واشنطن – قالت لجنة الرقابة بمجلس النواب التي يقودها الجمهوريون يوم الأربعاء إن هانتر بايدن قد تمت دعوته للإدلاء بشهادته علنًا هذا الشهر في جلسة استماع تركز على التحقيق الذي يجريه الحزب الجمهوري لعزل الرئيس. جو بايدن.
ولم يتضح على الفور ما إذا كان نجل الرئيس قد وافق على المثول في جلسة 20 مارس/آذار. وقالت مصادر لشبكة إن بي سي نيوز هذا الأسبوع إنه حتى يوم الاثنين لم يناقش الجانبان موعدًا محتملاً للإدلاء بالشهادة العامة.
وقال ممثل عن الفريق القانوني لهانتر بايدن، الأربعاء، إنهم سيردون كتابيًا على دعوة اللجنة.
وقال النائب جيمس كومر، رئيس لجنة الرقابة، في بيان يوم الأربعاء، إنه بالنظر إلى “دعوات نجل الرئيس المتكررة لعقد جلسة استماع عامة، أتوقع تمامًا أن يظهر هانتر بايدن في جلسة استماع مقررة للجنة الرقابة في 20 مارس، إلى جانب شركاء عائلة بايدن التجاريين”. “.
وقال كومر، الجمهوري عن ولاية كنتاكي، إن الجلسة “ستدرس التناقضات بين شهادات الشهود من أجل الحصول على الحقيقة للشعب الأمريكي”.
كما دعت اللجنة أيضًا ديفون آرتشر وجيسون جالانيس وتوني بوبولينسكي – وجميعهم شركاء عمل سابقون لهنتر بايدن – للإدلاء بشهادتهم في 20 مارس.
عندما أدلى هانتر بايدن، 54 عامًا، بشهادته الأسبوع الماضي في جلسة مغلقة في الكابيتول هيل، نفى مرارًا وتكرارًا أن يكون لوالده أي دور في تعاملاته التجارية.
“لم يشارك والدي قط في عملي. لم أطلب قط من والدي أن يشارك في عملي. لم يستفد والدي أبدًا من عملي، ولم أطلب أبدًا من أي شخص – أو والدي – أن يفعل أي شيء لصالح أي شخص قمت بأعمال تجارية لصالحه.
شهد بايدن أيضًا أن علاقته مع بوبولينسكي انتهت بشكل سيئ عندما تراجع عن إبرام صفقة تجارية معه. ووصف بوبولينسكي بأنه “غير كفء وأحمق” و”رجل مرير ومرير”.
أخبر بوبولينسكي اللجنة في شهادته الشهر الماضي أن السبب الوحيد الذي جعل هانتر بايدن قادرًا على جني الملايين من مجموعة متنوعة من المصادر الأجنبية هو أن والده كان نائبًا للرئيس في ذلك الوقت.
وأشار الجمهوريون أيضًا إلى شهادة آرتشر، وهو شريك تجاري سابق آخر، شهد أن بايدن وضع والده على مكبر الصوت حوالي 20 مرة أثناء تواجدهما مع شركاء العمل.
“لا يستطيع أن يتذكر الأوقات المحددة التي جعلت فيها والدي يتحدث عبر مكبر الصوت عندما كنت أتناول العشاء أو في مناسبة اجتماعية، وهذا يعني أنه على مدار 10 سنوات، مرتين في السنة، كان والدي يتصل بي، و كنت في منتصف العشاء، وأجيب على مكالمته دائمًا. وقال بايدن أمام اللجان الشهر الماضي، مشيرًا إلى فقدان والده زوجته الأولى واثنين من أطفاله: “أنا أستجيب دائمًا لدعوته، بناءً على تجربة حياتي”.
من المؤكد تقريبًا أن غالانيس، وهو أحد الشهود الآخرين المدعوين، لن يحضر شخصيًا – فهو يقضي حكمًا بالسجن لمدة 14 عامًا بتهمة مخططات احتيال بملايين الدولارات. وأجرت لجان مجلس النواب التي تقود تحقيق المساءلة مقابلة معه في 23 فبراير/شباط من معسكر الاعتقال الفيدرالي في مونتغمري بولاية ألاباما.
أُدين آرتشر فيما يتعلق بأحد مخططات جالانيس، وحُكم عليه بالسجن لمدة تزيد قليلاً عن عام. وخسر استئنافه ضد الإدانة أمام المحكمة العليا في يناير/كانون الثاني، لكنه لم يبدأ بعد في قضاء عقوبته بينما يدرس القاضي في القضية طلبه بإعادة النظر في مدة عقوبته.
قام كبير الديمقراطيين في لجنة الرقابة بمجلس النواب، النائب جيمي راسكين من ولاية ماريلاند، بتمزيق تشكيلة شهود الحزب الجمهوري في جلسة الاستماع المقبلة.
وقال راسكين في بيان يتضمن روابط لمقالات إخبارية عن غالانيس وترامب: “يبدو أن الرئيس كومر قرر أن أفضل شهوده يشملون الآن “محتالاً متسلسلاً” مسجوناً فيدرالياً وشريكاً تجارياً محتملاً محبطاً للغاية تعاون مع حملة ترامب”. بوبولينسكي: “لسوء الحظ بالنسبة للرئيس كومر، حتى هؤلاء الشهود المشكوك فيهم شهدوا بالفعل بأنه ليس لديهم أي دليل على أن جو بايدن اتخذ أي إجراءات رسمية لصالح مشاريع هانتر بايدن التجارية”.
وقال: “في جلسة الاستماع الأخيرة، حثثتهم على طي خيمة السيرك، لكنهم عادوا للتو بسيرك ثلاثي الحلقات بدلاً من ذلك”.
وقال مصدر مطلع على الإستراتيجية القانونية لهنتر بايدن إن هذه الخطوة تأتي في الوقت الذي “يسعى فيه كومر بشدة إلى إبقاء تحقيق المساءلة على قيد الحياة والذي انتهى عندما أدلى هانتر بايدن بشهادته لمدة 7 ساعات تقريبًا الأسبوع الماضي”.
تلقى تحقيق المساءلة ضربة كبيرة الشهر الماضي عندما تم اتهام مخبر من مكتب التحقيقات الفيدرالي، الذي روج كومر وغيره من كبار الجمهوريين مرارًا وتكرارًا ادعاءاته بالفساد في عائلة بايدن، بالكذب بشأن تلك الادعاءات. ألكسندر سميرنوف، وفقًا للمدعين العامين في مكتب المحامي الخاص ديفيد فايس، “قدم معلومات مهينة كاذبة إلى مكتب التحقيقات الفيدرالي” حول عائلة بايدن، بما في ذلك الادعاء الكاذب بأن المسؤولين في شركة بوريسما، وهي شركة طاقة أوكرانية كان يعمل بها هانتر بايدن، قد دفعوا أموالاً للأب ووالديه. الابن 5 ملايين دولار.
وجاءت شهادة بايدن خلف أبواب مغلقة في 28 فبراير/شباط بعد شهور من الجدل المحتدم مع اللجنة. قال في البداية إنه سيكون على استعداد للإدلاء بشهادته فقط في جلسة استماع علنية، مشيرًا إلى مخاوف من أن الجمهوريين قد يأخذون أجزاء من شهادته خارج سياقها.
رفض المشرعون من الحزب الجمهوري عرضه للإدلاء بشهادته علنًا، وتحدى بايدن أمر استدعاء للإدلاء بشهادته خلف أبواب مغلقة، وبدلاً من ذلك عقد مؤتمرًا صحفيًا خارج مبنى الكابيتول في ديسمبر.
ثم ضغط الجمهوريون في مجلس النواب من أجل إصدار قرار لاعتباره ازدراء للكونغرس. رضخ بايدن بعد أن أصدر المشرعون من الحزب الجمهوري مذكرات استدعاء جديدة بعد الإعلان رسميًا عن التحقيق في قضية المساءلة.
وعندما سُئل في شهادته في 28 فبراير/شباط عما إذا كان يعتقد أن آرتشر وبوبولينسكي وجالانيس كان لديهم أي توقع بأن والده قد يكون متورطًا في تعاملاتهم التجارية، أجاب هانتر بايدن: “ليس هذا توقعًا مني. وأعتقد أنك سترى في شهادتي الاتصالات معهم، لم يكن هناك أي وقت أتذكره قلت فيه: “مرحبًا، سنشرك والدي في الأمر”، “مرحبًا، دعنا نتصل بوالدي عبر الهاتف،” “مرحبًا، كما تعلمون، دعنا نتصل بهم” — كما تعلمون، ما الذي يمكننا الحصول عليه من والدي من هذا؟”
أعدت ريبيكا كابلان وسارة فيتزباتريك تقريرًا من واشنطن، وقامت داريه جريجوريان بالتقرير من نيويورك.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com