توبيكا ، كانساس (أ ف ب) – يبدو أن تكرار نظريات المؤامرة الانتخابية التي لا أساس لها في الهيئة التشريعية في كانساس التي يسيطر عليها الجمهوريون قد أحبط جهود المشرعين من الحزب الجمهوري هذا العام لتقصير الوقت الذي يتعين على الناخبين إعادة بطاقات الاقتراع عبر البريد.
من المقرر أن يجري مجلس شيوخ الولاية تصويتًا نهائيًا يوم الثلاثاء على مشروع قانون من شأنه أن يلغي الأيام الثلاثة الإضافية بعد إغلاق صناديق الاقتراع حتى يتمكن الناخبون من إعادة بطاقات الاقتراع عبر البريد إلى مكاتبهم الانتخابية المحلية. يجادل العديد من الجمهوريين بأن ما يسمى بفترة السماح تقوض الثقة في نتائج الانتخابات في الولاية، على الرغم من عدم وجود دليل على وجود مشاكل كبيرة من هذه السياسة.
خلال مناقشة يوم الاثنين، أعاد أعضاء مجلس الشيوخ من الحزب الجمهوري كتابة مشروع القانون بحيث يحظر أيضًا صناديق الاقتراع عن بعد – واعتبارًا من العام المقبل، يمنع مسؤولي الانتخابات من استخدام الآلات لفرز الأصوات. كانت صناديق الاقتراع وآلات الجدولة أهدافًا في جميع أنحاء الولايات المتحدة، حيث انتشرت نظريات المؤامرة على نطاق واسع داخل الحزب الجمهوري، وقام الرئيس السابق دونالد ترامب بالترويج لكذبة مفادها أن الانتخابات الرئاسية لعام 2020 سُرقت منه.
إن موافقة مجلس الشيوخ على مشروع القانون سترسله إلى مجلس النواب، لكن الحظر على آلات جدولة الأصوات وصناديق الاقتراع عن بعد يسقطه تقريبًا. كان إنهاء فترة السماح للاقتراع عبر البريد بالفعل اقتراحًا غير واضح لأن الحاكمة الديمقراطية لورا كيلي تعارض الفكرة، ولم يكن لدى قادة الحزب الجمهوري أغلبية الثلثين اللازمة لتجاوز حق النقض ضد مشروع قانون مماثل العام الماضي.
كان بعض الجمهوريين يأملون في أن يتمكنوا من تمرير مشروع قانون ضيق هذا العام والحفاظ على الأغلبية العظمى من الحزب الجمهوري في المجلس التشريعي معًا لتجاوز فيتو معين لكيلي.
وقال رئيس مجلس الشيوخ، تاي ماسترسون، وهو جمهوري من منطقة ويتشيتا، يوم الاثنين: “هذا ليس تصويتًا سيضمن انتخاباتنا”، معترضًا على الحظر المفروض على آلات فرز الأصوات. “سوف يضع مرساة حول مشروع القانون الأساسي.”
إن تصريحات ترامب الكاذبة وتبني مؤيديه للفكرة التي لا أساس لها من الصحة بأن الانتخابات الأمريكية مليئة بالمشاكل أدت إلى انقسام الجمهوريين. وفي كانساس، يعتبر وزير الخارجية سكوت شواب، أكبر مسؤول انتخابي في الولاية، جمهوريًا محافظًا، لكنه أكد مرارًا وتكرارًا على نزاهة انتخابات الولاية وشجع على صناديق الاقتراع.
شواب محايدة بشأن ما إذا كان ينبغي على كانساس إلغاء فترة السماح البالغة ثلاثة أيام، وهي سياسة تم سنها من قبل المشرعين في عام 2017 بسبب مخاوف من تباطؤ معالجة خدمة البريد الأمريكية للبريد.
تتطلب أكثر من 30 ولاية وصول بطاقات الاقتراع عبر البريد إلى مكاتب الانتخابات بحلول يوم الانتخابات ليتم فرزها، وفقًا للمؤتمر الوطني للمجالس التشريعية للولايات، وتختلف سياساتها بشكل كبير. ومن بين الولايات المتبقية، تختلف المواعيد النهائية من الساعة الخامسة مساءً في اليوم التالي لإغلاق صناديق الاقتراع في تكساس إلى موعد نهائي غير محدد في ولاية واشنطن.
يجادل المدافعون عن حقوق التصويت بأن منح الناخبين في كانساس وقتًا أقل لإعادة أصواتهم يمكن أن يحرم الآلاف منهم من حقهم في التصويت ويضر بشكل خاص بالناخبين الفقراء والمعاقين وكبار السن والأشخاص الملونين. وقالت السناتور الديمقراطية أوليثا فاوست جودو، من ويتشيتا، المرأة السوداء الوحيدة في مجلس الشيوخ، إنها شعرت بالإهانة من التعليقات التي تشير إلى أن إنهاء فترة السماح لن يمثل مشكلة للناخبين الراغبين في اتباع القواعد.
وقالت: “إنه يجعل من الصعب على الناس التصويت – هذه فترة”.
وفي مجلس النواب، قال رئيس لجنة الانتخابات الجمهورية، النائب بات بروكتور، إنه سيطلب من اللجنة تمديد التصويت المبكر لمدة ثلاثة أيام لتعويض الموعد النهائي الأقصر.
قال بروكتور يوم الاثنين إنه لا توجد شهية في مجلس النواب لحظر صناديق الاقتراع أو تقييدها بشكل كبير.
وقال: “سكان كانساس الذين لا يتعمقون في السياسة، لا يرون أي مشكلة على الإطلاق مع آلات التصويت، وبصراحة، أنا أيضًا لا أرى ذلك”.
خلال مناقشة مجلس الشيوخ، أصر الجمهوريون المحافظون على إمكانية التلاعب بآلات الجدولة الإلكترونية، على الرغم من عدم وجود دليل على ذلك في جميع أنحاء الولايات المتحدة، وتجاهلوا الانتقادات بأن العودة إلى العد اليدوي من شأنه أن يعيد إدارة الانتخابات لعقود من الزمن إلى الوراء.
كما قاموا بشكل غير صحيح بوصف الرسائل الغامضة التي تم إرسالها في نوفمبر إلى مكاتب الانتخابات في كانساس وأربع ولايات أخرى على الأقل – بما في ذلك بعضها يحتوي على مادة الفنتانيل الأفيونية الخطيرة – على أنها أوراق اقتراع تركت في صناديق الاقتراع.
قال السيناتور مارك ستيفن، وهو جمهوري محافظ من وسط كانساس، لزملائه خلال مناظرة يوم الاثنين إن موقف ماسترسون ضد حظر آلات جدولة الأصوات كان مجرد “التزام مطول بشكل لا يصدق وجميل بالمستوى المتوسط”.
وأضاف: “أشجعنا على أن نكون أقوياء”. “نحن نعرف ما هو الصواب.”