يتعرض الحاجز المرجاني العظيم، الذي يعاني من الحرارة الشديدة طوال فصل الصيف الأسترالي، لخامس عملية تبيض جماعي خلال ثماني سنوات.
وتتسبب المياه الدافئة في قيام الشعاب المرجانية بطرد الطحالب الملونة التي تعيش بداخلها، مما يحول الشعاب المرجانية إلى اللون الأبيض. يمكن للشعاب المرجانية أن تتعافى إذا بردت المياه، لكن فترات الحرارة الطويلة قد تكون قاتلة. وقال روجر بيدن، كبير العلماء في هيئة المتنزه البحري للحاجز المرجاني العظيم، إن المسوحات الجوية للحاجز المرجاني العظيم تظهر ابيضاضًا واسع النطاق في المياه الضحلة.
تعد الشعاب المرجانية واحدة من العديد من الشعاب المرجانية حول العالم التي تعرضت لابيضاض جماعي خلال العام الماضي. ومع تغير المناخ، ترتفع درجة حرارة المحيطات بشكل مفرط، وتعمل ظاهرة النينيو الآن على تضخيم اتجاه الانحباس الحراري. وفي فبراير، بلغ متوسط درجة حرارة سطح المحيط 69.91 درجة فهرنهايت (21.06 درجة مئوية) في جميع أنحاء العالم، وهو رقم قياسي، وفقًا لخدمة كوبرنيكوس لتغير المناخ في الاتحاد الأوروبي.
يحذر مسؤولون من الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) من أن الشعاب المرجانية في العالم على وشك أسوأ عملية تبييض جماعي على الإطلاق. وقال بيدين: “إن تغير المناخ هو أكبر تهديد للحاجز المرجاني العظيم والشعاب المرجانية على مستوى العالم”.
ومع ذلك، على الرغم من أن الحاجز المرجاني العظيم معرض بشدة للحرارة الشديدة، إلا أن المناطق التي تأثرت بالابيضاض الشامل لم تتأثر جميعها، وتلك التي تأثرت قد تتعافى مرة أخرى، كما يقول بيدين. “لقد أثبتت الشعاب المرجانية قدرتها على التعافي من أحداث تبييض المرجان السابقة، والأعاصير المدارية الشديدة، وتفشي نجم البحر الشوكي.”
أيضا على ييل E360
العثور على نقاط مضيئة في كارثة الشعاب المرجانية العالمية