من المقرر أن تسحب الهند الدفعة الأولى من أفرادها العسكريين من جزر المالديف يوم الأحد مع اقتراب الدولة الجزيرة من الصين.
ويجب أن يفي الانسحاب التدريجي لنحو 80 جنديًا هنديًا بالموعد النهائي الذي حدده الرئيس محمد مويزو في مايو، والذي يُنظر إليه على نطاق واسع على أنه مؤيد للصين.
وقالت الهند إن أفرادها العسكريين يتمركزون في جزر المالديف لصيانة وتشغيل طائرتي هليكوبتر للإنقاذ والاستطلاع وطائرة صغيرة تبرعت بها منذ سنوات. وكان سحب القوات الهندية بمثابة وعد انتخابي قطعه مويزو، الذي تولى السلطة في تشرين الثاني (نوفمبر).
تتمتع الهند منذ فترة طويلة بنفوذ على جزر المالديف، التي سمح لها موقعها الاستراتيجي في ساحتها الخلفية بمراقبة جزء مهم من المحيط الهندي. لكن العلاقة بين البلدين توترت خلال الأشهر القليلة الماضية، ويرجع ذلك جزئيا إلى خطاب مويزو القوي ضد دلهي. إنها فجوة تتطلع الصين إلى استغلالها بينما تتصارع القوى الآسيوية على النفوذ في المنطقة.
وحتى ذلك الحين، تمكنت دلهي ومالي (عاصمة جزر المالديف) من الاتفاق على أن يحل الطاقم الفني المدني الهندي محل القوات العسكرية لتشغيل الطائرة – وقد وصل الفريق الأول بالفعل إلى الجزر.
“ستبقى الطائرة في جزر المالديف والهند [civilian] سيستمر الموظفون في التواجد هناك للحفاظ عليها. يقول شيام ساران، وزير الخارجية الهندي السابق: “يبدو أن كلا الجانبين قد توصلا إلى حل وسط”.
ويرى البعض في المالديف أن استبدال القوات بالمدنيين هو بمثابة تراجع من قبل مويزو بعد حملة “إنديا أوت” التي أطلقها.
ولم يستجب مكتب السيد Muizzu لطلبات التعليق.
ويحذر بعض المحللين من أن جزر المالديف، الدولة التي يزيد عدد سكانها عن نصف مليون نسمة، تواجه خطر الوقوع في التنافس الآسيوي على القوى.
وأقرضت الصين مليارات الدولارات لجزر المالديف على مر السنين، معظمها لتمويل البنية التحتية والتنمية الاقتصادية.
ورفعت كل من بكين ومالي علاقاتهما إلى شراكة استراتيجية شاملة في يناير/كانون الثاني عندما ذهب مويزو إلى الصين في زيارة دولة – ولم يقم بعد بزيارة الهند، على عكس زعماء جزر المالديف السابقين.
وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، وقعت حكومة المالديف اتفاقية “مساعدة عسكرية” مع الصين، الأمر الذي أثار بعض القلق في دلهي.
وقالت وزارة الدفاع المالديفية إن الاتفاق “مجاني” (بدون دفع) دون تقديم مزيد من التفاصيل. لكن في خطابه أمام اجتماع عام يوم الثلاثاء، قال مويزو إن الصين ستقدم أسلحة غير فتاكة مجانًا بالإضافة إلى تدريب قوات الأمن المالديفية (قامت كل من الهند والولايات المتحدة بتدريب الجيش المالديفي حتى الآن).
وقال عظيم ظاهر، المحلل السياسي المالديفي، لبي بي سي: “هذا أمر غير مسبوق. إنها المرة الأولى التي توقع فيها المالديف اتفاقية دفاعية مع بكين لتقديم المساعدة العسكرية”.
وقال “كنا نعلم أن السيد مويزو سيقيم علاقات أوثق مع الصين من حيث الاستثمار ورأس المال، لكن لم يتوقع أحد أن يذهب إلى هذا الحد”.
لكن بكين تنفي وجود أي خطط عسكرية طويلة المدى في المالديف.
ويقول الدكتور لونغ شينغ تشون، رئيس معهد تشنغدو للشؤون العالمية، وهو مركز أبحاث: “إنها علاقة طبيعية بين البلدين. إذا أرادت الصين أن يكون لها وجود عسكري في المحيط الهندي، فربما يكون لديها خيارات أفضل من جزر المالديف”.
وعلى الرغم من تأكيدات بكين، يعتقد الكثيرون أن الصين تتحرك بسرعة للاستفادة من هذه الفرصة، حيث كانت الحكومة السابقة، بقيادة الرئيس إبراهيم محمد صليح، تتبع نهج “الهند أولاً”.
خلال حملته الانتخابية، اتهم مويزو الإدارة السابقة بعدم الكشف عن التفاصيل الدقيقة لاتفاقيات مالي مع دلهي. ويواجه الآن انتقادات مماثلة.
يقول السيد ظاهر: “ليس لدينا أي تفاصيل عن معظم الاتفاقيات التي وقعها خلال زيارته لبكين. السيد مويزو ليس أفضل من الحكومة السابقة عندما يتعلق الأمر بالكشف عن تفاصيل مثل هذه الاتفاقات”.
وفي الشهر الماضي، سمحت إدارة مويزو لسفينة الأبحاث الصينية، شيانغ يانغ هونغ 3، بالرسو في مالي على الرغم من معارضة دلهي. جادل مالي بأنها كانت مكالمة ميناء “لتناوب الموظفين والتجديد”.
لكن ذلك لم يقنع بعض الخبراء الهنود الذين كانوا يخشون أنها قد تكون مهمة لجمع البيانات التي يمكن أن يستخدمها الجيش الصيني لاحقًا في عمليات الغواصات.
وسط التوترات المستمرة في العلاقات، أمرت دلهي بإنشاء قاعدة بحرية جديدة في الأرخبيل الهندي لاكشادويب، بالقرب من جزر المالديف.
وقالت البحرية الهندية إن السفينة آي إن إس جاتايو المتمركزة في جزيرة مينيكوي ستعزز جهودها في “عمليات مكافحة القرصنة والمخدرات في غرب بحر العرب”.
وبينما قرأها البعض على أنها رسالة إلى مالي، يقول الخبراء الهنود إن هذه الخطوة ليست استجابة للتوترات الحالية.
وقال ساران، الدبلوماسي الهندي السابق: “لا أعتقد أن هذا أمر جديد. على حد علمي، كان هذا قيد الإعداد منذ بعض الوقت”.
كما أثارت تحركات مويزو المناهضة للهند قلق الكثيرين في بلاده. وتعتمد جزر المالديف على الهند في واردات المواد الغذائية الأساسية والأدوية ومواد البناء. بعد جائحة كوفيد، كانت الهند أيضًا ترسل أكبر عدد من السياح إلى جزر المالديف.
لكن هذا تغير بعد الجدل الأخير الذي أدى إلى دعوة الهنود على وسائل التواصل الاجتماعي إلى “مقاطعة” جزر المالديف بعد أن أدلى بعض المسؤولين بتعليقات مثيرة للجدل حول رئيس الوزراء ناريندرا مودي.
اندلع الجدل أثناء وجود مويزو في بكين، وطلب من السلطات الصينية البدء في إرسال المزيد من السياح لاستعادة المركز الأول الذي كانت البلاد تشغله قبل الوباء.
ومنذ ذلك الحين، بدأ السياح الصينيون بالزيارة بأعداد كبيرة. ووفقا لبيانات وزارة السياحة، فإن من بين ما يقرب من 400 ألف سائح زاروا جزر المالديف في الشهرين الأولين من العام، كان 13% منهم من الصين. وتراجعت الهند إلى المركز الخامس.
ويتوقع البعض أيضًا أن تزداد حدة خطاب مويزو مع اقتراب موعد الانتخابات البرلمانية المقرر إجراؤها في 21 أبريل/نيسان، ويهدف إلى الحصول على أغلبية في مجلس النواب.