بدا قاضٍ فيدرالي متشككًا يوم الأربعاء في الحجج المقدمة من هانتر بايدنمحامو شركة أمازون أنه ينبغي رفض لائحة اتهامه بارتكاب جناية ضريبية، ومن المحتمل أن تبدأ المحاكمة هذا الصيف.
وفي جلسة استماع بوسط مدينة لوس أنجلوس، قال قاضي المقاطعة الأمريكية مارك سكارسي، إنه سيتخذ قرارًا بحلول 17 أبريل بشأن طلبات إسقاط القضية. أصبحت الجلسة التي استمرت ثلاث ساعات مثيرة للجدل في بعض الأحيان، حيث تبادل محامو هانتر بايدن الانتقادات اللاذعة مع فريق المحامي الخاص ديفيد فايس، بينما كان فايس يراقب من المقاعد.
إذا سمح سكارسي بمواصلة القضية، فهذا يعني الرئيس جو بايدنوسيواجه نجله محاكمتين جنائيتين منفصلتين في يونيو/حزيران، مع احتدام حملة 2024. بالإضافة إلى القضية الضريبية في كاليفورنيا، وجه فايس أيضًا اتهامات إلى هانتر بايدن في ولاية ديلاوير بتهم تتعلق بالأسلحة. (ودفع بأنه غير مذنب في جميع التهم).
أشار القاضي يوم الأربعاء إلى أنه لا يتفق مع حجج الدفاع بأن الادعاء ملوث بسوء سلوك حزبي “شنيع”، أو أن أحكام الحصانة الشاملة في صفقة الإقرار بالذنب الفاشلة التي قدمها هانتر بايدن في الصيف الماضي منعت فايس من تقديم لائحة الاتهام الضريبي في ديسمبر/كانون الأول. .
قدمت هذه الصفقة حصانة للعديد من القضايا الضريبية نفسها المدرجة في لائحة الاتهام الحالية، والتي تتهم هانتر بايدن بالفشل المتكرر في تقديم ودفع ضرائبه في الوقت المحدد والانخراط في مخطط غير قانوني للتهرب الضريبي من خلال تقديم إقرارات ضريبية كاذبة والطهي. الكتب الخاصة بكشوف رواتب شركته.
وقال سكارسي إن “القراءة الطبيعية” للغة في صفقة 2023 تشير إلى أنه حتى لو تم الاتفاق عليها، فإن الشروط لم يتم تطبيقها أبدًا لأنها كانت تفتقد توقيع مسؤولي المراقبة في ديلاوير.
كما أثار القاضي مرارًا وتكرارًا ثغرات في نظرية محامي هانتر بايدن آبي لويل القائلة بأن فايس رفع التهم فقط لأنه استسلم لضغوط الرئيس السابق دونالد ترامب والجمهوريين في مجلس النواب.
وقال سكارشي: “لا يبدو أن هناك أي دليل” على أن حملة الضغط العام التي قام بها جمهوريون بارزون “أثرت على قرارات الادعاء، بخلاف الجدول الزمني البحت”.
لكن لويل حث سكارسي على “ربط النقاط” حول كيفية تصاعد صفقة الإقرار الضريبي المقترحة واتفاق “التحويل” لحل تهمة السلاح إلى لوائح اتهام جنائية – فقط بعد أن انتقد ترامب “صفقة الحبيب” المفترضة، وأعطى المشرعون من الحزب الجمهوري منصة لاثنين من عملاء مصلحة الضرائب الأمريكية الذين عملوا في القضية للمطالبة بمزيد من الاتهامات.
واعترف لويل قائلاً: “إنه جدول زمني، ولكنه جدول زمني مثير.”
وأضاف: “لا يوجد شيء منتظم في كيفية بدء هذه القضية والتحقيق فيها”، وادعى أن المدعين العامين استسلموا للضغوط السياسية وعززوا تحقيقهم جزئيًا بشأن “التضليل الروسي” من مخبر مكتب التحقيقات الفيدرالي الفاقد للمصداقية.
وقال فريق فايس إن محامي هانتر بايدن كانوا يلجأون إلى استراتيجية “مهاجمة المدعين العامين” لأنهم “لم يقتربوا من الأدلة اللازمة لقلب القضية رأساً على عقب”. كما اتهم محامو المستشار الخاص لويل بتلفيق “تاريخ رجعي” وشعروا بالغضب عندما اتُهموا بتنفيذ أوامر ترامب.
قال المدعي العام ليو وايز إنه من “المهين” الإشارة إلى أن قرارات الاتهام تأثرت بالمبلغين عن مخالفات مصلحة الضرائب الأمريكية، الذين شبههم بـ “الضباع التي تنبح على القمر”. وقال المدعي العام ديريك هاينز إنه من “الشائن” الاعتقاد “أننا سنذهب لكتابة لائحة اتهام” لأن ترامب نشر عن هانتر بايدن.
وبينما كان القاضي متشككًا في الغالب في أسمى مزاعم الدفاع، فقد بدا أكثر انفتاحًا على حججهم بأن بعض تهم الجنح قد تكون معيبة من الناحية القانونية. على سبيل المثال، يؤكد محامو هانتر بايدن أن قانون التقادم قد انتهى بالنسبة لجريمة عدم دفع الضرائب اعتبارًا من عام 2016.
تم تحديث هذه القصة بتطورات إضافية.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com