واشنطن – الرسالة التي جو بايدن إن الأمر الأكثر أهمية الذي يتعين علينا تقديمه ليلة الخميس لم يكن أن يكون الاتحاد الأمريكي قويا، بل أن يكون الرئيس الأمريكي في حالة جيدة.
إنه ليس أعلى شريط، لكنه هو الذي تجاوزه.
وسط استطلاعات الرأي التي أظهرت أن معظم البلاد تعتقد أنه أكبر من أن يخدم فترة ولاية أخرى مدتها أربع سنوات، وقف بايدن لمدة 68 دقيقة في غرفة مجلس النواب وألقى خطابًا كان نشطًا وواضحًا. ثم سجل رقما قياسيا رئاسيا حديثا للوقت الذي قضاه في المصافحة والعناق في القاعة بعد ذلك.
تحدث بايدن بطلاقة عن المخاطر في السباق الرئاسي، ولم يذكر السباق الرئاسي مطلقًا الرئيس دونالد ترامب بالاسم ولكن مع أكثر من اثنتي عشرة إشارة إلى “سلفه”. جاء الأول بعد ثلاث دقائق فقط من الخطاب، عندما انتقد بايدن ترامب لدعوته الرئيس الروسي فلاديمير بوتين لمهاجمة حلفاء الناتو الذين لا يساهمون بما يكفي من المال في التحالف.
وفي تمييز، قال بايدن: “رسالتي إلى الرئيس بوتين بسيطة. لن ننسحب. لن ننحني. لن أنحني”.
لقد أخطأ بايدن في بعض العبارات المعدة مسبقاً وتعثر قليلاً أثناء تصريحاته – لا سيما عندما قال إن أسعار الأدوية في موسكو أقل مما هي عليه في الولايات المتحدة – لكنه كذب الصورة الكاريكاتورية التي رسمها الحزب الجمهوري له كرجل عجوز ضعيف يحتاج إلى التقاعد.
قال النائب جيري نادلر، من ولاية نيويورك، للرئيس بعد أن أنهى خطابه وخرج من قاعة مجلس النواب: “لن يتحدث أحد عن الذاكرة المعرفية الآن”.
كانت هذه، بالطبع، هي الفكرة عندما عمل كاتبو خطابات بايدن على المسودة. تضمن النص المعد 80 علامة تعجب – لإشارة بايدن إلى الوقت الذي يحتاج فيه إلى رفع صوته وإبراز قوته. وعلى النقيض من ذلك، لم تكن هناك علامات تعجب في نص العام الماضي.
من السابق لأوانه معرفة ما إذا كان خطاب بايدن سيترك انطباعًا دائمًا لدى الناخبين الذين ربما كانوا يتابعونه. ومن المرجح أن تعيد حملة بايدن توظيف مقتطفات من الخطاب الذي كان فيه أكثر بلاغة، في حين قد يعرض الجمهوريون أمثلة عندما تعثر في كلمة ما.
لكن ما لم يحدث ليلة الخميس قد يكون أكبر الوجبات الجاهزة. ولم يتعثر بايدن، البالغ من العمر 81 عاماً، أثناء سيره في القاعة، كما كان يخشى بعض حلفائه أن يحدث. كما أنه لم يتجمد عندما كان يقرأ الملقن أو ينزعج عندما سخر منه الجمهوريون. في الواقع، بدا في بعض الأحيان وكأنه يستحث الجمهوريين على التراجع ذهابًا وإيابًا بشكل غير مكتوب.
وحث بايدن الكونجرس على إحياء مشروع قانون أمن الحدود الذي أبطله الجمهوريون في مجلس النواب، ونظر إلى الأعضاء الجمهوريين وقال: “أنتم تقولون لا. انظروا إلى الحقائق. أعلم أنكم تعرفون كيف تقرأون”.
يمكن أن يختبر “المقاطعة” ذكاء الرئيس وسرعته بطريقته الخاصة. شعر المساعدون بسعادة غامرة العام الماضي عندما حول بايدن سخرية الجمهوريين لصالحه. وعندما صرخ الجمهوريون قائلين إنهم لا يعتزمون خفض الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية، كما ادعى بايدن، زعم أن صيحات الاستهجان لا بد أن تعني أنهم أيضًا يريدون حماية برامج الاستحقاق.
وقال النائب آدم سميث، الديمقراطي عن ولاية واشنطن، في مقابلة أجريت معه في الساعات التي سبقت الخطاب، إن التحدي الذي واجهه بايدن ليلة الخميس كان “إقناع الناس بأنه يتمتع بالقوة والطاقة والحيوية والتركيز ليكون رئيسًا فعالاً”.
لقد انتهى العصر الذي كان فيه خطاب حالة الاتحاد بمثابة حدث وطني موحد. وعلى مر السنين، تطور الأمر إلى دراما متلفزة، حيث يحاول الرئيس والحزب المعارض، المتجمعون أمامه في قاعة مجلس النواب، إيجاد طرق لتحقيق مكاسب على حساب بعضهما البعض.
قال جيف شيسول، كاتب الخطابات في البيت الأبيض في عهد بيل كلينتون، في إحدى المقابلات: “إن جزءًا من اللعبة حقًا هو التأكد من أنك تكتب بعض السطور والأجزاء التي تجبر الطرف الآخر، على عكس غرائزه الأفضل، على الوقوف و صفق لهم – أو لإجبارهم على البقاء جالسين بينما يصفق البقية منكم لفطيرة التفاح والعلم الأمريكي”.
كان للليل طابع حزبي منذ البداية. وبدا بايدن مندهشا عندما دخل الغرفة واتصل بصريا بالنائبة مارجوري تايلور جرين، الجمهورية عن ولاية جورجيا، وهي ترتدي قبعة حمراء زاهية كتب عليها “اجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى”. (قواعد المنزل تحظر ارتداء القبعات في الغرفة.)
وأشار على المنصة إلى أنه يقف إلى جانب الحريات الديمقراطية بينما كان ترامب من بين أولئك الذين أرادوا “دفن الحقيقة” بشأن أعمال الشغب في مبنى الكابيتول في 6 يناير 2021، عندما كاد أنصار ترامب أن يمنعوا الانتقال السلمي للسلطة. .
وبعد أن قال إن قيمه الأساسية تشمل “الصدق واللياقة والكرامة والمساواة”، أضاف بايدن: “الآن، يرى بعض الأشخاص الآخرين في عمري قصة مختلفة: قصة أمريكية عن الاستياء والانتقام والانتقام. هذا ليس أنا.” وفي نفس واحد، سعى إلى تحييد الأسئلة المتعلقة بعمره بينما كان يصور ترامب على أنه تهديد للديمقراطية العاملة.
جاء الخطاب في وقت متأخر من العام عن المعتاد، واقترب من التراجع أكثر.
وقال أحد مساعدي قيادة الحزب الجمهوري في مجلس النواب إن الزعماء الجمهوريين في مجلس النواب كانوا على استعداد لتأجيل موعد الخطاب في حالة فشل الكونجرس في التوصل إلى اتفاق بشأن الميزانية، مما يؤدي إلى إغلاق جزئي للحكومة.
وقال المساعد إن قادة الحزب الجمهوري لم يرغبوا في منح بايدن فرصة لتوبيخهم بشأن الإغلاق بينما كان ملايين الأمريكيين يراقبون من المنزل. وتبين أن الكونجرس توصل إلى اتفاق بشأن الميزانية لتجنب الإغلاق، لذلك لم يتغير التاريخ.
“كنا نفكر في نقل الخطاب لأنك لا تريد إلقاءه [Biden] قال المساعد في مجلس النواب، متحدثًا بشرط عدم الكشف عن هويته لمناقشة الإستراتيجية الداخلية: “شيء ما سيضربنا لمدة ساعة”.
ومع المشاركة الكاملة للحملة الآن، سعى البيت الأبيض إلى تحقيق أقصى استفادة من الخطاب. قام المساعدون بملء المعرض بأشخاص يرمزون إلى المكونات الرئيسية للتحالف الديمقراطي. الضيوف مدعوون للجلوس مع السيدة الأولى جيل بايدن ومن بينهم كيت كوكس من تكساس، التي احتاجت إلى مغادرة الولاية لإجراء عملية إجهاض أوصى بها الطبيب بعد أن أبطلت المحكمة العليا دعوى رو ضد وايد؛ وشون فاين، رئيس النقابة العمالية لعمال السيارات المتحدين؛ وبيتي ماي فيكس، مدافعة عن الحقوق المدنية كانت جزءًا من مسيرة الأحد الدامي في سلما، ألاباما، في عام 1965.
حرص بايدن على التحقق من أسمائهم أثناء الخطاب.
ليس من المؤكد بأي حال من الأحوال ما إذا كان سيتم تذكر هذا النوع من الإيماءات في الخريف. وأشار تيري شوبلات، كاتب خطابات الرئيس السابق باراك أوباما، إلى السخرية في خطابات حالة الاتحاد. على الرغم من كل العمل الذي يقومون به، غالبًا ما يتم نسيانهم بسرعة.
وقال: “إنها أعظم منصة يمتلكها الرئيس، وغالبًا ما تصبح أقل الخطابات التي لا تنسى خلال رئاسته”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com