أعلن الدوري بعد ظهر الأحد أنه تم إيقاف كل من مهاجم هيوستن روكتس جباري سميث جونيور وحارس يوتا جاز كريس دان بعد تبادل اللكمات على بعضهما البعض خلال قتال قصير في مباراة بينهما ليلة السبت.
تم إيقاف دن لمباراتين بدون أجر بينما تم إيقاف سميث لمباراة واحدة. وسيغيب دان عن مباراة جاز يوم الاثنين ضد دالاس مافريكس ويوم الاربعاء ضد سان انطونيو سبيرز. وسيغيب سميث عن مباراة روكتس مع بورتلاند تريل بليزرز يوم الاثنين.
اندلع سميث ودن فجأة بعد ثوانٍ فقط من الربع الثاني مساء السبت في مركز تويوتا في هيوستن. كان الاثنان يقفان بالقرب من الجزء العلوي من المفتاح بينما كان فريق روكتس ينزل الكرة إلى الملعب عندما ألقى دن فجأة لكمة تستهدف رأس سميث. عاد سميث بأرجوحة خاصة به، لكن كلاهما أخطأ إلى حد كبير قبل أن يفرقهما زملاؤه والمسؤولون.
لم يستمر الحادث طويلاً، ولكن تم طرد كل من سميث ودن على الفور من اللعبة.
“[We] قال دان ليلة السبت عبر ESPN: “لقد تبادلنا بضع كلمات، ودفعنا بضع كلمات، والشيء التالي الذي تعرفه هو أننا طردنا”. وأضاف: “بالنسبة لي، أنا أتحمل مسؤولية أفعالي وأيًا كان ما يقرره الدوري بالنسبة لي، يجب أن أحترم ذلك”.
وسجل سميث، الذي لم يتحدث للصحفيين بعد المباراة، أعلى مستوى له في مسيرته مع روكتس هذا الموسم إذ بلغ 13.3 نقطة واستحوذ على 8.5 كرة مرتدة. حصل اللاعب البالغ من العمر 20 عامًا، والذي حصل عليه روكتس بالاختيار رقم 3 بشكل عام في عام 2022 من أوبورن، على خمس نقاط عندما تم طرده يوم السبت.
حصل دان على نقطتين في ست دقائق قبل أن يخسر يوم السبت. وبلغ متوسط اللاعب البالغ من العمر 30 عامًا 5.3 نقطة و3.9 تمريرة حاسمة في المباراة الواحدة هذا الموسم، وهو الثاني له مع الجاز. دان في السنة الأخيرة من صفقة مدتها سنتان بقيمة 3.3 مليون دولار.
ورغم الحادث، حقق روكتس فوزا ساحقا على جاز 147-119 مساء السبت. لقد فازوا الآن بثماني مباريات متتالية، مما جعلهم فجأة على بعد 1.5 مباراة فقط من المركز الأخير في المؤتمر الغربي. لكن الخسارة هي الخامسة على التوالي لفريق جاز، ويتأخر بفارق 7.5 مباراة عن روكتس في الترتيب.