نحن نعيش في عالم ملوث بالضوء، حيث تحجب مصابيح الشوارع والإعلانات الإلكترونية وحتى إضاءة الفناء الخلفي جميع الأجرام السماوية في سماء الليل باستثناء ألمعها. لكن سافر إلى منطقة “Dark Sky” المحمية رسميًا، وانظر إلى السماء وستندهش.
هذا هو منظر السماء التي كان الناس ينظرون إليها منذ آلاف السنين. كانت مجتمعات ما قبل الحداثة تراقب السماء وأنشأت صورًا للكون، وهي خرائط للسماء توفر معلومات للتقويمات والدورات الزراعية. كما قاموا بإنشاء علم الكونيات، والذي، في الاستخدام الأصلي للكلمة، كان عبارة عن معتقدات دينية لتفسير الكون. كانت الآلهة والسماء لا ينفصلان.
السماء منظمة ودورية بطبيعتها، لذا شاهدها وسجلها لفترة كافية وستحدد إيقاعاتها. وتمكنت العديد من المجتمعات من التنبؤ بدقة بخسوف القمر، كما تمكن بعضها أيضًا من التنبؤ بكسوف الشمس – مثل ذلك الذي سيحدث فوق أمريكا الشمالية في 8 أبريل 2024.
مسار الكسوف الكلي، حيث سيحجب القمر الشمس بالكامل، سيعبر إلى المكسيك على ساحل المحيط الهادئ قبل دخول الولايات المتحدة في تكساس، حيث أقوم بتدريس تاريخ التكنولوجيا والعلوم، وسيشاهد ككسوف جزئي عبر أراضي المايا القديمة. ويأتي ذلك بعد الكسوف الحلقي في أكتوبر 2023، عندما كان من الممكن مراقبة “حلقة النار” حول الشمس من العديد من آثار المايا القديمة وأجزاء من ولاية تكساس.
منذ آلاف السنين، حدث كسوفان للشمس على نفس المنطقة في غضون ستة أشهر، وكان من الممكن أن يشهد علماء الفلك والكهنة والحكام في المايا قفزة إلى جنون النشاط. ولقد شهدت جنوناً مماثلاً ـ ولو لأسباب مختلفة ـ هنا في منطقة دالاس فورت وورث، حيث سنكون على طريق الكُلية. خلال هذه الفترة بين الخسوفين، شعرت بالفخر لمشاركة اهتمامي بتاريخ علم الفلك مع الطلاب والمجتمع.
علماء الفلك القدماء
يمكن القول إن حضارة المايا القديمة كانت واحدة من أعظم مجتمعات مراقبة السماء. لقد سجل علماء الرياضيات الماهرون ملاحظات منهجية حول حركة الشمس والكواكب والنجوم.
ومن هذه الملاحظات، أنشأوا نظامًا تقويميًا معقدًا لتنظيم عالمهم، وهو أحد أكثر أنظمة التقويم دقةً في عصور ما قبل الحداثة.
راقب علماء الفلك الشمس عن كثب وقاموا بمحاذاة الهياكل الأثرية، مثل الأهرامات، لتتبع الانقلابات والاعتدالات. كما استخدموا هذه الهياكل، وكذلك الكهوف والآبار، لتحديد أيام الذروة – مرتين في السنة في المناطق الاستوائية حيث تكون الشمس فوق رؤوسنا مباشرة ولا تلقي الأجسام العمودية ظلًا.
احتفظ كتبة المايا بسجلات للملاحظات الفلكية في المخطوطات، وهي كتب هيروغليفية قابلة للطي مصنوعة من ورق لحاء التين. يعود تاريخ مخطوطة دريسدن، وهي واحدة من نصوص المايا الأربعة القديمة المتبقية، إلى القرن الحادي عشر. تحتوي صفحاته على ثروة من المعرفة الفلكية والتفسيرات الدينية وتقدم دليلاً على أن المايا يمكنهم التنبؤ بكسوف الشمس.
من خلال الجداول الفلكية للمخطوطة، يعرف الباحثون أن المايا تتبعوا العقد القمرية، النقطتين حيث يتقاطع مدار القمر مع مسير الشمس – مستوى مدار الأرض حول الشمس، والذي من وجهة نظرنا هو مسار الشمس من خلال سمائنا. كما قاموا بإنشاء جداول مقسمة إلى مواسم كسوف الشمس التي تبلغ 177 يومًا، لتحديد الأيام التي يكون فيها الكسوف ممكنًا.
معركة سماوية
لكن لماذا نستثمر الكثير في تتبع السماء؟
المعرفة قوة. إذا احتفظت بسجلات لما حدث في وقت حدوث أحداث سماوية معينة، فمن الممكن أن يتم تحذيرك مسبقًا واتخاذ الاحتياطات المناسبة عندما تتكرر الدورات نفسها. سيعرف الكهنة والحكام كيف يتصرفون، وما هي الطقوس التي يجب القيام بها، وما هي التضحيات التي يجب تقديمها للآلهة لضمان استمرار دورات الدمار والبعث والتجديد.
في نظام معتقدات المايا، ارتبط غروب الشمس بالموت والانحلال. كل مساء، يقوم إله الشمس، كينيتش أهاو، برحلة محفوفة بالمخاطر عبر شيبالبا، عالم المايا السفلي، ليولد من جديد عند شروق الشمس. كان يُنظر إلى كسوف الشمس على أنه “شمس مكسورة” – علامة على دمار كارثي محتمل.
ارتبط كينيش أهاو بالرخاء والنظام الجيد. وارتبط شقيقه تشاك إيك -نجم الصباح الذي نعرفه الآن بكوكب الزهرة- بالحرب والخلاف. وكانت بينهما علاقة عدائية، حيث كانا يتقاتلان من أجل السيادة.
ويمكن مشاهدة معركتهم في السماء. أثناء كسوف الشمس، يمكن رؤية الكواكب والنجوم وأحيانًا المذنبات أثناء الكسوف الكلي. إذا تم وضعه بشكل صحيح، فسوف يتألق كوكب الزهرة بالقرب من الشمس المنكسفة، وهو ما فسرته المايا على أنه تشاك إيك عند الهجوم. تم التلميح إلى هذا في مخطوطة دريسدن، حيث يظهر إله الزهرة الغاطس في جداول كسوف الشمس، وفي تنسيق كسوف الشمس مع دورات الزهرة في مخطوطة مدريد، وهو كتاب آخر مطوي للمايا من أواخر القرن الخامس عشر.
مع اختباء كينيتش أهاو – الشمس – خلف القمر، اعتقدت المايا أنه يحتضر. كانت طقوس التجديد ضرورية لاستعادة التوازن وإعادته إلى مساره الصحيح.
كان النبلاء، وخاصة الملك، يقدمون القرابين لسفك الدماء، وثقب أجسادهم وجمع قطرات الدم لحرقها كقرابين لإله الشمس. كان “دماء الملوك” هذا هو أعلى شكل من أشكال التضحية، وكان الهدف منه تقوية كينيش أهاو. اعتقدت مايا أن الآلهة الخالقة قد تبرعت بدمائها وخلطتها بعجين الذرة لخلق البشر الأوائل. في المقابل، أعطى النبلاء جزءًا صغيرًا من قوة حياتهم لتغذية الآلهة.
الوقت لا يزال قائما
في الفترة التي سبقت كسوف أبريل، أشعر كما لو أنني أكمل دورة شخصية خاصة بي، مما يعيدني إلى المسارات المهنية السابقة: أولاً كمهندسة طيران أحبت دروس الميكانيكا المدارية واستمتعت بعلم الفلك في الفناء الخلفي؛ وبعد ذلك كطالب دكتوراه في التاريخ، درس كيفية استمرار ثقافة المايا بعد الغزو الإسباني.
بالنسبة لي، تمامًا مثل حضارة المايا القديمة، سيكون الكسوف الكلي للشمس فرصة ليس فقط للنظر إلى الأعلى، بل أيضًا للنظر في الماضي والمستقبل. إن مشاهدة الكسوف هو شيء فعله أسلافنا منذ زمن سحيق وسيفعلونه في المستقبل البعيد. إنه أمر رائع بالمعنى الأصلي للكلمة: للحظات قليلة يبدو كما لو أن الوقت يتوقف، حيث تتجه كل العيون نحو السماء، وتتقارب، حيث نشارك في نفس المشهد مثل أسلافنا وأحفادنا.
وسواء كنت تؤمن بالرسائل الإلهية، أو المعارك بين الزهرة والشمس، أو بجمال العلم والعالم الطبيعي، فإن هذا الحدث يجمع الناس معًا. إنه أمر متواضع، وهو أيضًا رائع جدًا.
آمل فقط أن يشرفنا كينيتش أهاو بحضوره في سماء صافية ويهزم كوكب الزهرة مرة أخرى، وهو نجم الصباح في 8 أبريل.
تم إعادة نشر هذا المقال من The Conversation، وهي منظمة إخبارية مستقلة غير ربحية تقدم لك حقائق وتحليلات جديرة بالثقة لمساعدتك على فهم عالمنا المعقد. كتب بواسطة: كيمبرلي إتش بروير، جامعة تكساس في أرلينغتون
اقرأ أكثر:
لا تعمل Kimberly H. Breuer لدى أي شركة أو مؤسسة أو تتشاور معها أو تمتلك أسهمًا فيها أو تتلقى تمويلًا منها قد تستفيد من هذه المقالة، ولم تكشف عن أي انتماءات ذات صلة بعد تعيينها الأكاديمي.