واشنطن – وبخ قاض اتحادي وزارة العدل يوم الجمعة لإصدارها تعليمات لاثنين من موظفيها بعدم المثول أمام الإفادات كجزء من تحقيق المساءلة الذي يقوده الجمهوريون. الرئيس جو بايدن.
وقالت قاضية المقاطعة الأمريكية آنا رييس لمحامي وزارة العدل خلال جلسة استماع لمناقشة محاميي الضرائب التابعين لوزارة العدل الذين تحدوا مذكرات الاستدعاء الصادرة عن الكونجرس: “إن القواعد تنطبق عليكم جميعًا أيضًا”.
ورفعت اللجنة القضائية بمجلس النواب دعوى قضائية ضد المحاميين الشهر الماضي في محاولة لإجبارهما على شهادتهما في تحقيق اللجنة بشأن هانتر بايدن. وزعمت الدعوى أن مارك دالي وجاك مورغان، وكلاهما في قسم الضرائب بوزارة العدل، رفضا الامتثال لأوامر الاستدعاء في تحقيق اللجنة حول ما إذا كان نجل الرئيس قد تلقى “معاملة خاصة” من وزارة العدل وما إذا كان بايدن قد أساء استخدام السلطة الرئاسية “لإعاقة” أو عرقلة أو التأثير بأي شكل آخر” على التحقيقات المتعلقة بابنه.
تم استدعاء دالي ومورجان مرتين. وكان من المقرر أن يدلوا بشهادتهم مؤخرًا في الأول من مارس/آذار، لكنهم لم يحضروا.
وفي يوم الجمعة، لفت رييس الانتباه إلى جهود سابقة قامت بها وزارة العدل لرفع قضية جنائية ضد متهم لعدم استجابته لاستدعاء من الكونجرس، مما أدى إلى الحكم عليه بالسجن.
ويبدو أنها تشير إلى مستشار دونالد ترامب السابق بيتر نافارو، الذي ذهب إلى سجن فيدرالي الشهر الماضي ليبدأ قضاء عقوبة بالسجن لمدة أربعة أشهر. وقد أدين بتهم ازدراء الكونجرس لعدم امتثاله لاستدعاء من لجنة 6 يناير بمجلس النواب.
وكانت جلسة الجمعة هي المرة الأولى التي يمثل فيها محامون من وزارة العدل واللجنة القضائية بمجلس النواب أمام المحكمة بعد الدعوى القضائية التي رفعت الشهر الماضي.
قال رييس: “أعتقد أن سبب وجودنا جميعًا هنا هو أنك منزعج، ربما بشكل مناسب، لأنهم يريدون عزل اثنين من المحامين”. “وهذا سبب وجودنا جميعًا هنا هو أنكم جميعًا لا تعتقدون أن محاميكم المباشر يجب أن يخضع للإفادة.”
لكن محامي وزارة العدل جيمس جيليجان تراجع عن هذا التوصيف.
وقال جيليجان للقاضي: “لدينا مخاوف بشأن فصل السلطات بشأن محاولة الكونجرس استجواب المحامين الرئيسيين في تحقيق جنائي مفتوح”.
“هل لديك مخاوف كوزارة العدل بشأن الأشخاص الذين لا يحضرون طوعًا أو كرها للقيام بمذكرات الاستدعاء؟ لإيداع مذكرات الاستدعاء؟ لأنه يبدو لي، لو كنت مكانك، لكنت قلقًا للغاية بشأن ذلك،” أجاب رييس.
وأشارت إلى أنه في حالة عزل دالي ومورجان، فمن المحتمل أن يكون لديهما اعتراضات صالحة على الكثير من أسئلة اللجنة.
وقال رييس: “هذا لا يعد تطفلاً إذا لم يقولوا أي شيء”. “إنهم سوف يعترضون على كل شيء. ما هو الاختراق؟ إنه يوم من وقتهم. “حسنًا، أنت تأخذ جزءًا من وقتي.”
وقال رييس إن وزارة العدل تطلب بشكل روتيني من متلقي أوامر الاستدعاء مواجهة ساعات من الاستجواب لاستدعاء التعديل الخامس على أساس كل سؤال على حدة. قالت: “أنت تقدم مجموعة من الحجج التي لن تقبلها أبدًا من أي متقاضٍ آخر”.
كما وجه رييس غضبه إلى محامٍ يمثل اللجنة القضائية بمجلس النواب، قائلاً إن اللجنة التي يقودها الحزب الجمهوري أهدرت أموال دافعي الضرائب من خلال رفع دعوى قضائية الشهر الماضي.
“لا أعتقد أن دافعي الضرائب يريدون تمويل مباراة ضغينة بين السلطتين التنفيذية والتشريعية حول متى يجب على شخص ما أن يحضر أو لا يحضر لاستدعاء، في حين أنه في نهاية المطاف لن يتم تحديد أي من هذا في أي وقت. قالت: “قريباً”. “أنا واثق من أنك لا تبقي تحقيق المساءلة مفتوحًا لفترة كافية حتى تتمكن دائرة العاصمة من اتخاذ قرار.”
وأمر رييس جيليجان والمستشار العام لمجلس النواب ماثيو بيري، إلى جانب شاهدين، بالاجتماع يوم الأربعاء لمحاولة التفاوض على حل وسط.
إذا لم يتم التوصل إلى حل وسط، هدد رييس بوضع الشاهدين تحت القسم في جلسة استماع مستقبلية للإجابة على أسئلة حول ما إذا كان جيليجان وبيري قد تفاوضا بحسن نية. بالإضافة إلى ذلك، سيُطلب من الأطراف تقديم تقدير لعدد الساعات التي سيقضيها المحامون في العمل في هذه القضية حتى يتمكن رييس من تتبع مقدار الأموال التي تكلفها القضية دافعي الضرائب.
ورفض متحدث باسم وزارة العدل التعليق على جلسة الاستماع، مشيراً إلى الدعاوى القضائية المستمرة. ولم ترد اللجنة القضائية بمجلس النواب على الفور على طلب للتعليق مساء الجمعة.
ولم يقدم التحقيق الذي يجريه الحزب الجمهوري في مجلس النواب أي دليل على ارتكاب الرئيس أي مخالفات جنائية. وكان رئيس لجنة الرقابة جيمس كومر، أحد قادة التحقيق، قد أشار مؤخرًا إلى أن الإحالات الجنائية بدلاً من المساءلة هي النتيجة الأكثر ترجيحًا للتحقيق. وقال إن محاكمة عزل ترامب من المرجح أن تفشل في مجلس الشيوخ، في حين يمكن إرسال الإحالات الجنائية إلى وزارة العدل لاتخاذ إجراء محتمل إذا فاز الرئيس السابق دونالد ترامب في نوفمبر.
واجه التحقيق انتكاسة كبيرة مؤخرًا عندما تم توجيه الاتهام إلى المخبر السابق لمكتب التحقيقات الفيدرالي ألكسندر سميرنوف، الذي لعبت ادعاءاته دورًا رئيسيًا في إشعال التحقيق، واتهامه بتقديم معلومات كاذبة إلى مكتب التحقيقات الفيدرالي حول بايدن وابنه خلال الحملة الرئاسية لعام 2020.
أفاد دانييل بارنز من واشنطن ، وذكرت زوي ريتشاردز من نيويورك.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com