واشنطن (أ ف ب) – رفعت جماعات مناهضة للتدخين دعوى قضائية ضد الحكومة الأمريكية يوم الثلاثاء بسبب الحظر الذي طال انتظاره على سجائر المنثول، والتي كانت متوقفة في البيت الأبيض منذ أشهر.
وهذه الدعوى هي أحدث جهد لإجبار الحكومة على حظر المنثول، الذي يستخدمه بشكل غير متناسب من قبل المدخنين والشباب السود. يأتي ذلك وسط مخاوف متزايدة من المدافعين عن احتمال خروج الخطة الفيدرالية عن مسارها بسبب سياسات عام الانتخابات.
مسؤولي الصحة في عهد الرئيس جو بايدن واستهدفت في البداية في أغسطس الماضي نشر قاعدة القضاء على نكهة النعناع. وفي أواخر العام الماضي، قال مسؤولو البيت الأبيض إنهم سيستغرقون حتى مارس لمراجعة القاعدة. رفعت ثلاث مجموعات غير ربحية، بما في ذلك منظمة العمل بشأن التدخين والصحة، دعوى قضائية أمام محكمة اتحادية في كاليفورنيا بعد انقضاء الموعد النهائي في شهر مارس.
“بسبب تقاعس المدعى عليهم، واصلت شركات التبغ استخدام سجائر المنثول لاستهداف الشباب والنساء والمجتمع الأسود – كل ذلك على حساب الصحة العامة”، كما ذكرت المجموعات في شكواها.
ولم يتمكن المتحدث باسم البيت الأبيض من التعليق على الفور على الدعوى عندما تم الوصول إليه يوم الثلاثاء.
أمضت إدارة الغذاء والدواء سنوات في تطوير خطة للتخلص من المنثول، وقدرت أنه يمكن أن يمنع ما بين 300 ألف إلى 650 ألف حالة وفاة بسبب التدخين على مدى عدة عقود. معظم تلك الوفيات التي يمكن الوقاية منها ستكون بين الأمريكيين السود.
ومثل جميع اللوائح الفيدرالية الرئيسية، يجب أن تحصل الخطة على الموافقة النهائية من البيت الأبيض.
لقد تم إحباط جهود إدارة الغذاء والدواء السابقة بشأن المنثول بسبب معارضة صناعة التبغ أو الأولويات السياسية المتنافسة عبر العديد من الإدارات. ويأتي التأخير الأخير في الوقت الذي يعرب فيه الديمقراطيون عن مخاوفهم بشأن فرص بايدن في مباراة العودة ضد الرئيس السابق دونالد ترامب.
وقد عقد مسؤولو البيت الأبيض عشرات الاجتماعات مع المجموعات المعارضة لحظر المنثول، بما في ذلك المدافعين عن الحقوق المدنية وأصحاب الأعمال والمسؤولين عن إنفاذ القانون. واقترح البعض أن القاعدة التي تستهدف المنثول يمكن أن تقلل من إقبال بايدن بين الناخبين السود. وفي جميع الحالات تقريباً، تتلقى المجموعات التي تعارض الحظر دعماً مالياً من شركات التبغ.
وفي الأشهر الأخيرة، حاول مؤيدو الخطة طمأنة البيت الأبيض إلى أن حظر المنثول لن يضر بفرص إعادة انتخاب بايدن.
وقالت الدكتورة كارول ماكجرودر، من قيادة مكافحة التبغ الأمريكية الأفريقية، في بيان: “إذا كانت حياة السود مهمة حقًا، فيجب علينا إنهاء بيع سجائر المنثول والقيام بذلك الآن”. مجموعة ماكجرودر هي من بين أولئك الذين رفعوا دعوى قضائية ضد إدارة الغذاء والدواء والوكالة الأم، وزارة الصحة والخدمات الإنسانية.
أدت دعوى قضائية رفعتها نفس المجموعات عام 2020 إلى بدء عمل إدارة الغذاء والدواء بشأن المنثول، زاعمة أن الوكالة “أخرت بشكل غير معقول” الإجراءات ضد النكهة.
المنثول هو نكهة السجائر الوحيدة التي لم يتم حظرها بموجب قانون عام 2009 الذي أعطى إدارة الغذاء والدواء سلطة على منتجات التبغ، وهو إعفاء تم التفاوض عليه من قبل جماعات الضغط الصناعية. ومع ذلك، فقد أصدر القانون تعليمات للوكالة بمواصلة دراسة ما إذا كان سيتم حظر المنثول أم لا.
وقد أثار استمرار النكهة غضب المدافعين عن مكافحة التدخين، الذين يشيرون إلى الأبحاث التي تفيد بأن تأثير المنثول المخدر يخفي قسوة التدخين، مما يجعل البدء في التدخين أسهل ويصعب الإقلاع عنه.
إن أكثر من 11% من البالغين في الولايات المتحدة يدخنون، وتتساوي المعدلات تقريباً بين السكان البيض والسود. حوالي 80% من المدخنين السود — ومعظم المراهقين الذين يدخنون — يستخدمون المنثول.
___
ساهم كاتب AP زيكي ميلر في كتابة هذه القصة
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة الإعلام العلمي والتعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.