فاجأت الغارة الجوية الإسرائيلية التي أودت بحياة سبعة من عمال الإغاثة في المطبخ المركزي العالمي الديمقراطيين في الكونجرس وأثارت غضبهم، مما أجج جهودًا جديدة من قبل المشرعين لدفع الرئيس جو بايدن فرض شروط على المساعدات العسكرية الأمريكية لإسرائيل.
ويتصاعد الإحباط منذ أشهر بين الديمقراطيين في الكونجرس بشأن كيفية رئاسة الوزراء الإسرائيلية بنيامين نتنياهوشنت حكومة حماس هجومها العسكري على قطاع غزة، وتسببت في الظروف الإنسانية الصعبة التي يواجهها المدنيون الفلسطينيون. لكن الهجوم المميت الذي وقع يوم الاثنين على فريق المطبخ المركزي العالمي هز العديد من المشرعين ومساعديهم، الذين يقولون إن الهجوم يمكن أن يكون بمثابة لحظة حاسمة للنهج الأمريكي تجاه الحرب في غزة والعلاقات الأمريكية مع إسرائيل.
وقال أحد مسؤولي الكونجرس: “قد يكون هذا الأسبوع نقطة تحول”.
وقال السيناتور الديمقراطي بيتر ويلش من ولاية فيرمونت لشبكة إن بي سي نيوز إن الهجوم على قافلة المساعدات هو “مؤشر على أنه لم يكن هناك تعديل في خطة نتنياهو الحربية” و”إنه يثير قلقًا متزايدًا بين المزيد والمزيد من زملائي”.
وحتى المشرعون الذين امتنعوا في البداية عن انتقاد إسرائيل بشدة بسبب تكتيكاتها في غزة، انضموا إلى الدعوات لوقف إطلاق النار أو حذروا حكومة نتنياهو من دخول مدينة رفح الجنوبية دون خطة لحماية حياة سكانها المدنيين.
وخرج السيناتور الديمقراطي كريس كونز من ولاية ديلاوير، وهو حليف مقرب لبايدن وداعم طويل لإسرائيل، للمرة الأولى يوم الخميس لصالح وضع شروط على شحنات الأسلحة الأمريكية إلى إسرائيل إذا لم يتم حماية المدنيين في رفح.
وقال لشبكة CNN: “إذا أمر بنيامين نتنياهو الجيش الإسرائيلي بالدخول إلى رفح على نطاق واسع … ولم يقدم أي مخصصات للمدنيين أو المساعدات الإنسانية، فسأصوت لشروط المساعدات لإسرائيل”. “لم أقل ذلك من قبل، لم آتي إلى هنا من قبل.”
ووفقاً لجيريمي بن عامي من جي ستريت، وهي مجموعة ضغط ليبرالية تقول إنها “مؤيدة لإسرائيل ومؤيدة للسلام”، فإن المزيد والمزيد من الديمقراطيين يحثون البيت الأبيض على دعم كلماته الانتقادية بأفعال ملموسة.
وقال: “أعتقد أن هناك عدداً متزايداً من الأعضاء الديمقراطيين الذين يرغبون في رؤية الإدارة تفعل أكثر مما تفعله”.
وقال مساعدون في الكونجرس إن الضغط الذي يمارسه الديمقراطيون في الكونجرس قد يدفع الإدارة إلى احتمال تأخير تسليم أسلحة هجومية معينة أو مساعدات عسكرية. وعلى الرغم من أن مثل هذه الخطوة ستنطبق على الأجهزة المقرر تسليمها بعد أشهر أو سنوات من الآن ولن تؤثر على إمدادات إسرائيل الحالية من الأسلحة والذخائر، إلا أنها سترسل رسالة سياسية غير مسبوقة إلى إسرائيل.
وقال بن عامي: “أعتقد أن خطوة محدودة ورمزية أكثر هي احتمال حقيقي”.
كما وصف مسؤولو إدارة بايدن الهجوم على قافلة المساعدات بأنه لحظة محورية.
وفي مكالمة هاتفية مع نتنياهو يوم الخميس، أشار بايدن بقوة إلى أن واشنطن مستعدة لربط المساعدة العسكرية لإسرائيل بكيفية تعاملها مع الأزمة الإنسانية في غزة ومحادثات وقف إطلاق النار، وفقا لمسؤولين أمريكيين.
وبعد تحذير بايدن، أعلنت إسرائيل أنها ستفتح طرق مساعدات إضافية للسماح بتدفق المزيد من المساعدات إلى غزة، بما في ذلك ميناء أشدود ومعبر إيريز على حدود إسرائيل مع غزة.
يوم الجمعة، قال الجيش الإسرائيلي إنه عزل ضابطين من منصبيهما بسبب الغارة المميتة على قافلة المطبخ المركزي العالمي، وأن التحقيق وجد أخطاء جسيمة وانتهاكات للبروتوكول دفعت الجيش الإسرائيلي إلى ضرب القافلة بشكل متكرر اعتقادا منه. أن مسلحي حماس كانوا حاضرين.
وقال الجيش الإسرائيلي: “إن الهجوم على مركبات المساعدات هو خطأ فادح نابع من فشل خطير بسبب خطأ في تحديد الهوية، وأخطاء في اتخاذ القرار، وهجوم مخالف لإجراءات التشغيل القياسية”.
وأشاد ولش بتصريحات بايدن العلنية التي أدان فيها الهجوم على قافلة المطبخ المركزي العالمي، لكنه قال إن الوقت قد حان لاتخاذ خطوات ملموسة.
وقال ولش: “أدلى الرئيس ببيان قوي للغاية، أشار فيه إلى رعبه وفزعه مما حدث للتو مع تفجير عمال المطبخ المركزي العالمي… لقد انتقل من النقاش الهادئ مع رئيس الوزراء نتنياهو إلى تصريحات الرفض العلنية”. “الخطوة التالية هي العمل الواضح.”
ويركز الديمقراطيون في الكونجرس الآن على الموعد النهائي الذي يلوح في الأفق وهو الثامن من مايو/أيار، عندما يتعين على الإدارة أن تعلن ما إذا كانت إسرائيل تلتزم بالقانون الإنساني الدولي وقوانين حقوق الإنسان الأمريكية. وبموجب مذكرة الأمن القومي التي أصدرها بايدن في فبراير/شباط، يتعين على وزارة الخارجية إجراء تقييم رسمي لما إذا كانت الضمانات الإسرائيلية “ذات مصداقية وموثوقة” وتقديم تقرير بنتائجها إلى الكونجرس. وإذا خلصت الإدارة إلى أن إسرائيل فشلت في الوفاء بتأكيداتها، فسيكون لدى الرئيس خيار تعليق عمليات نقل الأسلحة الأمريكية الإضافية.
كما أن المخاوف المتزايدة بين الديمقراطيين بشأن الوضع في غزة تهدد أيضاً بتعريض حزمة المساعدة الأمنية التي طال انتظارها لأوكرانيا وإسرائيل وتايوان للخطر، والتي أقرها مجلس الشيوخ ولكن تم تأجيلها لعدة أشهر في مجلس النواب.
حتى الآن، كان حجر العثرة الرئيسي هو رئيس مجلس النواب مايك جونسون وبعض الجمهوريين الآخرين الذين يشعرون بالقلق من تحدي معارضة الرئيس السابق دونالد ترامب لتقديم مساعدات إضافية لأوكرانيا. لكن عددًا متزايدًا من الديمقراطيين في مجلس النواب يترددون الآن في التوقيع على المزيد من المساعدات العسكرية لإسرائيل، خاصة بعد الهجوم على قافلة المطبخ المركزي العالمي، حسبما قال مساعدون ومشرعون في الكونجرس.
إذا ظلت إدارة بايدن مترددة في فرض شروط على المساعدات المقدمة لإسرائيل، فقد يحاول أكبر عضوين ديمقراطيين في لجنتي العلاقات الخارجية بمجلسي الشيوخ والنواب زيادة الضغط على البيت الأبيض من خلال رفض الموافقة على حزمة أسلحة مقترحة بقيمة 18 مليار دولار لإسرائيل. والتي تضم المزيد من الطائرات المقاتلة من طراز F-15. ولم يعلن السيناتور بن كاردين من ولاية ماريلاند، رئيس لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ، والنائب جريجوري ميكس من نيويورك، العضو البارز في لجنة العلاقات الخارجية بمجلس النواب، علنًا ما إذا كانا سيوقعان على البيع المخطط له.
يوضح رد الفعل في الكابيتول هيل على الغارة الجوية على قافلة المساعدات التحول الأوسع الجاري في كيفية النظر إلى إسرائيل في واشنطن. ولم يعد الدعم غير المشروط من الحزبين الجمهوري والديمقراطي لإسرائيل أمرا مسلما به، وأصبح الديمقراطيون الآن على استعداد لتوجيه انتقادات حادة لحليف أمريكا.
ويرجع هذا التحول جزئياً إلى تغير المواقف بين الناخبين الديمقراطيين، وخاصة المسلمين الأميركيين والتقدميين الشباب، الذين يشعرون بالفزع إزاء محنة المدنيين الفلسطينيين وهم أقل تعاطفاً مع الحجج الإسرائيلية. ويتعرض بعض المشرعين الديمقراطيين لضغوط شديدة من ناخبيهم بشأن الحرب في غزة، ويشعرون بالقلق من أن هذه القضية قد تضر بفرص إعادة انتخاب بايدن في سباق انتخابي ضئيل للغاية.
وحتى قبل هجوم حماس في 7 أكتوبر/تشرين الأول والهجوم العسكري الإسرائيلي على غزة، كان بايدن يواجه احتمال خوض معركة صعبة لإعادة انتخابه مع تحديد النتيجة بأضيق الهوامش. وقد أضافت الحرب في غزة تحدياً آخر له وللديمقراطيين في الوقت الذي يستعدون فيه لمعارك انتخابية محتملة واحتجاجات في الشوارع خلال المؤتمر الوطني للحزب الديمقراطي في شيكاغو هذا الصيف.
“إنهم الآن ليسوا بعيدين عن المؤتمر. كيف تريد أن تبدو شوارع شيكاغو خلال أربعة أشهر؟ قال بن عامي. “هناك الكثير من السياسة تحت السطح.”
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com