يسرق كوكب المشتري الغازي العملاق الأضواء في هاتين الصورتين الجديدتين لوجهي الكوكب المتقابلين، حيث تظهر العواصف الدوامة ومجموعات السحب المضطربة التي تهب عليها الرياح المشتعلة بسرعة مئات الأميال في الساعة.
ال تلسكوب هابل الفضائي التقط هذه الصور في الفترة من 5 إلى 6 يناير 2024. يدور كوكب المشتري مرة كل 10 ساعات، وقد تمكن هابل من تصوير نصف الكرة الأرضية باستخدام النجم الشهير. بقعة حمراء كبيرة مرئية، وانتظر حتى يظهر النصف الآخر من الكرة الأرضية قبل تصوير ذلك.
تظهر أحدث الصور أن كوكب المشتري يواجه حاليًا بعض الحركة. وقال سيمون في بيان صحفي: “إن العواصف الكبيرة العديدة والسحب البيضاء الصغيرة هي السمة المميزة للكثير من النشاط الذي يحدث في الغلاف الجوي لكوكب المشتري في الوقت الحالي”.
متعلق ب: يتعمق لغز البقعة الزرقاء العظيمة لكوكب المشتري مع ذبابة متقلبة بشكل غريب
لقد مر كوكب المشتري الحضيض الشمسي — أقرب نقطة في مداره حولها الشمس – في 21 يناير 2023، ويبدو أنه بعد مرور عام، لا تزال التدفئة الشمسية الإضافية لصيف كوكب المشتري تثير غلافه الجوي.
الميزة الأكثر تميزًا لعملاق الغاز هي نطاقاته المظلمة والخفيفة، والتي يمكن رؤيتها حتى من خلال تلسكوب الحديقة الخلفية مقاس أربع بوصات. ومن خلال رؤية هابل، نرى كل تفاصيل تلك النطاقات. تسمى النطاقات الأخف بـ “المناطق” وهي المناطق التي يرتفع فيها الغلاف الجوي. ويشار إلى النطاقات الداكنة باسم “الأحزمة” وهي المناطق التي يغرق فيها الغلاف الجوي. الغلاف الجوي بأكمله متموج أثناء دورانه حول كوكب المشتري، لكنه لا يرتفع أو يغوص كثيرًا – يبلغ عمق السحب حوالي 30 ميلًا (50 كم) فقط، وهي طبقة ضحلة مقارنة ببقية الغلاف الجوي الذي يمتد عشرات الأمتار بعمق آلاف الأميال.
في أحد نصفي الكرة الأرضية، يمكننا رؤية البقعة الحمراء العظيمة الشهيرة، التي ظلت مستعرة منذ ما يقرب من 200 عام على الأقل، وربما لفترة أطول بكثير إذا كانت ملاحظات الفلكي الإنجليزي روبرت هوك والإيطالي جيوفاني كاسيني و1664-165 عن نفس العاصفة . ومع ذلك، هناك علامة استفهام كبيرة حول طول عمر البقعة الحمراء العظيمة، لأنها كذلك بالفعل تقلص بمعدل ينذر بالخطر.
في أواخر القرن التاسع عشر، تم قياس البقعة الحمراء العظيمة بحوالي 25500 ميل (41000 كم)، مع مساحة كافية للضغط على ثلاثة كواكب أرضية بداخلها. ومع ذلك، عندما فوييجر 1 و فوييجر 2 حلقت مركبة فضائية بالقرب من كوكب المشتري في عام 1979 وقاسوا قطر البقعة الحمراء العظيمة بـ 14500 ميل (23300 كم)؛ بحلول عام 1995، عندما شاهد هابل كوكب المشتري، انخفض قطره إلى 13.020 ميلاً (20.950 كيلومترًا).
في عام 2014 كان 10250 ميلاً (16500 كم)؛ وفي عام 2021 فقط 9,165 ميلاً (14,750 كم)؛ وفي نوفمبر 2023، قام المصور الفلكي الهاوي داميان بيتش بقياسه ليصل إلى 7770 ميلاً (12500 كيلومتر). لقد تحولت البقعة الحمراء العظيمة من كونها بيضاوية ضخمة كبيرة بما يكفي لتناسب ثلاثة كواكب أرضية، إلى كونها دائرية وليست كبيرة بما يكفي لتناسب كوكبًا واحدًا من الأرض (الذي يحتوي على قطرها 7,926 ميل (12,756 كم).
ويظل سبب هذا الانكماش لغزا. هل ستنفجر البقعة الحمراء العظيمة من تلقاء نفسها، أم أنها ستجد رياحًا ثانية في المستقبل؟ أحد أهداف OPAL هو تتبع البقعة الحمراء العظيمة ومراقبة كيفية تغيرها لمحاولة معرفة ما يحدث لها.
ومع ذلك، لا يزال حجمها مثيرًا للإعجاب، فهي عاصفة ضخمة بحجم كوكبنا، مع جذور بعمق 500 كيلومتر (~ 300 ميل). في الغلاف الجوي لجوفيان ورياح تثور بسرعة تتراوح بين 430 و680 كيلومترًا في الساعة (267-422 ميلاً في الساعة)!
ومع ذلك، فإن البقعة الحمراء العظيمة ليست البقعة الحمراء الوحيدة على كوكب المشتري. وفي أواخر التسعينيات، اندمجت ثلاث عواصف “بيضاوية بيضاء” – وهي عواصف أصغر حجمًا تمت ملاحظتها طوال القرن العشرين – لتشكل عاصفة جديدة تسمى Oval BA. ثم، في عام 2006، تحول لون Oval BA إلى اللون الأحمر، مما أدى إلى إطلاق لقب “Red Spot Junior”. لقد تقلصت أيضًا إلى حد ما على مر السنين، ويمكن رؤيتها أسفل وعلى يمين البقعة الحمراء الكبرى في صورة هابل.
ما الذي يجعل العواصف تتحول إلى اللون الأحمر هو لغز آخر لم تتم الإجابة عليه. من الواضح أن الأمر يتعلق بالكيمياء، وربما يتضمن تجريف الفوسفور أو الكبريت، أو الجزيئات العضوية التي تتفاعل مع ضوء الشمس فوق البنفسجي عندما ترتفع إلى سطح السحابة.
قصص ذات الصلة:
– تلتقط المركبة الفضائية جونو التابعة لناسا إشارات للنشاط على القمر الجليدي لكوكب المشتري أوروبا
اكتشف مسبار جونو التابع لوكالة ناسا أن رياح كوكب المشتري تدور في شكل “أسطواني”.
— البقعة الحمراء العظيمة لكوكب المشتري: كل ما تحتاج إلى معرفته
للوهلة الأولى، يبدو النصف الآخر من الكرة الأرضية لطيفًا بعض الشيء بدون البقعتين الأحمرتين الرئيسيتين الكبيرتين لإضفاء الإثارة على الأمور، ولكن عند الفحص الدقيق، هناك الكثير مما يحدث. في الحزام الاستوائي الشمالي للكوكب (الشريط الأحمر الأول شمال خط الاستواء) يمكننا رؤية عاصفتين صغيرتين، إحداهما حمراء داكنة والأخرى حمراء شاحبة، تتصادمان بجانب بعضهما البعض. العاصفة الحمراء العميقة هي إعصار، مما يعني أنها تدور عكس اتجاه عقارب الساعة في نصف الكرة الشمالي لكوكب المشتري، في حين أن رفيقها الشاحب هو إعصار مضاد، والذي يدور في اتجاه عقارب الساعة. ولأنها تدور في اتجاهين متعاكسين، فإنها لن تندمج، بل سترتد عن بعضها البعض.
وكمكافأة إضافية، على الجانب الأيسر من الصورة بالقرب من طرف الحزام الاستوائي الجنوبي، يمكننا رؤية القمر الأعمق لكوكب المشتري، البركاني والناري آيو.
أصبحت صور هابل لكوكب المشتري والعمالقة الغازية الأخرى، حدثًا سنويًا كجزء من برنامج تراث الغلاف الجوي للكوكب الخارجي (OPAL)، الذي يرأسه عالم الكواكب إيمي سيمون من مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا. وبمساعدة كل من هابل وجيش من علماء الفلك الهواة في جميع أنحاء العالم، أصبح أوبال قادرًا على مراقبة الكواكب العملاقة ومراقبة النشاط في غلافها الجوي.