واشنطن – عندما كان الرئيس جو بايدن أعلن خلال عطلة نهاية الأسبوع أنه يرسم “خطًا أحمر” للعمل العسكري الإسرائيلي في قطاع غزة، ويبدو أنه يحاول رفع التكلفة المحتملة لرئيس الوزراء بنيامين نتنياهو بينما تنحدر علاقتهما إلى أعماق جديدة.
لكنه لم يقل قط ما الذي سيحدث، بالضبط، إذا تجاهله نتنياهو وواصل العملية العسكرية الإسرائيلية بغزو مدينة رفح الجنوبية، وهي الخطوة التي قال بايدن – مراراً وتكراراً – إنها ستكون خطأً فادحاً. ومن غير الواضح ما إذا كان تردده لأنه لم يرد الإشارة إلى الرد الذي قد يستعد له، أو لأنه لا يريد أن يتعرض للانتقاد إذا تراجع عن أي إجراء يفكر فيه.
أو ربما، في ضوء خبرته الطويلة في مجلس الشيوخ والبيت الأبيض، تذكر أن رسم الخطوط الحمراء انتهى بشكل سيء بالنسبة له الرئيس باراك أوباما عندما يتعلق الأمر بسوريا، ومن أجل الرئيس جورج دبليو بوش عندما يتعلق الأمر بكوريا الشمالية وإيران. وقد فاجأ حلفاء أميركا في الشرق الأوسط بتراجع أوباما. وفي وقت لاحق، حكم على بوش بأنه قام بغزو دولة لا تمتلك أسلحة نووية -العراق- بينما اختبرت كوريا الشمالية أول سلاح نووي لها في عهده.
اشترك في النشرة الإخبارية لصحيفة The Morning الإخبارية من صحيفة نيويورك تايمز
تم رفض رسم الخط الذي اقترحه بايدن على الفور – وتم مطابقته – من قبل نتنياهو، الذي رد قائلاً: “كما تعلمون، لدي خط أحمر. هل تعرف ما هو الخط الأحمر؟ إن السابع من أكتوبر لن يتكرر مرة أخرى. كان رئيس الوزراء يشير، بطبيعة الحال، إلى هجوم حماس الذي أدى إلى مقتل 1200 شخص في إسرائيل، وترك عشرات آخرين كرهائن وعجل بحرب دخلت الآن شهرها السادس.
إن مثل هذا الحديث عن الخطوط الحمراء ليس جديدا. وكثيراً ما يستحضر الزعماء من كافة المشارب، من رؤساء الديمقراطيات إلى المستبدين الأشرار، هذه العبارة لوصف التحركات التي لا ينبغي لدولة أخرى أن تفكر فيها، لأن العواقب ستكون أكثر إيلاماً مما يتصورون. والأمر الغريب في هذه الحالة هو أن الحدود يتم رسمها من قبل حليفين يحتفلان بانتظام بمدى قربهما ولكن حوارهما بدأ يتحول إلى سم سام إلى حد ما.
وكان المغزى الواضح على ما يبدو لتهديد بايدن هو أنه إذا مضى الإسرائيليون قدماً في خططهم وأجروا عملية عسكرية أخرى أسفرت عن خسائر كبيرة في صفوف المدنيين، فإن بايدن سيفرض للمرة الأولى قيوداً على كيفية استخدام إسرائيل للأسلحة التي تزودها بها الولايات المتحدة. وحتى الآن، رفض بايدن أي خطوة من هذا القبيل – على الرغم من أن واشنطن تضع شروطًا على كل مبيعات أسلحة تقريبًا، بما في ذلك مطالبة أوكرانيا بعدم إطلاق صواريخ أو مدفعية أو طائرات بدون طيار أمريكية على روسيا.
لكن يبدو أن بايدن يعيد النظر ببطء في نفوره من فرض قيود على كيفية استخدام إسرائيل للأسلحة التي تشتريها، كما يقول بعض المسؤولين الأمريكيين. ولم يتخذ أي قرار، ويبدو أنه لا يزال يناقش الأمر في ذهنه، وفقًا للمسؤولين الذين تحدثوا معه.
ولن يناقش البيت الأبيض هذا الموضوع علناً. وفي مؤتمر صحفي على متن طائرة الرئاسة يوم الاثنين، بينما كان بايدن متوجهاً إلى نيو هامبشاير لحضور حدث انتخابي، رفض متحدث باسم البيت الأبيض تحديد الثمن الذي ستدفعه إسرائيل إذا تجاوزت الخط الأحمر الذي وضعه بايدن. واستبعد بايدن قطع أي أسلحة دفاعية، مثل القبة الحديدية، وهو مشروع الدفاع الصاروخي الأمريكي الإسرائيلي الذي اعترض الصواريخ قصيرة المدى التي أطلقتها حماس على إسرائيل.
وقال في مقابلة مع قناة MSNBC الأسبوع الماضي: “إنه خط أحمر، لكنني لن أغادر إسرائيل أبدًا”. “الدفاع عن إسرائيل لا يزال أمرا بالغ الأهمية. لذلك ليس هناك خط أحمر، سأقطع كل الأسلحة، حتى لا يكون لديهم القبة الحديدية لحمايتهم”.
وأضاف بايدن، مبتعداً عن إكمال الجملة أو التهديد: “لكن هناك خطوطاً حمراء إذا تجاوزها”. لا يمكن أن يكون هناك 30 ألف قتيل فلسطيني آخر”.
وباستخدام صياغة الخط الأحمر، مع إيحاءها الواضح بوجود نوع ما من أسلاك التعثر، كان بايدن يخوض أيضاً في منطقة خطيرة بالنسبة لرؤساء الولايات المتحدة. مرارا وتكرارا في العقود القليلة الماضية، وصف أسلاف بايدن الحدود التي لا يستطيع خصوم أمريكا أو حلفاءها تجاوزها دون التسبب في أشد العواقب خطورة.
وقد أصبحوا يندمون مرارًا وتكرارًا على ذلك.
لنأخذ على سبيل المثال إعلان أوباما في أغسطس/آب 2012 عندما أشارت تقارير استخباراتية إلى أن الرئيس السوري بشار الأسد ربما يستعد لاستخدام الأسلحة الكيميائية ضد شعبه. لقد تجنب أوباما التطرق إلى الاضطرابات الداخلية في سوريا، لكنه أخبر الصحفيين ذات يوم في غرفة الصحافة بالبيت الأبيض أنه إذا قام الأسد بنقل أو استخدام كميات كبيرة من الأسلحة الكيميائية، فسوف يتجاوز “الخط الأحمر” و”يغير حساباتي”.
وبحلول ربيع عام 2013، كان من الواضح أن الأسد كان يفعل ذلك على وجه التحديد، وعندما أعلن مسؤول كبير في الاستخبارات الإسرائيلية ذلك، اضطرت الحكومة الإسرائيلية إلى التراجع عن تعليقاته، خشية أن تؤدي نتائج الاستخبارات إلى محاصرة أوباما. وفي أوائل الصيف، أصبح من الواضح أن الأسلحة كانت قيد الاستخدام النشط، لكن أوباما ألغى ضربة مخطط لها على منشآت الأسد، خوفًا من أنها قد تؤدي إلى المزيد من الهجمات الكيميائية – وتجر الولايات المتحدة إلى صراع كبير آخر في الشرق الأوسط. .
ووجد بوش نفسه في موقف مماثل في عام 2003 عندما أعلن أنه لن “يتسامح” مع كوريا الشمالية المسلحة نووياً. وفي ذلك الصيف، استخدم نفس الكلمة ليقول إنه لن يقبل حصول إيران على القدرة على صنع سلاح نووي.
وخلال فترة رئاسته، قام الكوريون الشماليون باختبار سلاح نووي – ومنذ ذلك الحين قاموا باختبار خمسة أسلحة أخرى – وأحرز الإيرانيون تقدما نحو تلك القدرة. ورغم أن الولايات المتحدة شددت العقوبات وهددت باتخاذ إجراء عسكري، فإن كوريا الشمالية تمتلك ترسانة كبيرة الآن، حتى أن المسؤولين الأميركيين تخلىوا عن فكرة أنها سوف تنزع أسلحتها على الإطلاق.
إن قدرة إيران – التي بدت محايدة، على الأقل لفترة من الوقت، بعد أن أبرم أوباما اتفاقا نوويا في عام 2015 – عادت إلى الارتفاع منذ أن تخلى الرئيس دونالد ترامب عن هذا الاتفاق بعد ثلاث سنوات. وهي اليوم تمتلك مخزوناً من اليورانيوم المخصب الذي يمكن تحويله إلى وقود يستخدم في تصنيع الأسلحة خلال أيام أو أسابيع، كما أنها تمتلك مخزوناً من الأسلحة في غضون عام أو نحو ذلك.
ج.2024 شركة نيويورك تايمز