أتلانتا – بعد الكشف عن فاني ويليس‘ أرسلت الرومانسية مع أحد المرؤوسين قضية جنائية في جورجيا ضد الرئيس السابق دونالد ترمب بعد مرور شهرين على تحول جدير بمسلسل تلفزيوني، حل حكم القاضي يوم الجمعة مشكلة كبيرة. يمكن أن تستمر ويليس في ملاحقة القضية طالما انسحب منها صديقها السابق.
لكن استقالة صديقها السابق، ناثان ويد، بعد ساعات، والذي عينه ويليس كمدعي خاص، لم تسفر إلا عن تسوية الكثير. هناك مجموعة جديدة ومعقدة من المشاكل تنتظر ويليس، ولواحدة من أهم القضايا الجنائية الحكومية في التاريخ الأمريكي.
قال كلارك كننغهام، أستاذ القانون والمتخصص في الأخلاقيات بجامعة ولاية جورجيا، في رسالة بالبريد الإلكتروني يوم الجمعة: “إن مشاكلها لم تنته بعد”.
اشترك في النشرة الإخبارية لصحيفة The Morning الإخبارية من صحيفة نيويورك تايمز
بدأت جهود الدفاع لتنحية ويليس في أوائل يناير/كانون الثاني، مما قلب القضية رأساً على عقب، وجعل من غير المرجح أن تصل إلى المحاكمة قبل مباراة العودة في نوفمبر/تشرين الثاني بين ترامب والرئيس جو بايدن. أي محاولات لاستئناف الحكم الصادر يوم الجمعة عن القاضي سكوت مكافي من المحكمة العليا في مقاطعة فولتون يمكن أن تؤخر الأمور إلى أبعد من ذلك.
لقد اشتم الجمهوريون رائحة الدم. ابتكر المشرعون من الحزب الجمهوري الذين يهيمنون على السياسة في جورجيا طرقًا جديدة للتحقيق مع ويليس، مما قد يؤدي إلى إقالتها من منصبها. وفي الأسبوع الماضي، أعلنت محامية شابة تدعى كورتني كرامر، وهي متدربة سابقة في البيت الأبيض في عهد ترامب، أنها ستترشح ضد ويليس في سباق هذا العام لمنصب المدعي العام.
على الرغم من أنه من غير المرجح أن تنجح حملة كرامر في مقاطعة فولتون ذات الأغلبية الديمقراطية، إلا أنها قد تؤدي إلى تضخيم الانتقادات الموجهة إلى ويليس والقضية، التي تتهم ترامب وبعض حلفائه بالتآمر لإلغاء خسارته في الانتخابات عام 2020 في جورجيا.
لقد جعل ترامب من مشاكل ويليس نقطة نقاش متكررة في التجمعات. أحد أقوى حلفائه في الكونجرس، النائب جيم جوردان، الجمهوري عن ولاية أوهايو، هو رئيس اللجنة القضائية بمجلس النواب، التي كانت تحقق مع ويليس ومحاكمتها للرئيس السابق. وأرسلت جوردان يوم الخميس خطابًا إلى ويليس يهددها فيه بتفعيل إجراءات ازدراء الكونجرس ضدها إذا لم تقم بتسليم بعض المستندات المتعلقة باستخدام مكتبها للأموال الفيدرالية.
كل هذه الهجمات يمكن أن تساعد في زرع الشكوك حول ويليس وقضيتها في أذهان المحلفين في المستقبل.
ومع تصاعد الضغوط، استجاب ويليس بتحدٍ شرس. وبعد فترة وجيزة من انتشار أخبار العلاقة، ألقت خطابًا في كنيسة للسود في أتلانتا، ووصفت نفسها بأنها “معيبة، وعنيدة، وغير كاملة”، ولكنها أشارت أيضًا إلى أن منتقديها كانوا مدفوعين بالعنصرية.
في الأسبوع الماضي فقط، في مناسبة بمناسبة اليوم العالمي للمرأة، انتقدت “الأغبياء” الذين انتقدوها والذين أخطأوا في نطق اسمها على أنه “فاني” – إنه فاه-ني – وروت كيف سألها أحد الأصدقاء مؤخرًا عما إذا كانت نادمة على توليها منصب المدعي العام للمنطقة. .
يتذكر ويليس رده: “هل تمزح؟”. “أنا أفضل المدعي العام في هذه المقاطعة على الإطلاق.”
وقال كانينغهام إنه حتى بعد حكم يوم الجمعة، لا يزال من الممكن استبعاد ويليس ومكتبها بالكامل من القضية إذا نجح الاستئناف، الأمر الذي من شأنه أن يدفعها إلى الانزلاق إلى عوالم جديدة من عدم اليقين والفوضى المحتملة. وأشار القاضي إلى أسئلة عالقة حول ما إذا كان ويليس ووايد “شهدا كذبا”، حتى أنه قال في حكمه إن “رائحة الكذب لا تزال قائمة”.
وقال كانينغهام في رسالته الإلكترونية: “سيستأنف ترامب والمتهمون معه بالتأكيد، ويمنحهم أمر القاضي مكافي الكثير من الأساس للدفع أمام محكمة الاستئناف بأن مجرد عزل واد هو علاج غير مناسب”.
وليس من الواضح إلى أي مدى ستؤدي استقالة واد إلى إرجاع القضية إلى ما كانت عليه. وقد وصفه ويليس بأنه حليف موثوق به منذ فترة طويلة. وباعتباره مديرًا لفريق ادعاء ترامب منذ نوفمبر 2021، فهو يمتلك ثروة من المعرفة المؤسسية التي كان من الممكن أن تكون مفيدة بشكل خاص إذا امتدت القضية لأشهر، أو حتى سنوات.
وفي الوقت نفسه، لا يوجد دليل على أن ويد، المحامي وقاضي المحكمة البلدية السابق من ضواحي أتلانتا، قد تعامل على الإطلاق مع قضية فساد سياسي كبرى قبل أن يعينه ويليس. في الواقع، كانت خبرته الضئيلة حجة رئيسية في الاقتراح الأصلي لاستبعاد ويليس.
ادعت آشلي ميرشانت، محامية الدفاع التي قدمت الدعوى، أن ويليس استأجرت صديقًا غير مؤهل، ودفعت له مبالغ كبيرة من الخزانة العامة، ثم استفادت من الإجازات التي حصلت عليها هي ووايد معًا.
قد تكمن المشكلة الأكثر خطورة التي يواجهها ويليس والقضية في لجنة الولاية الجديدة التي تتمتع بسلطة التحقيق وعزل المدعين العامين المنتخبين.
وتم إنشاء اللجنة، المكونة من معينين جمهوريين، في العام الماضي، لكنها واجهت مشاكل قانونية عالجتها الهيئة التشريعية في إجراء حديث. ومن المرجح أن تواجه تحديًا أمام المحكمة قبل أن تتمكن من بدء عملها.
بدأت المجموعة الثانية المكونة في الغالب من أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين والمخصصة للتحقيق مع ويليس في عقد جلسات استماع. وقال زعيمها، السيناتور بيل كوزرت، إن المجموعة لا تريد إجراء “مطاردة ساحرات”. لكن لديها القدرة على استدعاء المستندات والشهود، وقد قامت باستدعاء ميرشانت كشاهد أول الأسبوع الماضي.
قبل اقتراح ميرشانت باستبعاد ويليس، كان الادعاء قد حصل على التماسات من أربعة من المدعى عليهم الأصليين التسعة عشر في قضية الابتزاز المترامية الأطراف. ومن المفترض أن يتم إغلاق أي حديث عن صفقات إضافية بينما ينتظر المتهمون لمعرفة ما إذا كان سيتم استبعاد ويليس ومكتبها من القضية. ومن غير الواضح ما إذا كانت أحداث الشهرين الماضيين ستجعل إجراء المزيد من محادثات الإقرار بالذنب أقل احتمالا.
أفضل الأخبار لويليس يوم الجمعة كانت أن مكافي رفضت إجبارها على ترك قضية ترامب. لكنها حققت أيضًا انتصارات أصغر، حيث رفض القاضي معاقبتها على أفعال أخرى. ومن بينها الكلمة التي ألقتها في الكنيسة.
ووصف ستيفن سادو، المحامي الرئيسي لترامب في جورجيا، الخطاب بأنه “تعليقات عنصرية استفزازية وتحريضية خارج نطاق القانون” تهدف إلى “إدانة المتهمين وتوبيخهم علنًا”. وقال إنهم كانوا مثيرين للقلق بدرجة كافية لاستبعاد ويليس ومكتبها ورفض لائحة الاتهام.
ورفض مكافي الذهاب إلى هذا الحد، على الرغم من أنه وصف تصريحات ويليس بأنها “غير لائقة من الناحية القانونية”. وأشار إلى أنه منفتح على إصدار أمر حظر النشر الذي من شأنه أن يمنع ويليس من ذكر القضية علنًا من الآن فصاعدًا.
لكن هل إبقاء ويليس هادئًا يساعد القضية أم يضرها مع استمرارها؟ فهي، مثلها في ذلك كمثل ترامب، لا تخجل من الأضواء. ومثل ترامب، فإن طبيعتها الثرثارة والقتالية أكسبت معجبيها المتحمسين.
وفي ديسمبر/كانون الأول، قبل بضعة أسابيع من ظهور العلاقة إلى النور، قوبلت ويليس بالتصفيق والهتافات عندما تحدثت في حفل تكريم لها في نيويورك.
قالت: “الكثير من الناس غاضبون، لكنني مازلت هنا”.
ج.2024 شركة نيويورك تايمز