واشنطن – تدفق المصلون في شارع الكابيتول الجنوبي، مروراً بالمهربين الذين يبيعون الملابس الوردية، باتجاه سيرك متنقل لم يظهر عنوانه الرئيسي، ليونيل ميسي.
لقد انطلقوا نحو ملعب أودي فيلد بعد ظهر يوم السبت السماوي، عبر منطقة تنتمي عادةً إلى دي سي يونايتد. لقد ارتدوا القمصان رقم 10 – بعضها وردي والبعض الآخر albiceleste، بعض البلوغرانا، وكلها مصحوبة باسم أسطوري.
لقد دفعوا مئات الدولارات لمشاهدة الحملة الترويجية لميسي. كانوا في الغالب، على الرغم من أنهم لم يكونوا على علم تام بأن ميسي أصيب في أوتار الركبة وبقي في المنزل. ومع ذلك، كانوا يتنقلون عبر الباعة الجائلين الذين يبيعون قمصان إنتر ميامي التي يبلغ سعرها 40 دولارًا وقبعات الدلو التي يبلغ سعرها 25 دولارًا، وبعض الإعلانات تحتوي على كلمة واحدة تشبه الأغنية. صاح أحد البائعين: “ميسي ميسي ميسي ميسي ميسي”.
واصطف المشجعون قبل ساعتين من انطلاق المباراة. بمجرد دخولهم، تجمع البعض في ردهة Audi Field، ورفعوا أعناقهم لرؤية النفق الذي سيخرج منه اللاعبون. “هل رأيت ميسي؟” سأل أحد الآباء المتفائلين بحماس الصبي الصغير الجالس على كتفيه، بينما كان 22 من البشر يسيرون إلى الميدان.
لكن آخرين أعادوا صياغة الحج.
من المؤكد أن النجم قد عاد إلى جنوب فلوريدا، ولكن لا يزال “سنرى بالتأكيد بعض الأشخاص من الطراز العالمي يلعبون”، هذا ما قاله صبي يرتدي قميص ميسي الأرجنتيني لوالده وهو في طريقه إلى المباراة.
ومن المؤكد أنه بعد حوالي ثلاث ساعات، ظهر لويس سواريز على المسرح.
هذا المحتوى المضمن غير متوفر في منطقتك.
ولم يبدأ سواريز ولا جوردي ألبا مباراة الدوري الأمريكي يوم السبت أمام دي سي يونايتد. لقد شاهدوا شوطًا أولًا هادئًا نسبيًا ينتهي بالتعادل 1-1. ثم، في وقت مبكر من الشوط الثاني، ساروا نحو الراية الركنية للإحماء – وتبعهم بعض المشجعين المتحمسين، وتجمعوا خلف سياج على مستوى الملعب على بعد 20 قدمًا تقريبًا.
ولوحوا لسواريز وهتفوا باسمه – “لويس!” “لوتشو!” – كما دق النصف الثاني على كتفه الأيسر.
توقفوا لالتقاط الصور والفيديو بينما ناشدهم اثنان من حراس الملعب العاجزين لإخلاء الطريق. “أنت تمنع الدرج!” قال أحدهم مع لمحة من السخط والقليل من القوة. “صورة واحدة، ثم عليك أن تذهب!”
وهدروا عندما عاد سواريز إلى خط التماس ليدخل المعركة في الدقيقة 62.
وانفجر الآلاف من الحضور البالغ عددهم 19365 شخصًا عندما وضع إنتر ميامي في المقدمة بعد 10 دقائق.
ثم رقصوا بفرح عندما فعل سواريز ما فعله بشكل أفضل من أي شخص آخر طوال العقدين اللذين قضاهما في كرة القدم الاحترافية. لقد أخطأ في اللمسة، لكنه انزلق بعد ذلك بعيدًا عن مدافعي دي سي يونايتد، وحوّل اللعب المكسور إلى هدف مبتكر.
بدأ بعض المشجعين يهتفون “سوارز”. “سواريز!”
لقد جاؤوا لرؤية أحد أساطير اللعبة؛ بدلا من ذلك، رأوا آخر. لقد رأوا عالمًا مجنونًا يبلغ من العمر 37 عامًا يتألم جسده ولكن عبقريته الشريرة تزدهر. يتصدر سواريز، خلال أربعة أسابيع، الدوري الأمريكي لكرة القدم في كل من الأهداف والتمريرات الحاسمة. يمكن القول إنه ثاني أعظم لاعب شهده الدوري الأمريكي لكرة القدم على الإطلاق.
إنه، إلى حد ما، عرض جانبي في إنتر ميامي، ضمن هذا الفريق العملاق غير المسبوق. هذه هي خطورة ميسي. هذه هي قدرة الماعز المضطربة على احتكار الأضواء.
ولكن مع وجود ميسي على بعد 900 ميل، تدخل سواريز. وقاد إنتر يوم الأحد للفوز 3-1، وهو أول فوز له في آخر ثماني مباريات مع غياب ميسي. لم يكن مهيمنًا بشكل فردي، لكن مجرد وجوده أعاد الحياة إلى المباراة التي وصلت إلى طريق مسدود.
وقال جوليان جريسيل، لاعب وسط ميامي، بضحكة مكتومة: “أعني، أنتم تعرفون الجودة التي يتمتع بها”. “وبهذا المعنى، نعم، يمكنك دائمًا أن تشعر ببعض الطاقة عندما يأتي لاعب من جودته [as a sub]”.
يمكن أن يشعر زملاؤه أيضًا بالطاقة التي تتدفق على أرض الملعب من الجمهور. كان هناك الآلاف من مشجعي دي سي يونايتد، ولكن كان هناك أيضًا الآلاف من مشجعي إنتر ميامي الجدد. لقد سكها ميسي بالطبع، لكنها خلقت أجواء فريدة حتى مع غياب ميسي. ولاحظهم جريسيل بالفعل في الدقيقة 90، عندما حصل مدافع دي سي بيدرو سانتوس على بطاقة حمراء. قال جريسيل: “أعتقد أن نصف الملعب كان يهتف”. “كنت مثل،” حسنًا! “” ابتسم.
وكان بطلهم، على الأقل لفترة ما بعد الظهر، هو سواريز.
وهو الذي عثرت عليه الكاميرات عند صافرة النهاية.
لقد كان أول من سعى إليه لاعب دي سي يونايتد الشاب كريستيان فليتشر للحصول على مبادلة جيرسي العزيزة.
وكان برفقة حارس ميسي الشخصي، ياسين تشويكو، بينما كان لاعبو إنتر ميامي يتجهون نحو حافلة فريقهم، مع حصولهم على ثلاث نقاط.
خارج رصيف التحميل، خلف سياج شفاف إلى حد ما، كان عشرات الأطفال والآباء ينتظرونهم. وعندما ظهر سواريز، وهو يحمل بيده قبعة بيسبول متخلفة، صرخوا. وقام أحدهم بإلقاء قميص برشلونة فوق السور، في محاولة يائسة على ما يبدو للحصول على توقيعه.
لقد تم نسيان غياب ميسي.