في نوفمبر الماضي، عندما قامت ناسا المركبة الفضائية لوسي عندما حلقت بالقرب من هدفها الرسمي الأول للكويكب المسمى دينكينيش، وجدت أن الصخرة الفضائية لم تكن واحدة، وليست اثنين ولكن ثلاثة الصخور متجمعة معا. بينما تفاجأ العلماء برصد سلام، القمر الصناعي الطبيعي لدينكينيش، فقد صدموا عندما اكتشفوا أن سلام نفسه كان في الواقع جسمين مندمجين معًا.
تم اختيار Dinkinesh (التي تعني “رائع” باللغة الأمهرية) بشكل عشوائي كاختبار هندسي لنظام التتبع الطرفي الخاص بـ Lucy والذي يسمح للمركبة الفضائية بتحديد موقع الكويكب بشكل مستقل وإبقائه ضمن مجال رؤيتها. وقال العلماء إن لديهم متطلبات متحفظة فيما يتعلق باستقرار المسبار.
وقال جون سبنسر، نائب عالم مشروع المهمة في معهد أبحاث الجنوب الغربي (SwRI) في تكساس: “لقد فجرنا هذه المتطلبات تمامًا”. “لقد قمنا بتثبيت صور حادة طوال اللقاء.”
متعلق ب: تم اكتشاف قمر مزدوج غريب يدور حول الكويكب “دينكي” وله الآن اسم
وأضاف هال ليفيسون، الباحث الرئيسي للمهمة في SwRI: “لقد عملت بشكل أفضل بكثير مما توقعنا في كل النواحي تقريبًا”.
في وقت سابق من هذا الشهر، شارك سبنسر وليفيسون وأعضاء آخرون في المهمة مع العلماء النتائج الأولية لهذا اللقاء المصادف، والذي أدى إلى ثروة من البيانات. وفي حديثهم في مؤتمر علوم القمر والكواكب (LSPC) في تكساس، قالوا إن دينكينيش وسيلام يبدو أنهما في نفس العمر تقريبًا، ولديهما نتوءات متشابهة على خط الاستواء – مما يشير إلى تساقط الكتلة وإعادة تراكمها – ويتعرضان لضربات خفيفة تركت خلف الحفر القابلة للاكتشاف. وقال سيمون مارشي، نائب الباحث الرئيسي للمهمة في SwRI، إنه من غير المستغرب أن تكون الصخور الفضائية على الأرجح عبارة عن شظايا من صخور أكبر.
وقال “إنه أمر لا مفر منه في الأساس”. من المرجح أن تكون الأجسام الأكبر من 62 ميلاً (100 كيلومتر) أجسامًا بدائية بينما من المرجح جدًا أن تكون الأجسام الأصغر حجمًا هي تلك التي دمرتها الاصطدامات وقت، هو قال. يبلغ عرض دينكينيش 0.5 ميل (790 مترًا) فقط، بينما يبلغ عرض كل فص في سلام 0.15 ميلًا (220 مترًا)، لذلك “بالضرورة يجب أن يكون جزءًا من أجسام أكبر”.
ومن الفوهات الكبيرة الموجودة على الصخور الفضائية، استنتج العلماء أن عمر دينكينيش يبلغ 7 ملايين سنة وعمر سلام حوالي 2 مليون سنة. يقولون إنه من المثير للاهتمام أن دينكينيش وسلام ليس لديهما فارق كبير في العمر (من الناحية الكونية، 5 ملايين سنة هي نسيم مقارنة بعمرنا البالغ 4.5 مليار سنة). النظام الشمسي).
وقال مارشي: “قد يخبرنا هذا بشيء أساسي حول تكوين هذه الأجسام وربما تكون العمليات المختلفة مسؤولة عن دينكينيش وسلام”.
يرتكز فصا سلام على بعضهما البعض، مما يؤكد طبيعة الاتصال الثنائية بينهما، لكن حدودهما الرقيقة على ما يبدو ظلت في الظل طوال لقاء لوسي القصير. وقال مارشي عن سلام “إنها صخرة ضعيفة للغاية”.
يمكن تفسير العديد من الميزات التي يراها العلماء على أسطح الكويكبات من خلال “تأثير YORP”، الذي يحدث عندما يمتص الكويكب بعض ضوء الشمس ويعيد بث تلك الطاقة على شكل إشعاع، والذي ينتج بعد ذلك قوة دفع طفيفة تدور حول الصخرة الفضائية. . التلال مرئية على خط الاستواء لديمورفوس و ديديموسعلى سبيل المثال، يُعتقد أنها عبارة عن تراكمات من المواد التي تراكمت بعد تساقط تلك المادة أثناء هذا الدوران.
وقال إدوارد بيرهاوس من شركة لوكهيد مارتن في كولورادو: “في هذا النظام الصغير، نشهد عمليات معقدة بشكل لا يصدق”.
قصص ذات الصلة:
– تعرف على دينكينيش: الكويكب الذي استهدفته مركبة لوسي الفضائية التابعة لناسا حصل على اسم رائع
– القمر ساحر في صور جديدة من مهمة لوسي للكويكب التابعة لناسا
– تضيف مهمة الكويكب لوسي التابعة لناسا الهدف الصخري العاشر
ستبدأ مهمة لوسي، التي انطلقت في أكتوبر 2021، بجولة في قائمة أهدافها الأساسية، وهي كويكبات طروادة، بدءًا من أغسطس 2027. وتنزلق كويكبات طروادة هذه في سربين للأمام والخلف كوكب المشتريمدار حولها الشمس. ومن عام 2027 إلى 2033، ستقوم لوسي بدراسة ثمانية كويكبات طروادة، والتي يأمل العلماء في جمع أدلة حول إنشاء نظامنا الشمسي وربما نشأة الحياة عليها. أرض.
وحتى ذلك الحين، سيكون العلماء في الوطن مشغولين بلا شك بدراسة بيانات لوسي حول نظام دينكينيش المكتشف بالصدفة، في محاولة لجمع قصة تكوينه وتطوره.
وقال كيث نول، عالم المشروع في جامعة كاليفورنيا: “حقيقة أن هذا الجسم العشوائي تبين أنه مثير للاهتمام وغريب للغاية”. ناسا مركز جودارد لرحلات الفضاء في ماريلاند، “إما أننا كنا محظوظين بشكل لا يصدق أو أن هناك عمومًا المزيد من التعقيد في هذه الأمور الصغيرة الكويكبات مما كنا نظن.”