جلينديل ، أريزونا – سيطر UConn على بطولة NCAA لمدة عامين متتاليين الآن ويقود المهمة بصفته حارسًا عامًا على الأرض يبلغ طوله 6 أقدام و 5 أقدام تريستن نيوتن.
انتقل اللاعب البالغ من العمر خمسة أعوام منذ موسمين وكان بمثابة مذيع لفريق دان هيرلي هذا الموسم. في العام الماضي، بلغ متوسطه 10.1 نقطة و4.7 تمريرة حاسمة في كل مباراة بينما كان فريق الهاسكي في طريقهم إلى البطولة الوطنية، وقد تولى هذا العام دورًا قياديًا أكبر.
وقال نيوتن لموقع Yahoo Sports: “بغض النظر عما حدث العام الماضي، لدينا فريق مختلف تمامًا ونظرة مختلفة تمامًا للعبة”. “أنا لست رجلاً يتمتع بصوت عالٍ. سأخرج إلى هناك وأظهر للشباب ما يتعين عليهم القيام به. أنا حقًا أقدر ذلك من أندريه [Jackson Jr.] من العام الماضي وأظهر لنا حقًا كيف يعمل UConn، وأشعر أنه منذ مغادرته، توليت هذا الدور وأنسب إليه الفضل في كل ذلك.”
لقد كانت رحلة نيوتن إلى جامعة كاليفورنيا فريدة من نوعها، حيث شهدت العديد من التقلبات والمنعطفات. لعب كرة السلة في المدرسة الثانوية في مدرسة بورجس الثانوية في إل باسو، تكساس، ولم يتلق أي اهتمام أو عروض من برنامج واحد من الدرجة الأولى. ليس الأمر كما لو أنه كان يطير بالكامل تحت الرادار. لقد سجل أكثر من 3200 نقطة في مسيرته في المدرسة الثانوية وسجل 51 نقطة في مباراة فاصلة عندما كان طالبًا في السنة الثانية ضد اختيار اليانصيب المستقبلي في 2019 مسودة الدوري الاميركي للمحترفين في جاريت كولفر.
وعندما حان الوقت لاختيار برنامج جامعي، اختار ولاية كارولينا الشرقية بدلاً من ولاية ديلاوير، وإيفانزفيل، ونورث إيسترن، وريو غراندي.
وقال نيوتن: “في بعض الأحيان يتم تجاهلك لسبب ما، وأشعر أن السبب كان لأنني كنت في إل باسو حيث لا يوجد الكثير من المنافسة”. “أفهم لماذا لم يأت الكثير من المدربين الجامعيين ولماذا لم يروني. لم تكن الموهبة هي المشكلة أبدًا، كان علي فقط التحلي بالصبر ومواصلة العمل إلى ما أنا عليه اليوم.”
ازدهر نيوتاون في شرق كارولينا وبحلول سنته الأولى كان متوسطه 17.7 نقطة و 5.1 تمريرة حاسمة في كل مباراة. خلال سنته الأولى في ECU، حصل على أعلى مستوى خلال الموسم بـ 25 نقطة ضد فريقه المستقبلي UConn، مما قد ينذر بما سيأتي في مسيرته. عندما اختار نيوتن الدخول إلى بوابة الانتقالات بعد ثلاثة مواسم في المستوى المتوسط، جاءت العديد من المدارس الثانوية الكبرى لتتصل به. لقد وصل الأمر إلى Gonzaga وTexas A&M وUConn، ولكن بمجرد أن زار هو وعائلته الحرم الجامعي واجتمعوا بالمدربين، تم اتخاذ قراره.
قال نيوتن: “في ECU، اعتقدت دائمًا أنني أستطيع اللعب على مستوى أعلى”. “لقد كان الوصول إلى UConn بمثابة صراع في البداية لأن البيئة كانت من نوع مختلف وكانت حالة كرة السلة وكانت المنافسة مرتفعة. لقد أخذت الأمور على محمل الجد وكان المدرب دائمًا يقول إن ممارساتنا أصعب من المباريات لذلك كنت أذهب دائمًا من الصعب في الممارسة العملية وتطورت بالفعل من ذلك.”
لقد ازدهر نيوتن في نظام المدرب هيرلي. حتى مع المجموعات التي لا تعد ولا تحصى التي يديرها UConn والتناوب على الدفاع، فقد أثر على اللعبة بعدة طرق. في الفريق الذي كان الفريق المصنف رقم 1 في البلاد معظم الموسم، يتقدم نيوتن على UConn بالنقاط (15.2) ويساعد (6.1).
وقال زميله دونوفان كلينجان لموقع Yahoo Sports: “إنه كلب على الأرض”. “إنه على استعداد للذهاب إلى هناك وتقديم كل ما لديه لمدة 40 دقيقة كاملة، وكل ما يحتاجه الفريق منه للفوز، سوف يفعل ذلك. إنه يريد أن يرى كل شخص على الأرض ينجح وهو ليس أنانيًا. إنه لا يهتم”. نفسه وهو واحد من أفضل زملائي في الفريق على الإطلاق.”
ردد ستيفون كاسل، النجم الجديد واختيار اليانصيب المتوقع في مسودة الدوري الاميركي للمحترفين القادمة، صدى كلينجان ونسب الفضل إلى نيوتن لمساعدته على التكيف مع لعبة الكلية.
وقال كاسل: “لقد أخذني تحت جناحه قليلاً، خاصة عندما كنت عائداً من إصابتي”. “لقد ساعدني في حجب الضجيج وهو أفضل حارس في البلاد، يلعب بجانبه، ما الذي يمكن أن يطلبه الطالب الجديد أكثر من ذلك؟ لقد كان هذا العام رائعًا بمجرد التعلم منه وكان قائدًا عظيمًا للجميع”. نحن.”
واختبر نيوتن (22 عاما) مياه الدوري الاميركي للمحترفين العام الماضي واختار العودة لمدة عام آخر. إنه غير مدرج حاليًا في أي مسودات وهمية ولكن هذا يمكن أن يتغير خلال عملية المسودة المسبقة مع مدى جودة لعبه طوال الموسم ومدى ثباته كصانع ألعاب، مما يحد من تحولاته تحت الضغط.
وقال هيرلي للصحفيين في وقت سابق من هذا الأسبوع: “هذه المكاتب الأمامية، الكثير منها يعتمد على التحليلات”. “الكثير من الفرق تقدره أكثر بكثير مما تفعله هذه المسودات الوهمية … إنه 6-5. يرتد. إنه يسهل ويصنع اللعب ويسدد ثلاثيات الدوري الاميركي للمحترفين بكفاءة جيدة جدًا، وهو بطل. أعتقد أنه سيلعب في الدوري الاميركي للمحترفين لمدة 12 إلى 15 عامًا.
في فئة المسودة المفتوحة على مصراعيها والكثير من الحركة المتوقعة على لوحات NBA Draft من الآن وحتى يونيو، يعد نيوتن لاعبًا يمكنه التسلل إلى الجولة الثانية المبكرة. لقد كان Clingan وCastle يحصلان على ضجة كبيرة طوال الموسم، ولا يزال نيوتن قلقًا بشأن شيء واحد فقط – الفوز.
قال نيوتن: “لعبتي تتحدث عن نفسها ولا أهتم حقًا بالمسودات الوهمية”. “نحن نركز على تجاوز ألاباما أولاً ثم الهدف طوال الموسم هو العودة إلى الوراء وصنع التاريخ. هذا كل ما أركز عليه الآن.”
لقد تغلب فريق الهاسكي على خصومهم في البطولة بمتوسط 27.8 نقطة وسيتطلعون إلى التقدم إلى مباراة البطولة ليلة الاثنين خلف مجندهم في المدرسة الثانوية ذو النجمة الصفرية والذي أصبح أحد أفضل حراس النقاط في كرة السلة الجامعية.