أعلن Linebacker Leighton Vander Esch يوم الاثنين أنه سيتقاعد من اتحاد كرة القدم الأميركي في سن 26 بعد مهنة استمرت ست سنوات، لكنه لا يدعوه إلى الاستقالة لأنه يريد ذلك.
وقال فاندر إيش عبر موقع دالاس كاوبويز: “أحب لعبة كرة القدم كثيراً، وجسدي لن يتعاون بعد الآن”.
[Free bracket contests for men’s & women’s tourneys for shot at $25K]
تعرض فاندر إيش، الذي عانى من مشاكل في الرقبة منذ أيام لعبه في الكلية، لإصابة في الرقبة في نوفمبر 2023. وتجبره هذه الإصابة الآن على إنهاء وقته كلاعب في اتحاد كرة القدم الأميركي.
“لقد اعتزت بكل لحظة في مسيرتي في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية، وكان من دواعي سروري أن ألعب هذه اللعبة طوال الفترة التي لعبت فيها.” قال فاندر إيش.
في بيان، أعرب مالك Cowboys، جيري جونز، عن تقديره لـ LVE كلاعب وإنسان.
قال جونز: “نادرًا ما تصادف لاعبًا مثل لايتون، الذي نشأ وهو يلعب كرة القدم المكونة من ثمانية لاعبين فقط ليلعب أولًا المباراة المكونة من 11 لاعبًا على مستوى الجامعة الكبرى ويتفوق”. “كان شغفه وحبه للعبة معديًا، ومنذ لحظة وصوله، كان صانعًا للفارق. سنفتقد بشدة إصراره وصلابته وتحفيزه وتصميمه وذكائه في كرة القدم. كما جسد لايتون الشخصية القوية والصفات الشخصية. مما يجعله أكثر من مجرد لاعب بارع.
“لقد كان قائدًا ونوع زميل الفريق الذي أثر على من حوله بأفضل الطرق. ربما تكون مسيرة لايتون كلاعب قد انتهت، لكن مستقبله مشرق للغاية. نيابة عن منظمة دالاس كاوبويز بأكملها، نحن فخورون لأنه ارتدى النجمة على خوذته، نشكره ونتمنى كل التوفيق للايتون وزوجته مادالين وابنتهما الصغيرة”.
تم اختيار Vander Esch من قبل Cowboys مع الاختيار العام التاسع عشر في عام 2018، وكان لاعبًا في فريق واحد، وقضى السنوات الست كلها في دالاس. لقد كان ثاني فريق All-Pro في عامه المبتدئ وصوت لصالح Pro Bowl بعد موسم الاختراق الذي شهد قيامه بـ 140 تدخلًا مشتركًا بالإضافة إلى اعتراضين، لكنه أمضى الموسمين التاليين في التعامل مع إصابات الرقبة وكسر الترقوة. وكلاهما يتطلب عملية جراحية. لقد اقتصر على 9 مباريات في عام 2019 و10 في عام 2020، لكنه ارتد مرة أخرى في عام 2021 مع 77 تدخلًا مشتركًا واعتراضًا واحدًا خلال 17 مباراة.
غاب فاندر إيش عن ثلاث مباريات فقط في عام 2022، وهو أفضل موسم له منذ حملته المبتدئة، ثم وقع عقدًا لمدة عامين مع فريق Cowboys. ولكن بعد ذلك سُرقت الغالبية العظمى من عام 2023 بسبب إصابة الرقبة. في بداية شهر مارس، أفاد كالفن واتكينز من دالاس مورنينج نيوز أن فاندر إيش كان يتعامل مع مشكلة أخرى في الرقبة، وأن المناقشات بين جونز ووكيل فاندر إيش اتخذت نبرة مختلفة.
التقى جيري جونز بوكيل لايتون فاندر إيش لمناقشة مستقبله. “إنه أمر منفصل عن قرار كرة القدم. في حالته، كرة القدم جزء كبير من حياته وحياته المهنية ومسيرته. يتعلق الأمر برفاهيته وحياته طويلة المدى.”
– كالفين واتكينز (@ كالفينواتكينس) 2 مارس 2024
في 15 مارس، قبل ثلاثة أيام من إعلان اعتزاله، أطلق فريق Cowboys سراح Vander Esch بتسمية جسدية فاشلة.
اعتزل LVE بإجمالي 496 تدخلات و 3.5 كيسًا وثلاثة اعتراضات. أوه، وإحصائيات أخرى مهمة: هبوط واحد سجله في آخر مباراة كاملة له في دوري كرة القدم الأمريكية في 1 أكتوبر 2023 ضد فريق نيو إنجلاند باتريوتس.