من الممكن أن تتجه أوروبا إلى قمر زحل إنسيلادوس بحثًا عن الحياة، وفقًا لتقرير جديد صادر عن علماء الكواكب الذين يديرون مهمة مستقبلية كبيرة الحجم إلى النظام الشمسي الخارجي.
ال وكالة الفضاء الأوروبية تمارس وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) قدرًا كبيرًا من التفكير المستقبلي من خلال برنامجها “Voyager 2050″، الذي يصف الأهداف والمهام العلمية لمنتصف هذا القرن. موضوعها الشامل هو “أقمار القمر”. النظام الشمسي“تم اختياره في عام 2021، والآن أوصى تقرير الخبراء بأن يكون إنسيلادوس هو الهدف الأساسي.
إنسيلادوس هو قمر جليدي يبلغ عرضه 309 ميلاً (498 كيلومترًا). زحل. في عام 2006، مهمة كاسيني اكتشف أن أعمدة عملاقة من بخار الماء تنطلق من شقوق عميقة في السطح، يطلق عليها اسم “خطوط النمر”، وتقع بالقرب من القطب الجنوبي لإنسيلادوس. الأعمدة هي نتيجة زحل جاذبية تمد وتضغط على أحشاء إنسيلادوس مثل المعجون، وتحقن الطاقة فيها القمرتصميم داخلي للحفاظ على الماء سائلاً في محيط عالمي، وإخراج بعض من ذلك الماء بشكل دوري عبر خطوط النمر، مثل عصر الماء من الزجاجة.
متعلق ب: أقمار زحل: حقائق عن الأقمار الصناعية الغريبة والرائعة للكوكب الحلقي
قامت وكالة الفضاء الأوروبية بعقد لجنة مكونة من 12 شخصًا من علماء الكواكب من جميع أنحاء أوروبا برئاسة زيتا مارتينز، وهي عالمة في علم الأحياء الفلكي في المعهد العالي التقني في البرتغال، لتقييم العلوم التي يمكن اكتسابها من المغامرة في إنسيلادوس، زميله في القمر الصناعي زحل. تيتان أو ال كوكب المشتري قمر المحيط أوروبا. وفي الوقت نفسه، استكشف المهندسون في مرفق التصميم المتزامن (CDF) التابع لوكالة الفضاء الأوروبية نوع المهمة التي ستكون أكثر واقعية بالنظر إلى التقنيات الحالية والمستقبلية القريبة.
وقال مارتينز في مقال: “إن البحث عن ظروف صالحة للسكن وعن علامات الحياة في النظام الشمسي يمثل تحديًا من وجهة نظر علمية وتكنولوجية، ولكنه مثير للغاية”. بيان صحفي.
من وجهة النظر العلمية والتكنولوجية، جاء إنسيلادوس في المقدمة، يليه تيتان ثم أوروبا.
يمتلك إنسيلادوس جميع المكونات اللازمة لبيئة صالحة للسكن. الماء السائل – تحقق. الجزيئات العضوية – تحقق. مصدر الطاقة الكيميائية لتغذية الحياة – يفحص.
يشير التقرير إلى أن المهمة إلى إنسيلادوس (أو تيتان) ستتكون من مركبة مدارية ومركبة هبوط. سيتم إطلاقها بشكل منفصل على أريان 6 الصواريخ ومن ثم الالتقاء أرض المدار قبل التوجه إلى زحل. بمجرد وصولهم إلى هناك، سيقومون بإجراء عدة رحلات طيران بالقرب من أقمار زحل الأخرى التي يمكن أن تؤوي محيطات، مثل ديوني, ميماس و ريا، قبل الاقتراب من هدفهم إما إنسيلادوس أو تيتان.
إذا تم اختيار إنسيلادوس، فسوف يهبط المسبار في المنطقة القطبية الجنوبية بالقرب من خطوط النمر ويجمع عينات من المحيط الذي تساقطت منه الثلوج مرة أخرى على السطح من الأعمدة. وبدلاً من ذلك، إذا رغبت وكالة الفضاء الأوروبية في الاستغناء عن مركبة الهبوط لأسباب تتعلق بالميزانية، فيمكن للمركبة المدارية أن تطير عبر الأعمدة وتأخذ عينات من المواد بهذه الطريقة. وقد تم ذلك سابقًا باستخدام المركبة الفضائية كاسيني. على الرغم من أن كاسيني لم يكن لديها الأدوات القادرة على اكتشاف الحياة، إلا أنها كانت تمتلكها لم تجد الجزيئات العضوية من المحيط داخل الأعمدة.
ستركز مركبة الهبوط كجزء من مهمة تيتان على الهبوط في قاع بحيرة فارغ يمتلئ موسميًا بالهيدروكربونات السائلة مثل الإيثان والميثان، وأخذ عينات من الرواسب هناك. ومع ذلك، فإن الوصول إلى مدار منخفض لتيتان حيث يمكن للمركبة المدارية أيضًا أخذ عينات من الغلاف الجوي العلوي للقمر يمثل تحديًا بسبب التغير الكبير في السرعة المطلوب، والذي قد يتطلب مركبة فضائية أكثر تعقيدًا مع احتياطيات وقود أكبر، والتي بدورها تزيد الكتلة عند الإطلاق.
ومن الجدير بالذكر أيضًا ذلك ناسا تقوم بالفعل بتطوير مهمة إلى تيتان، وهي طائرة كوادكوبتر تسمى Dragonfly والتي من المقرر أن تقوم بها إطلاق في عام 2028 لاستكشاف السماء وسطح القمر الكبير. أيضًا، في حين أن تيتان يمتلك بالتأكيد الكيمياء العضوية التي يمكنها تجميع اللبنات الأساسية للحياة، فقد تم مؤخرًا التشكيك في إمكانات القمر البيولوجية الفلكية في الأبحاث التي أشارت إلى أن لا توجد مواد عضوية كافية من السطح سيصل إلى محيطه تحت الأرض.
متعلق ب: تيتان: حقائق عن أكبر أقمار زحل
قصص ذات الصلة:
– قد يكون العثور على الحياة على قمر زحل إنسيلادوس أسهل مما كنا نعتقد
– يمتلك قمر زحل إنسيلادوس جميع مقومات الحياة في محيطاته الجليدية. لكن هل الحياة هناك؟
– يمكن لهذا الروبوت الثعبان اصطياد الحياة الغريبة على الأقمار الجليدية مثل قمر إنسيلادوس الموجود في كوكب زحل
أوروبا كليبر الذي سينطلق في أكتوبر 2024، سيزيد بالفعل من العلوم التي يمكن إجراؤها من خلال التحليق القريب من أوروبا. إن تعزيز العلوم التي يمكن القيام بها في أوروبا بشكل كبير يتطلب وجود مركبة هبوط، لكن التقديرات تشير إلى أن عمر أي مركبة هبوط على السطح المشعع لأوروبا يبلغ 10 أيام فقط باستخدام تقنية الحماية من الإشعاع الحالية. وخلصت اللجنة العلمية ولجنة CDF التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية إلى أن مثل هذه المهمة غير ممكنة في الوقت الحالي وقت.
إذا تمكنت وكالة الفضاء الأوروبية من إنجاز مهمة إنسيلادوس، فسيكون ذلك إنجازًا ضخمًا، ومن المحتمل أن يصنع التاريخ، اعتمادًا على ما تجده.
وقالت كارول مونديل، مديرة العلوم في وكالة الفضاء الأوروبية: “لم يتم إجراء تحقيق في علامات الحياة الماضية أو الحالية حول زحل من قبل”. “سيضمن ذلك قيادة وكالة الفضاء الأوروبية في علوم الكواكب لعقود قادمة.”
ال تقرير كامل يمكن العثور عليها على موقع وكالة الفضاء الأوروبية.