قال محققون اتحاديون يوم الخميس إنهم أكدوا رواية الطيارين عن فشل قصير في التحكم في الدفة على متن طائرة بوينج 737 ماكس بعد هبوطها في مطار نيوارك ليبرتي الدولي في نيوجيرسي الشهر الماضي.
وقال طيارو شركة يونايتد إيرلاينز إن الدواسات التي تتحكم في حركة الدفة بالطائرة كانت عالقة أثناء محاولتهم إبقاء الطائرة في وسط المدرج أثناء الهبوط في 6 فبراير.
تمكن الطيارون من استخدام عجلة قيادة صغيرة ذات تروس أنفية للانحراف عن المدرج إلى منعطف عالي السرعة. وبدأت دواسات الدفة العمل مرة أخرى عندما توجه الطيارون إلى البوابة وعلى متنهم 155 راكبا وستة من أفراد الطاقم على متن الرحلة من ناسو، جزر البهاما، وفقا لتقرير أولي صادر عن المجلس الوطني لسلامة النقل.
وقال المجلس الوطني لسلامة النقل إن المعلومات الأولية الواردة من مسجل بيانات رحلة الطائرة، وهو أحد ما يسمى بالصناديق السوداء، تؤكد وصف القبطان للحدث. تمكنت يونايتد من إعادة إنشاء نفس المشكلة على الطائرة التي يبلغ عمرها عامين خلال رحلة تجريبية في مطار نيوارك بعد ثلاثة أيام، وأبلغت NTSB بالمشكلة.
وقال NTSB إن الميكانيكيين لم يتمكنوا من العثور على سبب واضح للخلل أثناء الفحص، لكنهم استبدلوا أجزاء من نظام التحكم في الدفة، وعملت الطائرة بشكل طبيعي خلال رحلة تجريبية ثانية. وقامت الطائرة بعشرات الرحلات الجوية المحملة بالركاب منذ ذلك الحين، وفقًا لبيانات موقع FlightAware.
وقال NTSB إنه عندما عرّض أحد الأجزاء التي تمت إزالتها للتبريد لمدة ساعة واحدة في المختبر، فشل في إنتاج عزم الدوران اللازم لتشغيل دواسات الدفة. وقالت NTSB إنها تخطط لإجراء مزيد من الاختبارات للجزء.
تتحكم الدواسات الموجودة في قمرة القيادة في الدفة، والتي ترتبط بالجزء الرأسي من الذيل ويمكن استخدامها لتوجيه مقدمة الطائرة إلى اليسار أو اليمين.
وتشارك شركات يونايتد وبوينج ومورد قطع الغيار Collins Aerospace وإدارة الطيران الفيدرالية في التحقيق الجاري. ولم تعلق بوينج وكولينز على الفور.