هل تشعر بالخمول أو التوتر؟ قد يساعدك فرقعة قطعة من العلكة على إعادة التركيز على المهمة التي تقوم بها – على الأقل، هذا ما تريد بعض شركات الحلوى أن تصدقه. وفقًا لوكالة أسوشيتد برس، تقوم العلامة التجارية للحلوى Mars بتسويق علكتها الجديدة لقدرتها على تحسين تركيزك، حتى أنها تحتوي على مكونات من المفترض أنها تعزز صحة الدماغ.
إن فكرة أن العلكة يمكن أن تساعد صحتك العقلية ليست جديدة – في الواقع، جاء مفهوم العلكة المعززة للتركيز في شركة مارس من التحدث مع ممرضة كانت تمضغ العلكة للاسترخاء أثناء نوبات عملها المجهدة أثناء الوباء. فهل هناك أي سبب علمي للاعتقاد بأن العلكة يمكن أن تساعد بالفعل في تحسين صحتك العقلية وتركيزك؟ إليك ما يجب معرفته.
ماذا تقول الدراسات عن اللثة والتوتر والتركيز
تشير دراسات متعددة إلى أن مضغ العلكة له بعض فوائد الصحة العقلية التي يمكن أن تساعدك على التركيز بشكل أفضل في العمل أو المدرسة وتقليل التوتر. وجدت دراسة أجريت عام 2018 وجود صلة بين زيادة الأداء التعليمي ومضغ العلكة، بينما ربطت دراسة أجريت عام 2015 بين مضغ العلكة وزيادة الإنتاجية واليقظة. وجدت دراسة أجريت عام 2009 أيضًا أن مضغ العلكة يؤثر بشكل إيجابي على الحالة المزاجية، مما يقلل من مستويات القلق والتوتر.
تقول سنام حفيظ، عالمة النفس العصبي ومقرها مدينة نيويورك ومديرة برنامج فهم العقل، لموقع Yahoo Life، إن هناك بعض الأسباب البيولوجية التي تجعل مضغ العلكة قد يكون له هذا التأثير. وتوضح قائلة: “قد يساعد مضغ العلكة بعض الأفراد على التركيز بشكل أفضل نظرًا لقدرته على زيادة اليقظة والوظيفة الإدراكية من خلال تعزيز تدفق الدم إلى الدماغ”. “إن مضغ العلكة يمكن أن يحفز النشاط العصبي، مما قد يؤدي إلى تحسين التركيز ومدى الانتباه أثناء المهام التي تتطلب مجهودًا عقليًا.”
تقول جيسيكا بلونتشاك، الأخصائية الاجتماعية السريرية، لموقع Yahoo Life إن مضغ العلكة يعمل أيضًا كمخفف للتوتر لأنه في الأساس عبارة عن “تململ الفم”. على الرغم من أن الآلية الكامنة وراء ذلك غير معروفة، يضيف بلونشاك: “الأمر كله يتعلق بالإثارة الناجمة عن المضغ، وهو ما يعني بشكل أساسي أن المضغ يحفز أدمغتنا باستمرار ويمكّننا من التركيز بشكل مكثف على العمل الذي نقوم به”.
لماذا قد لا ترغب في المبالغة في تناول العلكة؟
قد يكون للعلكة بعض الفوائد للصحة العقلية، لكن الإفراط في تناولها يمكن أن يؤدي إلى مشاكل صحية. وفقا لعيادة كليفلاند، فإن مضغ العلكة المفرط يمكن أن يكون سيئا لفكك لأنه يضع ضغطا متكررا على عضلات الفك والمفصل الصدغي الفكي (TMJ)، الذي يربط الفك السفلي بجمجمتك. قد تؤدي هذه الحركة المستمرة إلى عدم الراحة في الفك وإرهاق العضلات وتساهم في حدوث مشكلات متعلقة بالفك بمرور الوقت.
يمكن أن يؤثر مضغ العلكة أيضًا على الجهاز الهضمي، مما يسبب ابتلاع الهواء، مما قد يؤدي إلى الغازات والانتفاخ. بالإضافة إلى ذلك، فإن استهلاك كميات كبيرة من السوربيتول، وهو مُحلي صناعي موجود في العديد من العلامات التجارية للعلكة الخالية من السكر، يمكن أن يسبب الانتفاخ وحتى الإسهال.
على الرغم من أن العلكة مرتبطة بالتركيز الأفضل، إلا أنه لن يجدها الجميع مفيدة. يقول حفيظ إن مضغ العلكة يمكن أن يشتت انتباه بعض الأشخاص، ليس فقط بالنسبة لك، ولكن للآخرين. وتقول: “إن ضجيج المضغ أو حركة الفك المستمرة قد تعطل التركيز أو تعتبر غير مناسبة اجتماعيا”. قد لا يكون الأشخاص الذين يعانون من الميزوفونيا في مكان عملك، أي أولئك الذين يكرهون صوت المضغ، حريصين جدًا على مضغ العلكة – حتى لو كان ذلك يساعدك على التركيز.