أتلانتا (ا ف ب) – المحامي الذي بدأ جهود الإزالة فاني ويليس من قضية التدخل في الانتخابات في جورجيا ضد دونالد ترمب سارت مشرعي الولاية خلال تحقيقها في العلاقة الرومانسية بين المدعي العام لمقاطعة فولتون والمدعي العام الخاص ولماذا تعتقد أنها تخلق تضاربًا في المصالح.
تم استدعاء آشلي ميرشانت، التي تمثل المتهم المشارك في قضية ترامب مايكل رومان، للمثول يوم الأربعاء أمام لجنة مجلس الشيوخ المعينة خصيصًا في ولاية جورجيا والمكلفة بالتحقيق فيما إذا كان ويليس متورطًا في سوء السلوك. تم الكشف عن علاقة ويليس مع المدعي الخاص ناثان ويد، الذي عينته لإدارة قضية التدخل في الانتخابات، لأول مرة في طلب قدمه ميرشانت في 8 يناير يسعى إلى إسقاط لائحة الاتهام ومنع ويليس ومكتبها من مواصلة المحاكمة. .
وجاءت شهادة التاجر أمام اللجنة التشريعية في أعقاب جلسة استماع استثنائية للمحكمة استمرت عدة أيام. ومن المتوقع أن يحكم قاضي المحكمة العليا سكوت مكافي بحلول نهاية الأسبوع المقبل بشأن ما إذا كان سيتم استبعاد ويليس ومكتبها من القضية التي تتهم ترامب وآخرين بمحاولة غير قانونية لإلغاء خسارة الرئيس السابق أمام الديمقراطي جو بايدن في انتخابات 2020 في جورجيا. .
ردًا على الأسئلة تحت القسم لمدة ثلاث ساعات ونصف يوم الأربعاء، انتهى الأمر بميرشانت إلى إعادة النظر في جزء كبير من الأرض التي تم تغطيتها في المحكمة. روت ميرشانت، غير مثقلة باعتراضات المدعين العامين والإحباطات الناجمة عن استجواب شاهد متردد، كيف تطور تحقيقها والأدلة التي جمعتها.
وجادل التاجر ومحامو ترامب والمتهمين الآخرين بأن ويليس دفع لـ Wade مبالغ كبيرة مقابل عمله ثم استفاد شخصيًا عندما دفع مقابل الإجازات، قائلين إن ذلك يخلق تضاربًا في المصالح. اعترف كل من ويليس ووايد بحدوث العلاقة، لكنهما قالا إنها لم تبدأ إلا بعد تعيين ويد، وأنهما قاما بتقسيم تكاليف السفر وأنه ليس لها أي تأثير على القضية الجنائية.
وفي حديثه في بداية جلسة الاستماع التشريعية، أخبر سناتور الولاية بيل كوزرت، المحامي والرئيس الجمهوري للجنة، ميرشانت أن الادعاءات الواردة في اقتراحها أثارت قلقًا عامًا بشأن ما يشكل سلوكًا مناسبًا ومخالفات مالية محتملة. وقال إن اللجنة مكلفة بالبحث عن الحقائق، وإذا لزم الأمر، تعديل القوانين أو إنشاء قوانين جديدة لتوفير حواجز حماية “لاستعادة ثقة الجمهور في نظام العدالة الجنائية لدينا وحياده ونزاهته”.
وقال كوزرت إن اللجنة، المكونة من ستة جمهوريين وثلاثة ديمقراطيين، لا تقود “حملة مطاردة”، ولا يمكنها معاقبة ويليس بشكل مباشر. لكن الديمقراطيين كانوا متشككين في هذا الأمر وغيره من الجهود المبذولة للتحقيق في ويليس أو معاقبتها منذ أن بدأت التحقيق مع ترامب.
أثناء زيارته لمبنى الكابيتول بالولاية بعد ظهر الأربعاء للتأهل للترشح لإعادة الانتخاب، رفض ويليس هذه الجهود ووصفها بأنها “مسعى سياسي”.
وقالت للصحفيين: “أعتقد أن الناس غاضبون لأنني سأفعل الشيء الصحيح وسأدافع عن العدالة، بغض النظر عمن هو الشخص الذي ربما ارتكب خطأ في مقاطعة فولتون”. يمكنهم الاستمرار في ألعابهم وسأواصل القيام بعمل الناس.
كان كوزرت مهتمًا بشكل خاص بعمل هيئة محلفين كبرى خاصة ساعدت في تحقيق ويليس وبالقواعد المحيطة بتوظيف محامين خارجيين كمدعين خاصين في القضايا الجنائية. واقترح أن هذه هي المجالات التي قد يفكر فيها المشرعون في إضافة سلطة قانونية أو قيود.
بدا كوزرت متشككًا في الفواتير التي قدمها ويد إلى مكتب المدعي العام بالمنطقة، والتي تحتوي على تفاصيل قليلة ويتم تحصيل الرسوم على فترات من الساعات بدلاً من الزيادات الأصغر التي يفضلها المحامون عمومًا. أراد أيضًا أن يعرف عن عملية الموافقة على فواتير الدفع وطرح الكثير من الأسئلة حول كيفية حصول ويد على أجر أكبر بكثير من اثنين من المدعين الخاصين الآخرين الذين تم تعيينهم لهذه القضية.
أراد Cowsert أيضًا أن يسمع كيف كشف Merchant عن العلاقة.
وقالت إن المجتمع القانوني في منطقة أتلانتا صغير وقد فوجئ الكثير من الناس بتعيين ويد في التحقيق في التدخل في الانتخابات. وقالت ميرشانت، التي تعيش في مقاطعة كوب حيث عاش ويد ومارس مهنته، إن تيرينس برادلي، شريك ويد السابق في القانون، اتصل بها لأنه شاهد مقالًا إخباريًا عن جهودها للنظر في الأموال التي تم دفعها إلى ويد وشركائه من خلال عقود مع ويد. مكتب ويليس. أخبرها أن ويليس اتصل به بعد نشر هذا المقال.
قالت ميرشانت إنها التقت بعد ذلك ببرادلي في قاعة المحكمة وكانت تجلس وتتحدث معه ومع محامين آخرين عندما رافقها عبر الجدول الزمني للعلاقة، قائلة إنها بدأت بعد وقت قصير من لقاء ويليس ووايد في مؤتمر قضائي في أكتوبر 2019. ثم واصل حديثه لتزويدها بتفاصيلها للأشهر العديدة القادمة، واستخدمت تلك المعلومات لتوجيه تحقيقاتها وتقديم طلبات السجلات المفتوحة.
وقالت إن برادلي لم يكن يريد أن يعرف الناس أنه كان يتحدث معها. وقالت إنه كان منزعجًا أيضًا عندما تواصل معه أشخاص مقربون من وايد في عطلة نهاية الأسبوع بعد تقديم اقتراح ميرشانت لمعرفة ما إذا كان هو مصدرها وتشجيعه على عدم التحدث. وعندما اتصلت به للإدلاء بشهادته الشهر الماضي، متوقعة منه أن يكون شاهدا حاسما، قال مرارا وتكرارا إنه لا يعرف أو لا يستطيع تذكر التفاصيل الأساسية.
وفي نهاية جلسة الاستماع يوم الأربعاء، قام سناتور الولاية هارولد جونز، وهو عضو في الأقلية الديمقراطية، باستجواب ميرشانت. بعد الرجوع إليها ذهابًا وإيابًا، بدا غير راضٍ عن شرح ميرشانت لكيفية خلق العلاقة صراعًا أثر على موكلها.