جاكسون ، ملكة جمال (AP) – للسنة الثانية على التوالي ، أقر مجلس الشيوخ في ولاية ميسيسيبي مشروع قانون من شأنه نقل السيطرة على نظام المياه المضطرب في عاصمة الولاية إلى مجلس إقليمي.
قدم السيناتور الجمهوري ديفيد باركر من أوليف برانش نسخة معدلة قليلاً من مشروع القانون بعد رفض نسخة العام الماضي في مجلس النواب. وقد أثار الاقتراح معارضة شديدة من مسؤولي جاكسون، الذين قالوا إن الهيئة التشريعية التي يسيطر عليها الجمهوريون تغتصب سلطة الزعماء المحليين، ومعظمهم من الديمقراطيين.
صوت كل الديمقراطيين في مجلس الشيوخ تقريبًا ضد مشروع القانون مرة أخرى يوم الثلاثاء قبل أن يتم تمريره بأغلبية 35 صوتًا مقابل 14 صوتًا. تم عقد التشريع لإمكانية مزيد من النقاش في مجلس الشيوخ. في النهاية سيذهب إلى مجلس النواب.
من شأن مشروع القانون إنشاء مؤسسة غير ربحية تُعرف باسم هيئة مرافق منطقة الكابيتول في ميسيسيبي لإدارة نظام المياه في جاكسون. وسيشرف عليها مجلس إدارة مكون من تسعة أعضاء، مع تعيين واحد من قبل رئيس البلدية، واثنان من قبل مجلس مدينة جاكسون، وثلاثة من قبل الحاكم وثلاثة من قبل نائب الحاكم. وبموجب النسخة الأصلية لمشروع القانون، لم يكن لمسؤولي المدينة أي تعيينات.
يعارض عمدة جاكسون تشوكوي عنتر لومومبا مشروع القانون، قائلاً إنه مثال على الهيئة التشريعية ذات الأغلبية البيضاء والتي يقودها الجمهوريون التي تحاول السيطرة على مدينة ذات أغلبية من السود.
وقال باركر إن مشروع القانون سيساعد في معالجة المشكلات التي عطلت المرافق في مناسبات عديدة وتركت السكان دون وصول مستمر إلى المياه الجارية. تسببت أعطال البنية التحتية في عام 2022 في بقاء بعض سكان جاكسون لأسابيع بدون مياه لتلبية احتياجاتهم الأساسية.
تقع منطقة باركر في شمال غرب ولاية ميسيسيبي، لكنه يعيش مع ابنته في مجمع سكني في جاكسون عندما تكون الهيئة التشريعية منعقدة. وقال إن سحب المياه من حوض السباحة في المبنى لاستخدامها في مراحيض شقتهم المشتركة هو جزء مما دفعه إلى كتابة الفاتورة.
وقال باركر في قاعة مجلس الشيوخ: “أن أسمع وأرى باستمرار في الصحف أنه ليس لدي أي عمل كعميل لهيئة المياه في جاكسون لمعالجة هذا الوضع، على أقل تقدير، يثير قلقي”.
اثنان من أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين الذين يمثلون أجزاء من جاكسون – سولي نوروود وهيلمان فرايزر – أمطروا باركر بالأسئلة حول سبب عدم مقابلتهم قبل تقديم الاقتراح.
وقال نوروود: “سيناتور باركر، أنت تدرك أنني أمثل مدينة جاكسون… ولم تقل لي كلمة واحدة بخصوص هذا”.
رد باركر بأنه طلب من مساعده وضع المذكرات على مكاتب أعضاء مجلس الشيوخ وأنه أدرج تعليقات من أشخاص مختلفين في جاكسون. وأشار باركر إلى دعم تيد هينيفين، المدير الذي عينته محكمة اتحادية في ديسمبر/كانون الأول 2022 لإدارة نظام المياه على أساس مؤقت.
وقال حنيفين في بيان: “يبدو أن العديد من التعليقات التي قدمتها خلال الجلسة الماضية بشأن مشروع القانون المقدم في عام 2023 تم أخذها على محمل الجد، ويتضمن مشروع القانون هذا الآن العديد من الاقتراحات التي قدمتها في ذلك الوقت”.
ومن بين التعليقات التي قدمتها هينيفين أنه يجب استخدام الأموال الفيدرالية فقط في المناطق التي يخدمها نظام المياه في جاكسون. وكان المشرعون في منطقة جاكسون يشعرون بالقلق من تحويل مئات الملايين من الأموال الفيدرالية التي وافق عليها الكونجرس لإصلاح نظام المياه في المدينة إلى مناطق أخرى.
وقال باركر إن مشروع القانون تم تصميمه لضمان وجود هيكل إداري عندما يغادر هينيفين جاكسون وتنفد الأموال الفيدرالية. الأمر الفيدرالي بتعيين Henifin ليس له تاريخ انتهاء عند تعيينه كمدير للمياه في جاكسون.
___
مايكل غولدبرغ هو عضو في هيئة وكالة أسوشيتد برس/تقرير مبادرة أخبار ستيت هاوس الأمريكية. Report for America هو برنامج خدمة وطنية غير ربحي يضع الصحفيين في غرف الأخبار المحلية للإبلاغ عن القضايا السرية. اتبعه على تويتر في twitter.com/mikergoldberg.