكسوف دائمًا معه مزيجًا رائعًا من العلم والخرافات، ولكن اليوم، بفضل التعليم ووسائل الإعلام، يعرف الجميع تقريبًا ما هو الكسوف وكيفية مشاهدته بأمان. إن انتصار التعليم العلمي يمنحنا بصيص من الأمل بأنه حتى في عصر الأخبار المزيفة والمعلومات المضللة والحقائق البديلة، فإن المعرفة العلمية هي التي تنتصر في النهاية. قد يستغرق الأمر بضعة آلاف من السنين.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com