توبيكا ، كانساس (أ ف ب) – يكافح المشرعون في كانساس للتغلب على الانقسامات السياسية التي منعت سكان ولايتهم من رؤية تخفيضات كبيرة في ضريبة الدخل على مدى العامين الماضيين حتى مع قيام ولايات أخرى بتخفيض معدلات ضريبة الدخل.
وافقت الهيئة التشريعية التي يسيطر عليها الجمهوريون على مشروع قانون في وقت مبكر من صباح السبت من شأنه خفض ضرائب الدخل والمبيعات والممتلكات بأكثر من 1.5 مليار دولار على مدى ثلاث سنوات. ومع ذلك، أشارت تصريحات الحاكمة الديمقراطية لورا كيلي في وقت سابق من الأسبوع ومن أحد كبار مساعديها ليلة الجمعة إلى أنها قد تستخدم حق النقض ضد الخطة. ولم يكن من الواضح أن المؤيدين سيحصلون على أغلبية الثلثين في كلا المجلسين اللازمة لتجاوز مثل هذا الإجراء.
ويبدو أن النقاش عالق حيث كان في بداية عام 2023، حيث يضغط كبار الجمهوريين من أجل معدل ضريبة دخل شخصي واحد بدلاً من المعدلات الثلاثة الحالية ويعارض كيلي اتخاذ خطوات في هذا الاتجاه. ولأن المشرعين يجمعون تخفيضات ضريبية متعددة في مشروع قانون واحد، فقد منع الجمود كانساس من سن مقترحات أخرى، مثل إلغاء الضرائب على مزايا الضمان الاجتماعي للمتقاعدين وخفض الضرائب العقارية التي تفرضها الدولة والتي تساعد في تمويل المدارس العامة.
مثل الولايات الأخرى، كانت ولاية كانساس مليئة بالإيرادات الضريبية، ولا يزال من المتوقع أن تحقق فوائض تزيد على 3.7 مليار دولار بحلول نهاية يونيو/حزيران 2025. لكن عدم قدرتها على استنان تخفيضات ضريبية يتناقض بشكل حاد مع جورجيا، حيث فاز الجنرال الذي يسيطر عليه الجمهوريون الشهر الماضي أقرت الجمعية تخفيضات ضريبة الدخل الشخصية والشركات التي فضلها حاكم الحزب الجمهوري بريان كيمب.
وخفضت اثنتي عشرة ولاية أخرى معدلات ضريبة الدخل العام الماضي، وفقا لمؤسسة الضرائب المحافظة.
وقالت زعيمة الأقلية في مجلس الشيوخ دينا سايكس، وهي ديمقراطية من منطقة كانساس سيتي وحليفة كيلي، خلال مناقشة مجلسها: “أرى مستقبلاً حيث من المحتمل أن يتم رفض هذا بسبب كل محادثة أجريتها”.
من شأن مشروع القانون الذي وافق عليه المشرعون في كانساس أن ينقل الولاية إلى معدلين لضريبة الدخل الشخصي بدلاً من الثلاثة الحالية، ويحدد المعدل الأعلى عند 5.55% بدلاً من 5.7% الحالي. ومن شأنه أن يلغي ضرائب الدخل على استحقاقات الضمان الاجتماعي، والتي تبدأ عندما يكسب المتقاعد 75 ألف دولار سنويا. ومن شأنه أن يخفض الضرائب العقارية التي تفرضها الولاية على المدارس العامة ويلغي ضريبة المبيعات بنسبة 2% على محلات البقالة والتي كان من المقرر أن تنتهي بالفعل قبل ستة أشهر، في الأول من يوليو.
وكانت الأصوات 24-9 في مجلس الشيوخ و119-0 في مجلس النواب. وأظهرت النتائج انقسام زملاء كيلي الديمقراطيين. في مجلس الشيوخ، عارضوا الخطة إلى حد كبير، بينما في مجلس النواب أيدوا مشروع القانون.
عادة ما توقع كيلي مشاريع القوانين بأغلبية كبيرة من الحزبين، لكن الديمقراطيين وعدد قليل من المنشقين الجمهوريين تمسكوا بها في مجلس الشيوخ لمنع تجاوزات حق النقض في القضايا الضريبية.
تم تأجيل جلسة المشرعين صباح يوم السبت لقضاء عطلة الربيع ولكن من المقرر أن ينعقدوا مرة أخرى في 25 أبريل خلال الأيام الخمسة الأخيرة في الجلسة هذا العام.
كانت إحدى القضايا الرئيسية لحلفاء الحاكم في مجلس الشيوخ هي ما إذا كانت الخطة ستتسبب في نهاية المطاف في مشاكل في الميزانية في غضون بضع سنوات.
وكانت المناقشات حول التخفيضات الضريبية في كانساس مشحونة منذ تجربة سيئة السمعة على المستوى الوطني في 2012-2013 لخفض ضرائب الدخل في عهد الحاكم الجمهوري سام براونباك، وأعقبها عجز كبير في الميزانية استمر حتى ألغى المشرعون معظم التخفيضات في عام 2017. فازت بولايتها الأولى كحاكمة في عام 2018 من خلال خوضها الانتخابات ضد سياسات براونباك، ولا تزال تذكر التجربة الضريبية بانتظام.
قبل تصويت يوم السبت، قال ويل لورانس، كبير موظفي كيلي، للصحفيين إن الخطة ستكلف الولاية حوالي 75 مليون دولار إضافية سنويًا – أو 225 مليون دولار أكثر على مدى ثلاث سنوات – مما اعتبره كيلي في المتناول.
قال لورانس: “إنه يتجاوز بكثير الرقم الذي كانت واضحة معه”.
وكانت كيلي قد دعمت خطة تسوية صاغها مكتبها مع كبار الجمهوريين هذا الأسبوع، للحفاظ على معدلات ضريبة الدخل الشخصي الثلاثة في الولاية مع خفض المعدل الأعلى إلى 5.5%. وقالت للديمقراطيين في مجلس النواب في اجتماع صباح الخميس إنها تعارض الذهاب إلى معدلين ضريبيين لأنها كانت خطوة نحو ضريبة “ثابتة” ذات معدل واحد تعتقد أنها تفيد دافعي الضرائب الأثرياء أكثر من غيرهم.
وقال كيلي للمجموعة: “لا نريد أن نبدأ في هذا الطريق”.
لكن الديمقراطيين في مجلس النواب يعتقدون أن الخطة التي يفضلها كيلي كانت متحيزة للغاية تجاه دافعي الضرائب الأثرياء، وانضم إليهم الجمهوريون الذين لم يعتقدوا أنها كانت سخية بما يكفي لإحباطها يوم الخميس في مجلس النواب.
ورأى الديمقراطيون في مجلس النواب أن الخطة التي تمت الموافقة عليها يوم السبت كانت أفضل بكثير. ووزعوا أرقامًا تظهر أن التخفيضات ستؤدي إلى إلغاء ضرائب الدخل للأزواج الذين يكسبون 25 ألف دولار أو أقل، مع انخفاض النسبة المئوية لتخفيض ضريبة الدخل مع زيادة ثراء دافعي الضرائب.
وقال زعيم الأقلية في مجلس النواب، فيك ميلر، وهو ديمقراطي من توبيكا، لزملائه في اجتماع قبل تصويت مجلس النواب: “كان هذا ما أردت رؤيته، وهو ارتياح حقيقي للناس الحقيقيين”.
وقد وافق معظم المشرعين الجمهوريين على ذلك.
وقالت كارين تايسون، رئيسة لجنة الضرائب بمجلس الشيوخ، وهي جمهورية من شرق كانساس، خلال مناقشة مجلسها: “دعونا نعيد الأموال إلى دافعي الضرائب”. “احتفظوا بها في جيوبهم.”