ارتفعت حالات الإصابة بمرض لايم في الولايات المتحدة، وإليك السبب — وكيفية حماية نفسك.

تم الإبلاغ عن حوالي 63000 حالة إصابة بمرض لايم إلى مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في عام 2022، وفقًا لتقرير صدر الشهر الماضي. ويمثل هذا قفزة بنسبة 70% تقريبًا في عدد الحالات التي تم الإبلاغ عنها في عام 2021. وفي حين أن الرقم مثير للقلق ويبدو كما لو أن الإصابات آخذة في الارتفاع، فإن الواقع ليس بهذه البساطة. إليك ما يحدث: غيّر مركز السيطرة على الأمراض تعريف حالة مرض لايم في عام 2021، مما أدى إلى زيادة في عدد الحالات المبلغ عنها من خلال نظام مراقبة الأمراض التي يمكن الإبلاغ عنها على المستوى الوطني (NNDSS)، وهو نظام الإبلاغ السلبي المستخدم لجمع بيانات الحالة .

ومع ذلك، تشير مراكز السيطرة على الأمراض إلى أنه، حتى بعد هذه المراجعة، فإن أحدث البيانات من المحتمل أن تمثل العدد الحقيقي للحالات السنوية بشكل ناقص لأن NNDSS يستخدم في المقام الأول تقارير معملية إيجابية لحسابها، وغالبًا ما يتم تشخيص مرض لايم وعلاجه دون اختبار. يقول الدكتور مارك لوفمان، طبيب الأسرة في Cook County Health في إلينوي، لموقع Yahoo Life: “يرجع هذا جزئيًا إلى الحاجة إلى بدء العلاج على الفور وعدم انتظار الاختبار، والذي يمكن أن يكون سلبيًا في وقت مبكر من عملية المرض”.

وجد تقرير صدر عام 2021، والذي حقق في مطالبات التأمين من عام 2010 إلى عام 2018، أنه تم تشخيص إصابة ما يقدر بـ 476000 مريض بمرض لايم وعلاجهم سنويًا – وهو ما يزيد بكثير عن التقدير السابق لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها والذي يشير إلى أن حوالي 300000 أمريكي يصابون بمرض لايم كل عام. قد يكون هذا الرقم الأعلى تمثيلًا وطنيًا أكثر دقة، لكن مركز السيطرة على الأمراض يقول إنه من المحتمل أن يكون تقديرًا مبالغًا فيه لأن العديد من المرضى الذين عولجوا من مرض لايم ليسوا مصابين بالفعل.

خلاصة القول: لا توجد طريقة لمعرفة عدد الأشخاص الذين يصابون بمرض لايم كل عام بالضبط. لكن الأرقام الأخيرة كافية لإثارة قلق أي شخص بشأن الإصابة به. هنا، يشرح الخبراء ما هو مرض لايم، وما هي المناطق التي تعتبر بؤرًا ساخنة وما يمكنك فعله للبقاء آمنًا.

ما هو مرض لايم وكيف يتم الإصابة به؟

مرض لايم هو عدوى تسببها بكتيريا حلزونية الشكل تُعرف باسم spirochete، وهي الأكثر شيوعًا في الولايات المتحدة بوريليا برغدورفيرية و بوريليا مايوني، يقول الدكتور بوبي بريت، عالم الأحياء الدقيقة في Mayo Clinic واختصاصي علم الأمراض وخبير مرض لايم، لموقع Yahoo Life. ويضيف بريت: “معظم الناس يصابون به بعد تعرضهم للعض من قبل القراد المصاب ذو الأرجل السوداء، والذي يسمى أيضًا قراد الغزلان”. “تصاب هذه القراد ببكتيريا لايم عن طريق عض قوارض أو طيور أو حيوانات أخرى مصابة.”

يمكن أن تظهر الأعراض في غضون ثلاثة إلى 30 يومًا بعد لدغة القراد. يشرح بريت أن معظم الأشخاص يصابون بطفح جلدي على شكل مستهدف في موقع لدغة القراد وأعراض تشبه أعراض الأنفلونزا بما في ذلك الحمى والقشعريرة والتعب والصداع وقلة الشهية وتصلب الرقبة وتضخم الغدد الليمفاوية وآلام العضلات والمفاصل. ومع ذلك، فإن بعض الأشخاص لا يصابون بالطفح الجلدي على الإطلاق، “أو لا يلاحظونه إذا كان على الظهر أو فروة الرأس أو أي منطقة أخرى يصعب رؤيتها”، كما تقول.

كيف يتم علاج مرض لايم؟

إذا تركت دون علاج، يمكن أن تنتشر العدوى وقد تتفاقم الأعراض، مما يؤدي إلى التهاب المفاصل وآلام العظام والمفاصل والطفح الجلدي الإضافي والتهاب الدماغ والحبل الشوكي وشلل الوجه (تدلى الوجه من جانب واحد)، كما يوضح بريت. وتقول: “إن تورط الأعصاب يمكن أن يسبب آلامًا شديدة أو تنميلًا في اليدين والقدمين”. وعلى الرغم من أن ذلك ليس شائعًا، إلا أن “إصابة القلب يمكن أن تؤدي إلى التهاب ونادرًا ما تؤدي إلى الوفاة”.

يختلف علاج مرض لايم اعتمادًا على الحالة والأعراض، ولكنه يتضمن دائمًا تقريبًا دورة من المضادات الحيوية عن طريق الفم أو الوريد، وفقًا لمركز السيطرة على الأمراض. يقول بريت إنه حتى مع العلاج، فإن 5% إلى 10% من الأفراد المصابين يعانون من أعراض مستمرة بما في ذلك التعب وآلام الجسم وضباب الدماغ. وتقول: “قد يستغرق الأمر أشهراً حتى تختفي هذه الأعراض”. “لذلك، من المهم اتخاذ خطوات للوقاية من مرض لايم كلما أمكن ذلك.”

ما هي النقاط الساخنة لمرض لايم؟

المناطق الساخنة لمرض لايم هي الشمال الشرقي والغرب الأوسط العلوي والساحل الغربي، كما يتضح من خريطة مرض لايم الصادرة عن مركز السيطرة على الأمراض. وليس من المستغرب أن تغطي هذه المناطق مساحات شاسعة من الأشجار والأشجار، حيث تحظى رياضة المشي لمسافات طويلة والاستجمام في الهواء الطلق بشعبية كبيرة. يقول لوفمان: “في الماضي، بدا أن مرض لايم يقتصر على مناطق معينة في الولايات المتحدة”. ولكن في أي مكان به غابات كثيفة يمثل خطرا.

ويضيف لوفمان أن تغير المناخ يمكن أن يجعل الأمور أسوأ، حيث يزدهر قراد الغزلان في البيئات الدافئة. عادةً ما تتحكم درجات الحرارة المتجمدة في أعدادها، وفقًا لوكالة ناسا، ولكن مع ارتفاع درجات الحرارة في فصل الشتاء في شمال الولايات المتحدة وكندا، فإن خطر الإصابة بمرض لايم يزداد أيضًا.

5 طرق لحماية نفسك من مرض لايم

هناك خطوات يمكنك اتخاذها لتقليل خطر الإصابة بلدغات القراد ومرض لايم، وفقًا لما ذكره لوفمان وبريت.

• تجنب النقاط الساخنة. باستخدام خريطة مركز السيطرة على الأمراض (CDC) كدليل، من الحكمة تجنب النقاط الساخنة لمرض لايم، خاصة في الأشهر الأكثر دفئًا. إذا لم يكن ذلك ممكنًا، وكنت تقضي وقتًا طويلًا في الخارج في تلك المناطق، يوصي بريت بتجنب النباتات الكثيفة مثل الأعشاب الطويلة وأوراق الشجر، وهي البيئات التي يزدهر فيها القراد.

• ارتداء الملابس الواقية وطارد القراد. أثناء الأنشطة الخارجية، من الضروري ارتداء ملابس تغطي بشرتك — حتى عندما يكون الجو حارًا. يقول بريت: “إن وضع بنطالك في جواربك يمكن أن يكون وسيلة سهلة وفعالة لمنع القراد من عض ساقيك”. وتوصي أيضًا باستخدام طاردات القراد مثل Deet وPicaridin وزيت الليمون أو الكافور. للحصول على طبقة إضافية من الحماية، يمكنك معالجة الملابس والأدوات باستخدام مبيد البيرميثرين الحشري.

• أكمل فحوصات القراد الشاملة في كثير من الأحيان. من المهم، خصوصًا بعد التواجد بالخارج، فحص الجسم بالكامل بحثًا عن لدغات القراد. ويشير لوفمان إلى أن قراد الغزلان صغير الحجم، “لذلك يجب أن يكون فحص الجلد دقيقًا وقريبًا”، كما يقول. ويضيف أن الحشرات تحب أن تحفر بشكل مريح على الجلد، مما يجعل الفخذ والإبطين والمرفقين الداخليين وحزام الخصر وخط الجورب مناطق مشتركة للاختباء.

• إذا وجدت علامة، قم بإزالتها على الفور. يقول لوفمان: “يأخذ القراد وقته في إنشاء متجر ليتغذى على دمك، لذا يستغرق الأمر عمومًا من 36 إلى 48 ساعة لنقل العدوى”. وهذا يعني أنه كلما أسرعت في إزالة القراد، قل احتمال إصابتك بالمرض. ومع ذلك، ينصح لوفمان بالقيام بذلك بعناية وحذر – يقترح بريت استخدام الملقط – لأن سحق القراد أو إصابته يمكن أن يسبب حقن لعابه ويجعل الأمور أسوأ.

• احفظ القراد وراجع طبيبك في أسرع وقت ممكن. بعد اكتمال إزالة القراد، يوصي لوفمان بوضعه في كيس بلاستيكي قابل للغلق وأخذه إلى مقدم الرعاية الأولية الخاص بك، والذي يجب أن تراه في أقرب وقت ممكن. ويقول: “اعتمادًا على الظروف، قد يرغبون في رؤية القراد للمساعدة في تحديد المخاطر”. والأهم من ذلك، إذا كنت تشك في أنك تعرضت للعض — سواء عثرت على علامة أم لا — فمن المهم رؤية الطبيب. يقول لوفمان: “يمكن أن يساعد العلاج حتى لو مرت أيام أو أسابيع”.