تخيل أنك تقفز على متن قطار في جنوب غرب الصين، وتسافر حوالي 2000 ميل وتصل إلى سنغافورة – بعد أقل من 30 ساعة.
هذا هو السيناريو الذي تتصوره الصين لجنوب شرق آسيا كجزء من مبادرة الحزام والطريق، وهو برنامج ضخم لتطوير البنية التحتية في الخارج تم إطلاقه قبل أكثر من عقد من الزمن.
في عام 2021، تم افتتاح خط السكة الحديد شبه عالي السرعة بين لاوس والصين أمام الركاب، ليربط المركز التجاري بجنوب غرب الصين في كونمينغ بالعاصمة اللاوسية فينتيان – وهي رحلة تستغرق حوالي 10 ساعات وتمتد حوالي 1000 كيلومتر (621 ميلاً) والتي يدعي المسؤولون أنها حققت نجاحًا كبيرًا. عززت أعداد المسافرين الصينيين برا بينما استفادت بشكل كبير من البائعين المحليين والشركات في الدولة الصغيرة غير الساحلية.
وبمساعدة الصين أيضًا، بدأ أول قطار فائق السرعة في جنوب شرق آسيا العمل في إندونيسيا في أكتوبر 2023 بعد سنوات من النكسات والتأخير، ليربط العاصمة جاكرتا بباندونغ في جاوة الغربية، وهي واحدة من أكبر المدن في البلاد ومركز فني وثقافي مهم.
ومن ناحية أخرى، يجري تنفيذ مشروع ثان للسكك الحديدية عالية السرعة في تايلاند، والذي يهدف إلى ربط خط السكة الحديد بين لاوس والصين وبانكوك ــ ولكنه يواجه الآن المزيد من التأخير وتكاليف البناء المتزايدة. يتم إطلاق الخط على مراحل، وتتوقع الحكومة التايلاندية حاليًا أن يتم تشغيل الخط بالكامل بحلول عام 2028. ولم تحدد الحكومة الصينية جدولًا زمنيًا مفصلاً.
كان المشروع، الذي يعتبره بعض المحللين “فخًا ماليًا”، مصدرًا لنقاش ساخن وتدقيق في تايلاند، حيث وافقت الحكومة على تحمل تكلفة البناء الكاملة البالغة 5 مليارات دولار (179 مليار باهت) لمرحلة البناء الأولى. ذكرت رويترز. سيكون الجانب الصيني مسؤولاً عن تركيب الأنظمة والتصميم وشراء القطارات.
وعندما يكتمل هذا الخط أخيرًا، فإن الخطة هي التوسع في شمال ماليزيا، حيث سيتصل بالعاصمة كوالالمبور قبل أن ينتهي أخيرًا على بعد 350 كيلومترًا (218 ميلًا) جنوبًا في سنغافورة.
وفي يناير/كانون الثاني، تم تقديم عطاءات من اتحادات محلية ودولية لهذا المشروع المربح. ولكن يقال إن الشركات اليابانية، بما في ذلك شركة شرق اليابان للسكك الحديدية، انسحبت بعد أن قررت أن الأمر سيكون محفوفًا بالمخاطر دون دعم مالي رسمي من الحكومة الماليزية.
يقول غاري بورمان، محلل اتجاهات السفر والمستهلك، مؤسس شركة Check-in Asia، وهي شركة سياحية: “تفتخر الصين بالفعل بأكبر شبكة سكك حديدية عالية السرعة في العالم، وتتطلع الشركات الصينية منذ فترة طويلة إلى بيع وتصدير تكنولوجيا البنية التحتية الخاصة بها إلى بلدان أخرى”. شركة أبحاث وتسويق مركزة.
ويضيف بورمان أن جنوب شرق آسيا هو الخيار “الواضح” بسبب “قربها من الصين”.
“إن ربط مدن البر الرئيسي بالقطار مباشرة مع لاوس ودول جنوب شرق آسيا الأخرى (أسفل الخط) سيجعل الأمر سهلاً ومفيدًا للمسافرين الصينيين – والعديد منهم لا يتطلعون إلى السفر لمسافات طويلة لفترات طويلة من الزمن.”
نداء جنوب شرق آسيا
ويشير الخبراء إلى أن جنوب شرق آسيا يقدم كل شيء، بدءًا من المعابد القديمة في لاوس والشواطئ البكر في تايلاند إلى الغابات المطيرة المورقة والجولات البيئية في ماليزيا، حيث كان منذ فترة طويلة نقطة جذب كبيرة للمسافرين الصينيين.
يقول الخبير الاقتصادي السياسي بون سوفاناسينغ، الأستاذ المساعد للدراسات العالمية في جامعة بنتلي في الولايات المتحدة: “العديد من البلدان تشترك في الحدود والتاريخ الطويل مع الصين”.
“ترى الصين بالطبع جنوب شرق آسيا سوقًا رئيسيًا للتصدير بالإضافة إلى منطقة رئيسية للأمن، وأعتقد أنها تريد في النهاية رؤية دول جنوب شرق آسيا ضمن مجال نفوذها الجيوسياسي”.
ويضيف الخبراء أنه من المثير للاهتمام أن الشتات الصيني الكبير في المنطقة يمثل عامل جذب كبير آخر.
يقول بورمان: “إن مدن مثل بينانغ ومالاكا في ماليزيا ومدينة فوكيت القديمة، ذات المعابد والهندسة المعمارية، بناها مهاجرون صينيون وتحظى بشعبية كبيرة لدى السياح الصينيين بسبب روابطهم التاريخية والثقافية”.
ويضيف باورمان إلى ذلك ارتفاع شعبية السفر بالسكك الحديدية – خاصة بين السياح الصينيين الشباب، الذين يلتزم الكثير منهم بالسفر المستدام ويبحثون عن شعور جديد بالمغامرة.
وقال بان وينبو، وهو رجل أمن يبلغ من العمر 30 عاماً من بكين، لشبكة CNN إن القيام برحلة قطار ملحمية عبر جنوب شرق آسيا من بلاده، بدلاً من الطيران، يجب أن يكون رخيصاً ويوفر الكثير من المناظر الخلابة على طول الطريق. وزار بان تايلاند وسنغافورة وفيتنام والفلبين في السنوات الخمس الماضية ويقول إنه حريص على استكشاف دول أخرى في المنطقة.
وقد استلهم آخرون، مثل الطالبة الجامعية مي وي، نصائح السفر والإلهام من الشخصيات المؤثرة المشهورة على تطبيقات الوسائط الاجتماعية الصينية مثل Douyin – النسخة الصينية من TikTok – وYouku، موقع YouTube الصيني.
وبفضل العديد من مقاطع الفيديو الخاصة بالسفر التي شاهدتها في الأشهر الأخيرة، تقول وي إنها تخطط الآن للقيام برحلة صيفية إلى لاوس وكمبوديا وربما تايلاند لزيارة “مناطق الجذب الفريدة” مثل مجمع معابد أنغكور وات في سيام ريب.
وقالت لشبكة CNN إنها متحمسة بشكل خاص للسفر بالقطار.
“أنا لست من أشد المعجبين بالطيران. في الصين، أحب ركوب القطارات لأنك ستتمكن من رؤية المزيد على الأرض (مقارنة بكونك على متن طائرة من الأعلى) والسفر بشكل مباشر إلى قلب المدن.
وتضيف: “من المفيد أيضًا أن تكون الأسعار ثابتة عادةً وأرخص من حجز الرحلات الجوية عندما تكون تحت رحمة شركات الطيران”.
التحديات والخلافات
تم إطلاق مبادرة الحزام والطريق الصينية في بداية رئاسة شي جين بينغ.
وبالإضافة إلى السكك الحديدية الفائقة السرعة، تلعب الجسور البحرية والطرق السريعة والموانئ والمطارات ومحطات الطاقة وشبكات الاتصالات التي تكلفت مليارات الدولارات، دوراً أساسياً في إنشاء “طريق الحرير” الجديد الذي يرغب فيه الحزب الشيوعي الصيني الحاكم.
ويقول الخبراء إن الكثير من هذه المشاريع، مثل خط السكة الحديد بين الصين ولاوس، تم تصميمها مع أخذ المصالح الاقتصادية في الاعتبار. وفقًا لوسائل الإعلام الحكومية الصينية، نقلت السكك الحديدية بين الصين ولاوس بشكل تراكمي 4.22 مليون طن من البضائع في عام 2023، بزيادة قدرها 94.91٪ على أساس سنوي.
قال الخبير الاقتصادي السياسي سوفاناسينج، الذي ركب القطار بعد أشهر من إطلاق خدمات الركاب في أبريل 2023، إنه “من الواضح جدًا، حتى بالقرب من البناء الكامل والتدشين” أنه مشروع لنقل البضائع، حيث تعد الصين وتايلاند العقدين الرئيسيين للتجارة ولاوس. يتم تركها لدفع فاتورة المشروع الضخم.
“إنه يذكرني كثيرًا بقطار الشرق السريع والطريقة التي استفاد بها الإمبراطوريتان الهابسبورجية والعثمانية بينما كانت مناطق البلقان النائية مثقلة بهذا الدين وأعاقت اقتصاداتها بعد أكثر من قرن من الزمان.”
كما يُنظر إلى مشاريع البنية التحتية التي تمولها وتدعمها الصين بعين الريبة على نطاق واسع، وقد تم انتقادها باعتبارها محاولات من جانب بكين لتعزيز نفوذها والسيطرة على الدول المجاورة الأصغر حجمًا، بينما لها عواقب مالية هائلة على الدول المتعثرة.
أعتقد أن بكين تريد في نهاية المطاف رؤية دول جنوب شرق آسيا ضمن مجال نفوذها الجيوسياسي. يقول سوفاناسينج، الذي يسلط الضوء على العبء المالي الملقى على عاتق لاوس في أعقاب مشروع السكك الحديدية الذي تموله الصين والذي تبلغ تكلفته مليارات الدولارات، “إن هذه المشاريع كانت دائمًا في المصالح الاستراتيجية والجيوسياسية لبكين”.
“الأموال التي تم إقراضها لحكومة لاوس من خلال الإقراض السيادي الصيني، يجب سدادها قريبًا. ويتجلى التأثير المباشر لهذا الدين الخارجي على لاوس في الضغوط المتكررة والأزمة المالية، كما أن العواقب المترتبة على مجتمع لاوس ككل واضحة تمامًا.
وفي ماليزيا، حيث يجري التخطيط لإنشاء خط سكة حديد فائق السرعة مع جارتها سنغافورة، أعرب العديد من الخبراء باستمرار عن معارضتهم القوية وتوخي الحذر بشأن السيادة. وقد رسم البعض أوجه تشابه مع محطة السكك الحديدية ويست كولون في هونغ كونغ التي فتحت أمام الكثير من الضجة والجدل في عام 2018.
ويربط الاستثمار في البنية التحتية بقيمة 10.75 مليار دولار هونغ كونغ بـ 44 وجهة في البر الرئيسي الصيني، بما في ذلك المدن الكبرى مثل بكين وشانغهاي. لكنه يسمح أيضًا بتطبيق قانون البر الرئيسي الصيني على قسم من محطة هونج كونج الطرفية، وهو ترتيب مثير للجدل أثار انتقادات عامة ساخنة لتقويض الحكم الذاتي للمدينة.
ودافع المسؤولون من الجانبين عن المحطة والسكك الحديدية عالية السرعة باعتبارها أداة لتعزيز الفرص الاقتصادية و”وسيلة مريحة للنقل عبر الحدود”. لكن المنتقدين – وكثيرون منهم في هونج كونج – قالوا إنه تطور لم يكن مرغوبا فيه أو مطلوبا.
وقال خبراء لشبكة CNN عند افتتاحها: “الأمر يتعلق بالخوف والاستياء والقلق بشأن الصين والتصورات المتعلقة بتراجع مكانة هونج كونج تجاه الصين”.
يقول وونج موه رونج، العضو المنتدب ومؤسس شركة أسترامينا الاستشارية في كوالالمبور: “إن أي بنية تحتية عبر البلاد ستشمل بالتأكيد دولًا وحكومات متعددة وستهتم بمسألة السيادة والقوانين”. “بالإضافة إلى التكاليف، فهذا في حد ذاته شيء هائل وليس شيئًا يمكن معالجته بسهولة.”
وأكد وونغ أنه على الرغم من وجود “مزايا محددة” للقطارات عالية السرعة، إلا أن قرار بناء وإطلاقها يجب أن يكون متوازنا مع التكاليف والفوائد.
وقال وونغ لشبكة CNN: “في مثال خط السكك الحديدية عالي السرعة بين ماليزيا وسنغافورة، من المرجح أن يكون لدى سنغافورة محطة واحدة فقط – وسيكون لدى ماليزيا المزيد”. “ولكن من سيكون له الكلمة النهائية؟ وإذا جاء تمويل خارجي إضافي من الصين، فإن ذلك سيجعل الأمور أكثر تعقيدا.
“في الوقت الحالي على الأقل، ليست هناك حاجة لخط سكة حديد عالي السرعة بين ماليزيا وسنغافورة، خاصة عندما تكون هناك بالفعل قطارات سكك حديدية فعالة ورحلات جوية تقل عن ثلاث ساعات. التكاليف مرتفعة للغاية وسيكون من الصعب للغاية القيام بذلك”.
مع تقرير من حسن طاير في هونغ كونغ.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com