لم تعد حرائق الغابات تهدأ بين عشية وضحاها، وتشير الأبحاث الجديدة إلى أن هذه الديناميكية تغذي بعض الحرائق الأكثر تطرفًا وتدميرًا.
ويقول البحث، الذي نشر يوم الأربعاء في مجلة نيتشر العلمية، إن الجفاف هو العامل الرئيسي في تأجيج الحروق بين عشية وضحاها.
تظهر الأبحاث السابقة أن حرائق الغابات المشتعلة بين عشية وضحاها تتزايد في تواترها وشدتها، وهو اتجاه يتوقع الباحثون أن يتصاعد مع ارتفاع درجة حرارة العالم بسبب تغير المناخ.
وقال مايك فلانيجان، مؤلف الدراسة وأستاذ حرائق البراري في جامعة طومسون ريفرز في بريطانيا، إنه بالنسبة لرجال الإطفاء، “تاريخيا، كان من الجيد دائما أن تلتقط أنفاسك في الليل وتعلم أن النار لن تفعل أي شيء”. كولومبيا، كندا.
اليوم، لم يعد هذا هو الحال
قال فلانيجان: “تصبح النار شديدة السخونة أو شديدة، وتمتلك الطاقة اللازمة للاستمرار طوال الليل”.
وهذا الاتجاه يجعل مكافحة الحرائق أكثر خطورة وإخلاء المدن أكثر تعقيدا، في حين يزيد أيضا من المخاطر على الناس والممتلكات. إن فهم الظروف التي تؤدي إلى حرائق ليلية يمكن أن يساعد مديري الطوارئ على اتخاذ قرارات أفضل حول كيفية إدارة هذه المخاطر.
وقالت جينيفر بالش، الأستاذة المساعدة في الجغرافيا بجامعة كولورادو بولدر والتي لم تساهم في البحث ولكنها درست الموضوع، إن الدراسة الجديدة تقدم المزيد من الأدلة على كيفية قيام تغير المناخ بشحن حرائق الغابات وجعلها أكثر تطرفًا.
وقالت: “لا نضغط على دواسة الوقود أثناء النهار فقط بسبب ارتفاع درجات الحرارة القصوى، ولكننا أيضًا نفقد مكابح النار أثناء الليل”.
يؤكد البحث الجديد من جديد الاتجاهات التي كان رجال الإطفاء يتحدثون عنها بشكل متناقل منذ سنوات.
قال فلانيجان: “إنهم يقولون إن حرائق اليوم أصبحت وحشًا مختلفًا تمامًا عما كانت عليه قبل 30 عامًا”.
ولفهم ما كان يحدث على الأرض، لجأ الباحثون إلى الأقمار الصناعية في الفضاء.
استخدم فلانيجان وزملاؤه بيانات صور الأقمار الصناعية لفحص أكثر من 23500 حريق في الفترة من 2017 إلى 2020. التقطت الأقمار الصناعية عدة صور لهذه الحرائق كل ساعة. وإذا تمكن الباحثون من اكتشاف نقطة ساخنة في هذه الحرائق مرة واحدة كل ساعة على مدار 24 ساعة، فقد صنفوا ذلك الحريق على أنه “حدث مشتعل بين عشية وضحاها”.
ووجد الباحثون أن ما يقرب من 1100 حريق أصيبوا بحروق واحدة على الأقل بين عشية وضحاها، والتي حدثت غالبًا في المراحل الأولى من الحرائق الكبيرة.
وقال فلانيجان: “إذا كنت تريد إخماد حريق، فإن الأيام القليلة الأولى ستكون حاسمة”، مضيفًا أن الحرائق المشتعلة طوال الليل هي “التي تفلت”.
يمكن أن تكون حرائق الغابات أكثر خطورة في الليل عندما يكون الناس نائمين أو غير مستعدين للإخلاء.
وقال بالش: “إن نشر الطائرات أمر خطير، والناس نائمون، وبالتالي فإن الاتصالات والرسائل ليست هي نفسها”.
تُظهر العديد من أحداث حرائق الغابات الأخيرة مدى خطورة هذه الحرائق الليلية.
في عام 2017، اندلع حريق تابس في مجتمعات شمال كاليفورنيا، مما أجبر السلطات المحلية على الإخلاء في منتصف الليل. ولقي ما لا يقل عن 22 شخصا حتفهم في الحريق.
في العام الماضي، اندلع حريق ماكدوغال كريك في كيلونا، كولومبيا البريطانية، فوق بحيرة أوكانوجان بين عشية وضحاها، مما أدى إلى محاصرة بعض السكان.
وقال فلانيجان إن البحث الجديد يمكن أن يساعد وكالات إدارة الحرائق على التنبؤ بالوقت الذي قد تتقدم فيه الحرائق أو تنفجر في الحجم بين عشية وضحاها.
وقال فلانيجان إن الباحثين حددوا الجفاف المستمر باعتباره العامل الأكبر في تحديد ما إذا كان الحريق سيشتعل بين عشية وضحاها. وتفاجأ الباحثون عندما وجدوا أن هذا الاتجاه المناخي طويل المدى كان مرتبطًا بشكل أوثق بالحرق أثناء الليل مقارنة بالتدابير قصيرة المدى مثل الرطوبة ودرجة الحرارة.
وقال: “عندما يكون لديك ظروف أكثر جفافاً، فهذا يعني توفر المزيد من الوقود – النباتات – المتاحة للحرق، مما يؤدي إلى ارتفاع كثافة الحرائق”. تحتوي هذه الحرائق ذات الكثافة العالية على ما يكفي من الطاقة – أو القصور الذاتي – بحيث يمكنها الاستمرار في الاشتعال بشكل نشط حتى مع انخفاض درجات الحرارة ليلاً.
وقال فلانيجان إن البحث يمكن أن يساعد في تحديد متى يمكن لظروف الجفاف أن تسمح للحرائق بالانفجار بين عشية وضحاها ومساعدة مديري الطوارئ على تحديد موعد الإخلاء أو نقل الموارد بشكل استباقي.
وقال: “يمكننا التنبؤ بالحرائق التي من المحتمل أن تشتعل خلال الليل، بناءً على الظروف أثناء النهار”.
وقال بالش إن الدراسة هي تذكير آخر بأن ظاهرة الاحتباس الحراري – الناتجة عن حرق البشر للوقود الأحفوري – تزيد من الضغط على رجال الإطفاء الذين يكافحون من أجل إدارة المخاطر مع إطالة موسم الحرائق ونمو المجتمعات في المناطق المعرضة للحرائق.
كان حوالي 59 مليون منزل أمريكي على بعد كيلومتر واحد (0.62 ميل) من حرائق الغابات في الفترة من 1992 إلى 2015، وفقًا لبحث بالش.
وقالت: “رجال الإطفاء لدينا لا يحصلون على استراحة ونحن نطلب منهم الكثير”. “نحن بحاجة إلى تحويل التوجه نحو التفكير في القدرة على مقاومة الحرائق، بدلاً من التفكير في أننا قادرون على مكافحة كل حريق.”
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com