سين. بوب مينينديز، DN.J.، تعرض يوم الثلاثاء لتهم تزعم أنه وزوجته تآمرا لعرقلة العدالة في قضية الرشوة المرفوعة ضدهما.
وبموجب لائحة الاتهام البديلة ضد مينينديز وزوجته نادين، يصل إجمالي عدد التهم الفيدرالية التي تواجه رئيس لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ، الذي كان يتمتع بنفوذ في السابق، إلى 18.
وتأتي لائحة الاتهام الجديدة بعد أيام فقط من اعتراف أحد المتهمين مع مينينديز، وهو رجل الأعمال من نيوجيرسي خوسيه أوريبي، بالذنب وموافقته على التعاون مع التحقيق.
تستشهد الوثيقة باجتماع عقدته نادين مينينديز مع أوريبي في عام 2022 بعد أن أصدر المحققون الفيدراليون مذكرات استدعاء للحصول على معلومات حول المدفوعات التي دفعها مقابل سيارة فاخرة لها، والتي قال المدعون إنها جزء من مخطط الرشوة. وسألت أوريبي عما سيقوله للمحققين، فقال إنه سيخبرهم أنه قرض، حسبما ورد في الملف. وقالت له إن ذلك “يبدو جيداً”، بحسب لائحة الاتهام.
وجاء في لائحة الاتهام أن السيناتور طلب من محاميه أولاً أن يخبر المحققين أنه لم يكن على علم بمدفوعات السيارة أو أقساط الرهن العقاري من رجل أعمال آخر، والتي قال ممثلو الادعاء إنها أيضًا جزء من مخطط الرشوة. وفي وقت لاحق طلب من محاميه أن يخبر المحققين أنه اكتشف أنها كانت قروضًا، كما جاء في لائحة الاتهام، عندما “كان يعلم جيدًا” أنها “لم تكن قروضًا، بل دفعات رشاوى”.
ووصف السيناتور في بيان له يوم الثلاثاء الاتهامات الجديدة بأنها “إساءة استخدام صارخ للسلطة”.
وقال: “لقد عرفت الحكومة منذ فترة طويلة أنني علمت وساعدت في سداد القروض – وليس الرشاوى – التي قدمت لزوجتي”، واصفا المدعين العامين بأنهم “مفرطون في الحماس” و”يحاولون القبض علي”.
وأضاف: “أنا بريء وسأثبت ذلك بغض النظر عن عدد التهم التي يستمرون في توجيهها”.
ولم يستجب محامو بوب ونادين مينينديز على الفور لطلبات التعليق.
ويزعم ممثلو الادعاء أن مينينديز وزوجته استخدما نفوذهما السياسي للحصول على رشاوى بمئات الآلاف من الدولارات، بما في ذلك “النقود وسبائك الذهب ومدفوعات الرهن العقاري والتعويض عن وظيفة منخفضة أو معدومة الحضور وسيارة فاخرة و أشياء أخرى ذات قيمة.”
لائحة الاتهام البديلة هي الثالثة منذ توجيه الاتهام إليهم لأول مرة في سبتمبر.
وقد اعترف كل من غير مذنب.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com