بعد ساعات من إعلانه عدم تأييده دونالد ترمب للرئيس، مايك بنس اجتمعوا بشكل خاص في دالاس مع رجال المال في تكساس مثل روس بيرو جونيور والملياردير المحافظ هارلان كرو.
كان نائب الرئيس السابق قد سافر إلى هناك لتدفئة المانحين المحتملين لمتجره السياسي غير الربحي الذي يهدف إلى تعزيز المُثُل المحافظة، وفقًا لشخص مطلع على خط سير رحلته ومنح عدم الكشف عن هويته للتحدث بحرية.
لقد كانت عودة إلى الشكل بالنسبة لرجل كان يفضل منذ فترة طويلة النزعة المحافظة على شعبوية ترامب، حتى لو كان يستوعب صعودها.
وقال مايك: “يحب الكثير من الناس أن يفكروا فيه باعتباره المتملق الصغير في الزاوية، والمثال الوحيد الذي لا يزال الجميع يعودون إليه هو عندما يشاهد ترامب وهو يتناول مشروبًا من زجاجة ماء ويفعل الشيء نفسه”. ميرفي، صديق بنس منذ فترة طويلة وعضو جمهوري سابق في مجلس النواب بولاية إنديانا. “لكن هناك جوهرًا صلبًا لبنس لا يمكن انتهاك حرمته، وهو يسمح بتنعيم الحواف نوعًا ما، ولكن في القلب هناك خطوط معينة لن يسمح بتجاوزها”.
قبل وقت طويل من أن يصبح رجل الدعاية لترامب، كان بنس حاكم ولاية إنديانا الذي انحاز إلى ما أسماه “أجندة ريغان”. في أبريل من عام 2016، وهي المرة الأخيرة التي اختار فيها عدم تأييد ترامب، دعم السيناتور تيد كروز (الجمهوري من تكساس) في الانتخابات التمهيدية الحاسمة للحزب الجمهوري في ولاية إنديانا في شهر مايو، مشيرًا إلى دعوة كروز إلى “حكومة أقل، وضرائب أقل، وقيم تقليدية، وجيش قوي”. “.
وبعد مرور ثماني سنوات، أي بحلول الشهر تقريبًا، اعتنق بنس مرة أخرى المذهب الريغاني بدلاً من الترامبية، رافضًا زميله السابق في الانتخابات – وهي خطوة لم يسبق لها مثيل في التاريخ السياسي الأمريكي.
وقد يقول بنس إنه كانت هناك “خلافات عميقة” بينه وبين ترامب. وكان هناك بعض التماثل التاريخي أيضاً: فقد ثبت أن القضايا التي أعطاها الأولوية في عام 2016 عندما دعم مرشحاً مختلفاً هي نفس القضايا التي أبعدته عن ترامب في عام 2024.
أصبح قرار بنس الآن بمثابة مادة للديمقراطيين ولم يتحول أبدًا إلى قرار ترامب حقيقة واقعة. تقوم كل من حملة بايدن والناخبين الجمهوريين ضد ترامب بتوزيع إعلانات رقمية تحتوي على كلمات بنس. في الأسبوع المقبل، ستقوم RVAT بنشر عدم تأييد بنس عبر اللوحات الإعلانية في أتلانتا.
لكن خطوة بنس هي أيضا أحدث علامة على أن الترامبية أصبحت الآن منفصلة بشكل دائم ولا رجعة فيه عن زواج المصلحة الأولي مع الريجانية التي اعتنقها منذ فترة طويلة، والتي روج لها كلما أمكن ذلك خلال فترة ولاية ترامب الأولى. لقد قدم بنس الأيديولوجية إلى هوية ترامب، والآن يقوم الاثنان بفك الارتباط عن عمد.
وعلى قناة فوكس نيوز، في يوم عدم تأييده في وقت سابق من هذا الشهر، قام بنس بتنفيذ مقال إخباري خطط له مساعدوه لأسابيع، وصولاً إلى صياغة بيان من 318 كلمة كانوا قد أعدوه.
وقال بنس: “ليس من المفاجئ أنني لن أؤيد دونالد ترامب هذا العام”.
بالكاد تم تسجيل هذا الإعلان في عالم ترامب، حيث قال الرئيس السابق “إنه لا يهتم كثيرًا” وانتقد المتحدث باسم ترامب بنس في تصريح لصحيفة بوليتيكو ووصفه بأنه “غير ذي صلة” لأنه “رفض دعم زعيم أقوى حركة سياسية في العالم”. التاريخ الأمريكي.”
إن رد الفعل البسيط نسبياً من مدار ترامب هو بالضبط ما أراده فريق بنس.
قال مايك ريتشي، الذي أدار الاتصالات للجنة العمل السياسي الكبرى الرئيسية التي تدعم بنس: “إن إسقاط هذا بعد ظهر يوم الجمعة، وتحديد المربع مباشرة بعد معرفة المباراة، بدا وكأنه خيار متعمد”. لقد اختار أن يفعل ذلك بشكل استباقي، وفي بيئتنا الحالية، وبطريقة بسيطة. وأعتقد أنه لا يحاول أن يجعل هذا محور رسالته الآن. إنه يريد حقاً التركيز على السياسات”.
إنه يخبرنا أيضًا عن مسار بنس المرسوم بعناية نحو العودة إلى أهميته كحارس للريغانية التي اعتنقها منذ فترة طويلة: في الشهر الماضي، أعلن عن مخطط بقيمة 20 مليون دولار لمؤسسته غير الربحية “النهوض بالحرية الأمريكية” التي تهدف إلى تشكيل نزعة محافظة “أكبر من أي لحظة واحدة”. انتخابا أو شخصا.”
وقال فيكتور سميث، أحد المتبرعين لحملة بنس، وعضو مجلس إدارة AAF وحزبه: “ما يريد فعله هو إبقاء شعلة ريغان مشتعلة – الحفاظ على الشيء الرئيسي: المبادئ المحافظة التقليدية الحقيقية التي يبدو أنها تضيع”. وزير التجارة السابق لولاية إنديانا.
وقد قام مؤخراً بتعيين إد فيولنر، الرئيس السابق لمؤسسة التراث، في مجلس الإدارة.
وقال حليف لبنس، طلب عدم الكشف عن هويته لأنه كان: “لست مصدومًا حقًا لأنه قال إنه لن يؤيد ذلك، لأن ما يهتم به حقًا في نهاية المطاف، هو أن ترامب ليس موجودًا حقًا، لذا عليه ملء الفراغ”. ولم تسمح له الدائرة المقربة من مستشاري بنس بالتحدث.
وهذه ليست المرة الأولى التي يلجأ فيها بنس إلى مؤسسة سياسية بعد خسارة الحملة الانتخابية. لقد قاد مؤسسة إنديانا لمراجعة السياسات، وهي مؤسسة فكرية محافظة، بعد أول محاولاته الفاشلة لعضوية الكونجرس. الآن، متجره الجديد غير الربحي هو نفس السيارة.
وقال أحد حلفاء بنس الذي طلب عدم الكشف عن هويته للتحدث بحرية: “إنه يحاول دفع المساعدات الخارجية والسياسة الخارجية، وهو أمر مختلف نوعًا ما عن مسار MAGA”. “أفهم لماذا يفعل ذلك. لكنه يفعل ذلك بطريقة منخفضة للغاية مثل مايك بنس”.
بعد انسحابه من الانتخابات التمهيدية الرئاسية في أكتوبر في حدث للائتلاف اليهودي الجمهوري في نيفادا، ظل بنس بعيدًا عن الأضواء نسبيًا ولم يؤيد أيًا من منافسيه.
والشخص الذي كان يمكن أن يوفر له ملاذاً أيديولوجياً آمناً هو نيكي هيلي، السفيرة السابقة للأمم المتحدة. لكن كان هناك توتر بشأن الدعم الذي تلقته من شبكة كوخ ذات النفوذ، بعد أن أمضى بنس سنوات في رعاية المجموعة.
“أعتقد أنه كان هناك بعض الأذى والغضب العميقين من كل من مايك ومارك [Short, a Pence adviser]قال تيم فيليبس، صديق بنس والرئيس السابق منذ فترة طويلة والوجه العام لمنظمة “أميركيون من أجل الرخاء” المدعومة من كوخ، “تجاه هيلي وشبكة كوخ”. “لذا فأنا لست مندهشًا للغاية.”
ونفى متحدث باسم بنس أي مشاعر سلبية، مشيرًا إلى أن تأييد كوخ جاء بعد أسابيع من انسحاب المرشح من السباق. ومع ذلك، مارس ممثلو بنس ضغوطًا من أجل التصديق عليه عندما كان لا يزال مرشحًا.
كان شورت، الذي رفض طلب إجراء مقابلة مع صحيفة بوليتيكو، موظفًا سابقًا في ذراع المناصرة التي أسسها رجل الأعمال الملياردير تشارلز جي كوخ والراحل ديفيد إتش كوخ، وأمضى بنس سنوات في مغازلة قاعدة المانحين ودفع التخفيضات الضريبية وغيرها من السياسات. تماشيا مع مبادئها التحررية.
ذلك لم يكن كافيا. وأضاف فيليبس: “أعلم أنه كان هناك بعض الإحباط بسبب قيام شبكة Koch بالتأييد على الرغم من أن التوقيت لم يكن مهمًا”. “أعتقد أن ذلك كان مؤلمًا نظرًا لكل ما فعله مارك ومايك مع الشبكة ومن أجلها.”
إذا كان بنس، في عدم تأييده لترامب، يشير إلى تراجع عن سياسات عام 2024، فإن خيارات أكثر حذرا تنتظره. ويحثه البعض في دائرته سراً على الابتعاد عن المؤتمر الوطني للحزب الجمهوري في ميلووكي هذا الصيف، ويقولون إنه من غير المرجح أن يذهب.
قال حليف بنس الثاني: “مايك بنس ليس أحد هؤلاء الأشخاص الذين يريدون الدخول والتسبب في الدراما”. “لا أستطيع رؤيته وهو يدخل إلى هناك ويثير الأمور.”
تصحيح: نسخة سابقة من هذا التقرير أخطأت في أحد الأشخاص الذين التقى بهم بنس في تكساس: كان روس بيرو الابن.