لماذا يشعر الأميركيون في منتصف العمر بالوحدة إلى هذا الحد ــ وما العادات التي يمكننا أن نتعلمها من الأوروبيين؟

الوحدة مشكلة كبيرة في الولايات المتحدة دق الجراح العام، الدكتور فيفيك مورثي، ناقوس الخطر بشأن “وباء الوحدة” في أمريكا في عام 2023، مشيرًا إلى العلاقة بين الوحدة وزيادة خطر الإصابة بالمشاكل الصحية مثل أمراض القلب والأوعية الدموية والاكتئاب. الآن، وجد بحث جديد نشرته الجمعية الأمريكية لعلم النفس أن الأمريكيين في منتصف العمر هم أكثر عرضة للشعور بالوحدة من نظرائهم الأوروبيين. هل يمكن إلقاء اللوم على الاختلافات الثقافية؟

يقول فرانك إنفورنا، المؤلف الرئيسي للدراسة والأستاذ المشارك في علم النفس بجامعة ولاية أريزونا، لموقع Yahoo Life إن البالغين في منتصف العمر يبلغون عن ضعف صحتهم العقلية والجسدية مقارنة بأقرانهم في التسعينيات وأوائل القرن العشرين. أراد إنفورنا معرفة ما إذا كان هذا النمط يمتد إلى الشعور بالوحدة أيضًا. لذا، قام فريقه بدراسة معلومات من دراسات استقصائية أجريت على 53 ألف شخص بالغ في الولايات المتحدة و13 دولة أوروبية، مع التركيز على إجابات الأفراد الذين تتراوح أعمارهم بين 40 و65 عامًا.

يقول إنفورنا عن الاختلافات الكبيرة في معدلات الشعور بالوحدة بين الأوروبيين والأمريكيين: “لقد فوجئنا بحجم التأثيرات”. ومع ذلك، يقول إنفورنا إنه من المنطقي سبب حدوث ذلك، حيث أن هناك العديد من الأسباب المعقولة التي تجعل الناس في الولايات المتحدة يعانون من الشعور بالوحدة أكثر من أقرانهم الأوروبيين.

لماذا يشعر الأمريكيون بالوحدة أكثر من الأوروبيين في منتصف العمر؟

يقول إنفورنا إن المعايير الثقافية في الولايات المتحدة، مثل التركيز على الفردية، وزيادة استخدام وسائل التواصل الاجتماعي، وتراجع الروابط الاجتماعية وزيادة الاستقطاب السياسي، قد تؤدي إلى مزيد من الانقسام بين الأمريكيين وتجعلنا نشعر بالعزلة. ويشير إلى أن البالغين في منتصف العمر قد يعانون أيضًا من ضعف الروابط الأسرية، وزيادة انعدام الأمن الوظيفي، وعدم المساواة في الدخل – كل ذلك بدون شبكات الأمان الاجتماعي التي تتمتع بها الدول الأوروبية فيما يتعلق بالإجازة العائلية، والحماية من البطالة، ودعم رعاية الأطفال.

يقول آرون بريدلوف، عالم النفس في مركز ويكسنر الطبي بجامعة ولاية أوهايو، لموقع ياهو لايف إنه يعتقد أن السياسة الاقتصادية للولايات المتحدة توفر تأثيرًا “ينتعش” على ثقافتنا، حيث أن النسخة الأمريكية من الرأسمالية تضع “تركيزًا كبيرًا على الفرد”، مع التركيز على أشياء مثل “المنافسة في السوق الاقتصادية، واختيار المستهلك، والحقوق الفردية، وفكرة أن الأشياء مبنية على ما يسمى الجدارة”، والتي توصف بأنها نظام “يكافئ الأفضل والألمع”. يمكن لهذه الثقافة أن تفصلنا عن الآخرين، مما يجعلنا نرى العالم كمنافسة فردية.

تقول سنام حفيظ، عالمة النفس العصبي ومديرة شركة Comprehend the Mind، لموقع Yahoo Life، إن هذا التركيز على الفردية، التي تشجع النمو الشخصي والاستقلال، “غالبًا ما يهمش أهمية بناء روابط اجتماعية قوية”.

يعطي حفيظ هذا المثال: إذا كنت تركز على المضي قدمًا في حياتك المهنية أو التعليمية، فمن المرجح أن تتنقل بحثًا عن الفرصة التالية، مما قد يحد من علاقاتك طويلة الأمد. وفي نهاية المطاف، تقول إن العيش في ثقافة تمجد العمل والمضي قدمًا على المستوى الفردي يعني أن الناس سيختارون الفرص التي تفيدهم على الأشياء التي قد تعزز روابطهم الاجتماعية.

ما الذي يمكن أن يتعلمه الأميركيون من الأوروبيين عندما يتعلق الأمر بالوحدة؟

لا توجد أبحاث كافية حتى الآن لمعرفة بشكل قاطع أن الثقافة الأمريكية تسبب الشعور بالوحدة، خاصة عند مقارنتها بثقافات الدول الأوروبية المختلفة. ومع ذلك، يشير الخبراء إلى أن بناء المجتمع والعلاقات الاجتماعية أمر جيد لمكافحة الشعور بالوحدة – وهذا شيء متأصل في الثقافة الأوروبية غالبًا ما يكون مفقودًا في حياة معظم الأمريكيين.

ويشير بريدلوف إلى أنه خلال فترة إقامته في ألمانيا، ربطته الرياضة المحلية والتسوق والعمل بشكل أعمق بمجتمعه، مما جعله يشعر بوحدة أقل بشكل عام. ومع ذلك، ليس كل مكان في أمريكا لديه مثل هذه الخيارات – ولكن هذا لا يعني أنك لا تستطيع العثور على مكانك.

يشير حفيظ إلى أن هناك العديد من الأشياء التي يمكنك القيام بها إذا كنت ترغب في مكافحة الوحدة، خاصة في منتصف العمر – وكلها مرتبطة بإنشاء مجتمع. هذه بعض الاقتراحات:

• متطوع: يمكن أن يوفر الانخراط في العمل التطوعي إحساسًا بالهدف والوفاء بينما يوفر أيضًا فرصًا للتفاعل الاجتماعي والتواصل مع الآخرين في المجتمع.

• تعزيز التواصل مع الجيران: تعرف على جيرانك وقم ببناء شعور بالانتماء للمجتمع داخل منطقتك. يمكن أن يساعد بدء المحادثات أو تقديم المساعدة أو تنظيم التجمعات الاجتماعية في تعزيز الاتصالات الهادفة بالقرب من المنزل.

• حضور الأحداث المحلية: شارك في الفعاليات المجتمعية، مثل المهرجانات الثقافية أو المعارض الفنية أو ورش العمل التعليمية. يمكن أن توفر هذه الأنشطة فرصًا للقاء أشخاص جدد والمشاركة في تفاعلات اجتماعية هادفة.

• حافظ على نشاطك البدني: ممارسة التمارين الرياضية بانتظام لا تفيد الصحة البدنية فحسب، بل تعمل أيضًا على تحسين الحالة المزاجية وتقليل الشعور بالوحدة. فكر في المشاركة في فصول اللياقة البدنية الجماعية أو الأنشطة الخارجية مع الأصدقاء أو المعارف.

بالطبع، من الصعب تخصيص وقت للتواصل الاجتماعي عندما يكافح العديد من الأمريكيين من أجل تحمل تكاليف حياتهم اليومية، وهو ما قد يعني تولي وظيفة أخرى أو قضاء وقت فراغ في رعاية الأطفال أو الأقارب المسنين بسبب ارتفاع تكاليف الرعاية. يمكن أن تساعد شبكات الأمان الاجتماعي في توفير بعض الدعم المالي والاستقرار، وهو ما قد يسهل بدوره على الأشخاص تخصيص الوقت لبناء علاقات طويلة الأمد ورعايتها.