تكشف صورتان جديدتان مذهلتان من تلسكوب جيمس ويب الفضائي (JWST) عن التفاصيل المذهلة والمعقدة لمنطقة ولادة النجوم في مجرة المثلث.
قام تلسكوب جيمس ويب الفضائي بتصوير منطقة تشكل النجوم NGC 604، التي تقع على بعد حوالي 2.7 مليون سنة ضوئية من الأرض، وذلك باستخدام الكاميرا القريبة من الأشعة تحت الحمراء (NIRCam)، وأداة الأشعة تحت الحمراء المتوسطة (MIRI). تُعرف مجرة المثلث، التي تقع فيها NGC 604، أيضًا باسم Messier 33 (M33).
ويقدر عرض السحب الغازية التي تملأ منطقة ولادة النجوم بحوالي 1300 سنة ضوئية. يُقدر أن NGC 604 صغير نسبيًا حيث يبلغ عمره 3.5 مليون سنة فقط؛ إنه مجرد رضيع بالمقارنة مع نظامنا الشمسي البالغ من العمر 4.6 مليار سنة.
متعلق ب: أقدم مجرة ”ميتة” شوهدت على الإطلاق تتحدى النماذج الحالية للكون القديم
تُظهر صور تلسكوب جيمس ويب الفضائي محلاقًا وأغلفة من الغاز تغطي أكثر من 200 نجم في المراحل المبكرة جدًا من حياتهم. من النادر العثور على هذه النجوم من النوع B وO، والتي تبلغ كتلة بعضها حوالي 100 مرة كتلة الشمس، بتركيزات كهذه في الكون القريب.
تبعث هذه النجوم الناشئة إشعاعات مكثفة، خاصة فوق الأطوال الموجية فوق البنفسجية، وتطلق رياحًا نجمية قوية تؤدي إلى نحت تجاويف في محتوى الغاز في NGC 604. في صور MIRI وNIRCam، يمكن رؤية هذه الفراغات الكهفية على شكل “فقاعات” ضخمة ومظلمة محاطة بمحاليق ناعمة.
في صورة NIRCam، تظهر محلاق الغاز بشكل بارز على شكل خيوط حمراء زاهية تمتد من تلك الفراغات. إن التوهج الشبحي باللونين الأزرق والأبيض حول هذه المحلاق هو نتيجة لغاز الهيدروجين المؤين للأشعة فوق البنفسجية. تشير الخطوط البرتقالية الزاهية في صورة NIRCam هذه إلى وجود جزيئات كربونية تسمى “الهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات” (PAHs). وهذا أمر مهم لأن الهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات تلعب دورًا مهمًا في تكوين النجوم والكواكب، وتعتبر لبنات بناء مهمة للحياة هنا على الأرض. ومع ذلك، يبقى مكان نشوء الهيدروكربونات العطرية المتعددة الحلقات لغزا.
وبعيدًا عن الفراغات المظلمة توجد سحب حمراء أعمق مما يدل على وجود الهيدروجين الجزيئي غير المتأين. وفي هذا الغاز البارد، من المرجح أن تتشكل النجوم. تم رصد نجوم زرقاء ساطعة في جميع أنحاء صورة NIRCam أثناء عملية إنشاء فراغات خاصة بها.
صورة MIRI مليئة أيضًا بالتفاصيل التي تظهر ديناميكيات NGC 604، على الرغم من أن هذا الإصدار يفتقر إلى العديد من النجوم الزرقاء الساطعة المرئية في صورة NIRCam. وذلك لأن النجوم تبعث ضوءًا أقل في الأطوال الموجية المتوسطة للأشعة تحت الحمراء التي صممت MIRI لرؤيتها.
ومع ذلك، فإن ما تفتقر إليه رؤية MIRI لـ NGC 604 في النجوم الشابة، يعوضه في وهج النجوم الحمراء العملاقة الفائقة، وهي النجوم التي استنفدت إمدادات الهيدروجين اللازمة للاندماج النووي الداخلي. وهكذا “انتفخت” هذه النجوم وبردت. وبعضها يبلغ عرضه 100 مرة عرض الشمس.
قصص ذات الصلة:
– ربما يكون تلسكوب جيمس ويب الفضائي قد عثر على بعض النجوم الأولى
– الكويكبات الجليدية تساعد تلسكوب جيمس ويب الفضائي في الكشف عن تاريخ نبتون
– كيف تصبح بعض الثقوب السوداء كبيرة جدًا؟ قد يكون لدى تلسكوب جيمس ويب الفضائي إجابة
كما تظهر المجرات الأكثر خفوتًا في صورة MIRI لـ NGC 604 خلف الحضانة النجمية.
ما هو أكثر بروزًا في محلاق الغاز الزرقاء التي تملأ صورة JWST الثانية هذه، هو مساهمة الهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات في سحب الغاز والغبار قبل الولادة في منطقة ولادة النجوم M33.