شبكة من الناشطين اليمينيين وحلفائهم دونالد ترمب تتحدى بهدوء آلاف عمليات تسجيل الناخبين في الولايات الحاسمة التي تشهد منافسة رئاسية، وهو جهد لم يلاحظه أحد ويمكن أن يكون له تأثير في انتخابات متقاربة أو مثيرة للجدل.
وقد ضغط النشطاء، الذين يطلقون على أنفسهم اسم محققي الانتخابات، على المسؤولين المحليين في ميشيغان ونيفادا وجورجيا لإسقاط الناخبين من القوائم بشكل جماعي. لقد استهدفوا في بعض الأحيان المناطق الديمقراطية، معتمدين على برامج بيانات جديدة ونظريات قانونية جديدة لتبرير تحركهم.
وفي إحدى مدن ميشيغان، تم سحب أكثر من 100 ناخب بعد أن قام أحد الناشطين بالضغط على المسؤولين، مستشهداً بقانون ولاية غامض يعود إلى الخمسينيات. وفي ضاحية واترفورد في ديترويت، قام أحد الموظفين بإزالة 1000 شخص من القوائم استجابة لطلب مماثل. وكان من بين الناخبين المخلوع ضابط في القوات الجوية كان في الخدمة الفعلية، وتم عزله خطأً ثم إعادته إلى منصبه فيما بعد.
اشترك في النشرة الإخبارية لصحيفة The Morning الإخبارية من صحيفة نيويورك تايمز
مرت عملية التطهير في وترفورد دون أن يلاحظها أحد من قبل مسؤولي الانتخابات بالولاية حتى اكتشفتها صحيفة نيويورك تايمز. ومنذ ذلك الحين، طلب مكتب وزير ولاية ميشيغان من الموظف إعادة الناخبين إلى مناصبهم، قائلاً إن عمليات الإزالة لم تتبع العملية المنصوص عليها في قانون الولاية والقانون الفيدرالي، وأصدر تحذيرًا إلى كتبة الولاية البالغ عددهم 1600 موظف.
يعد نشطاء ميشيغان جزءًا من شبكة موسعة من المجموعات الشعبية التي تشكلت بعد محاولة ترامب قلب هزيمته في عام 2020. وقد جعلت هذه المجموعات من التحديات الجماعية للناخبين أولوية قصوى في عام الانتخابات هذا، بتشجيع من محامية ترامب السابقة، كليتا ميتشل، و True the Vote، وهي مجموعة لمراقبة الأصوات لها تاريخ طويل في نشر المعلومات المضللة.
ويقولون إن مهمتهم هي الاحتفاظ بسجلات تصويت دقيقة وإزالة الناخبين الذين انتقلوا إلى ولاية قضائية أخرى. ويزعمون أن الديمقراطيين يستخدمون هذه “التسجيلات الزائدة” لملء صناديق الاقتراع وسرقة الانتخابات.
النظرية ليس لها أساس في الواقع. وقد وجدت التحقيقات في تزوير الناخبين أنه أمر نادر للغاية وأنه عندما يحدث، فإنه عادةً ما يكون معزولًا أو حتى عرضيًا. ويقول مسؤولو الانتخابات إنه لا يوجد سبب للاعتقاد بأن الأنظمة المعمول بها لإبقاء قوائم الناخبين محدثة فاشلة.
ويشيرون إلى أن الخطر الأكبر هو حرمان الناخبين من حقهم في التصويت.
قال مايكل سيجريست، كاتب بلدة كانتون بولاية ميشيغان، وعضو مجلس إدارة رابطة موظفي البلديات في ميشيغان: “إذا كنت تتحدى 1000 ناخب في وقت واحد، فإنك لا تتمتع بالتطور المطلوب عندما تتعامل مع الحق الدستوري لشخص ما”.
وفي رد عبر البريد الإلكتروني على الأسئلة، نفى ميتشل هذه المخاوف.
وقالت: “الأشخاص الوحيدون “المحرومون” من خلال اتباعهم للقانون هم الناخبون غير الشرعيين، الذين تؤدي تسجيلاتهم غير القانونية إلى قمع وتخفيف أصوات المسجلين بشكل قانوني”. “هدفنا الأساسي هو التأكد من أن قوانين الولايات يتم اتباعها وتنفيذها من قبل أولئك الذين أقسموا على إدارة الانتخابات وفقًا للقانون المعمول به.”
من الصعب أن نعرف على وجه التحديد عدد الناخبين الذين تم إسقاطهم من القوائم نتيجة للحملة – والأصعب من ذلك تحديد عدد الناخبين الذين تم إسقاطهم عن طريق الخطأ. أشارت مراجعة التايمز للتحديات في الولايات المتأرجحة، والتي تضمنت السجلات العامة والمقابلات والتسجيلات الصوتية، إلى أن النشطاء نادرًا ما كانوا فعالين في إقصاء الناخبين كما كانوا في وترفورد.
ولكن حتى عندما تفشل، فإن التحديات لها عواقب. في بعض الولايات، يكفي التحدي وحده للحد من وصول الناخب إلى بطاقة الاقتراع عبر البريد، أو لطلب وثائق إضافية في صناديق الاقتراع. وقال الناشطون سراً إنهم يعتبرون ذلك انتصاراً.
وفي الوقت نفسه، روجت وسائل الإعلام اليمينية لهذه التحديات، فوصفت المسؤولين الحكوميين بأنهم فاسدون، وخلقت مادة يمكن استخدامها في جولة أخرى من التحديات القانونية إذا خسر ترامب مرة أخرى.
وقالت جوانا ليدجيت، الرئيس التنفيذي لمركز الولايات المتحدة للديمقراطية، وهو منظمة غير حزبية: “إنها تهدف حقًا إلى القدرة على التشكيك في النتائج بعد وقوعها”. “لكن أيضا, قبل الانتخابات نفسها، والقدرة على تشكيل من سيخرج وكيف سيخرج”.
“مساعدة” الكتبة
في ميشيغان، أطلق النشطاء على مشروعهم اسم Soles to the Rolls، وهو تلاعب واضح بفكرة Souls to the Polls، وهي محاولة تهدف إلى الحصول على حق التصويت وتحظى بشعبية كبيرة في كنائس السود.
وينسحب المشروع من كل ركن من أركان حركة رفض الانتخابات. المجموعة الأم هي فرع من شبكة ميتشل الوطنية. ساعد أحد كبار نواب مايك ليندل، أحد أبرز المروجين لنظريات المؤامرة المتعلقة بالانتخابات، في تصور برنامج البيانات الذي يستخدمه النشطاء للبحث عن الناخبين المشبوهين، وفقًا للتسجيلات التي استعرضتها التايمز. كما أيد الحزب الجمهوري في الولاية، الغارق في نزاع على القيادة، برنامج البيانات، واستشهدت حملة ترامب بأرقامه في تقرير مليء بالمعلومات الخاطئة صدر في يناير.
يحدد هذا البرنامج، المسمى Check My Vote، العناوين التي بها مخالفات، مثل عدم وجود رقم شقة أو وجود عدد كبير بشكل غير عادي من الناخبين المسجلين.
وفي الدورات التدريبية، اعترف تيم فيتر، مطور النظام، بأنه نجح في جلب أعداد كبيرة من الناخبين الذين يفترض أنهم مشكوك فيهم في المناطق ذات الكثافة السكانية العالية في ديترويت وفي مساكن الطلاب في آن أربور، وكلاهما مدينتان ديمقراطيتان بأغلبية ساحقة.
ويمكن للناشطين بعد ذلك استخدام البيانات لتجميع قوائم الناخبين للاعتراض عليهم. وقال فيتر إن البرنامج يتتبع أيضًا نتيجة التحدي وما إذا كان الناخب يحاول التصويت لاحقًا، وهي معلومات يمكن مشاركتها مع مسؤولي الانتخابات أو سلطات إنفاذ القانون، وفقًا للتسجيلات التي استعرضتها التايمز.
وقال كريس توماس، مستشار الانتخابات في ديترويت، عن التحليل: “هذا مجرد هراء”. “إنها تستهدف ذوي الدخل المنخفض والمهاجرين والطلاب.”
لم يستجب Vetter لطلب التعليق. ووصفت جانين آير، التي تدرب الناشطين في المشروع، العمل بأنه دعم للموظفين العموميين. وقال آير، مسؤول الحزب الجمهوري في مقاطعة ليفينغستون، بالقرب من ديترويت وآن أربور، في مقابلة: “كل ما نفعله هو مطالبة الموظفين باتباع القانون، ونحن نساعدهم فقط لأننا نشعر بأهمية ذلك”.
يتطلب القانون الفيدرالي من الموظفين الاحتفاظ بالناخبين الذين قد يكونون قد انتقلوا إلى القوائم لدورتين انتخابيتين، ما لم يتلقوا إشعارًا من الناخب. حددت التايمز أربع مدن أو بلدات في ميشيغان حيث ضغط النشطاء على المسؤولين لمتابعة عملية إزالة أسرع.
في أكتوبر/تشرين الأول، تلقت بولي سكولاروس، الموظفة في جنوة، وهي بلدة صغيرة تقع غرب ديترويت، قائمة تضم حوالي 120 اسمًا ورسالة بريد إلكتروني من آير تقترح أنها “ستنتهك القانون” إذا لم تبدأ عملية الإزالة الموضحة في ملف قانون الولاية، وفقًا للسجلات التي حصلت عليها مجموعة التحقيق الليبرالية Documented، وتمت مشاركتها مع صحيفة التايمز.
قالت سكولاروس لصحيفة التايمز إنها كانت مترددة في إزالة الناخبين من القوائم في عام الانتخابات الرئاسية. لكن السجلات تشير إلى أنه تم إلغاء تسجيلات جميع الناخبين تقريبًا، بينما تم وضع علامة على آخرين على أنهم “معترضون” – مما يعني أنه سيتعين عليهم تقديم معلومات إضافية أو التحقق من عناوينهم قبل أن يتمكنوا من التصويت.
وفي إحدى الندوات عبر الإنترنت، قال فيتر إنه يعتبر أن هذه القيود تتقدم: “ثم لا يمكنك التصويت حتى يتم تصحيح ذلك”.
وفي وترفورد، قدم أحد الناشطين إلى كيم ماركي، كاتب البلدة، أسماء أكثر من 1000 ناخب زعموا أنهم رحلوا ولم يعودوا مؤهلين. تم سحب الأسماء من قائمة إعادة توجيه البريد الخاصة بخدمة البريد الأمريكية، وهي قاعدة بيانات تتضمن طيور الثلج والأفراد العسكريين في الخدمة الفعلية وغيرهم ممن لا يزالون مؤهلين قانونًا للتصويت في أماكن إقامتهم.
وقالت ماركي إن محامي البلدة نصحها باتباع القانون الذي ذكره النشطاء. لقد عينت موظفين إضافيين للاتصال بالناخبين من خلال رسائل بريدية معتمدة وأزالت أولئك الذين لم يستجيبوا.
اكتشف أحد الموظفين لاحقًا أن أحد الناخبين المسقطين كان يخدم في القوات الجوية في إلينوي. وأعيد تسجيل الناخبة، التي رفضت التعليق.
في يناير/كانون الثاني، طالب وزير خارجية ولاية ميشيغان ماركي بإعادة جميع الناخبين الذين لم يؤكدوا انتقالهم إلى مناصبهم. وفي مقابلة أجريت مؤخرا، قالت ماركي إنها لا تزال تجري مناقشات حول هذا الأمر.
وقالت: “لقد وجدوا هذه الثغرة في ولاية ميشيغان”. “علينا أن نتبع القانون.”
الاستعداد للاندفاع في جورجيا
شهدت جورجيا أكبر التحديات على الإطلاق، حيث تم تحدي 360 ألف ناخب في انتخابات الإعادة لمجلس الشيوخ لعام 2021 وحدها. وفي عام 2023، تم الطعن في تسجيلات أكثر من 8600 ناخب في خمس مقاطعات رئيسية، وفقًا للبيانات التي حصلت عليها التايمز.
وفي كثير من الحالات، جلب ناخب واحد آلاف التحديات.
وجدت محكمة اتحادية في يناير/كانون الثاني أن تحديات عام 2021، التي نظمتها منظمة True the Vote إلى حد كبير، لا ترقى إلى مستوى قمع الناخبين. وقالت كاثرين إنغلبريشت، زعيمة المجموعة، إن المنظمة تعتزم تكثيف الحملة قبل انتخابات نوفمبر.
وللقيام بذلك، قامت شركة Engelbrecht بالترويج لبرامج حاسوبية جديدة. وقالت في اجتماع عقد مؤخرا عبر الإنترنت إن أحد هذه القواعد “سيحجب” قاعدة البيانات التي يستخدمها معظم مسؤولي الدولة. وتم تصميم خيار آخر لمساعدة المواطنين على رفع التحديات بأنفسهم. وجدت مراجعة لكود البرنامج أجرتها مجلة Wired في نوفمبر 2022 أن التطبيق “يستخدم في النهاية منهجية غير فعالة وغير موثوقة”.
في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى التايمز، قال إنغلبريشت إن برنامج True the Vote يدعم “الناخبين في جهودهم من خلال توفير طريقة منظمة لمراجعة سجلات قوائم الناخبين المحلية”. وشككت في النتائج التي توصلت إليها مجلة Wired، وقالت إن المجموعة أضافت ميزات إلى برامجها.
يمضي الجمهوريون في مجلس شيوخ الولاية قدمًا في تشريع من شأنه أن يسهل الطعن في أهلية الناخب. ينص مشروع القانون على أن قاعدة بيانات تغيير العناوين الخاصة بخدمة البريد – وهي قائمة تستخدم غالبًا من قبل مجموعات رفض الانتخابات – يمكن استخدامها للاعتراض على الأهلية.
وقالت كارلي سويفت، عضو مجلس انتخابات مقاطعة ديكالب: “على الرغم من عدم وجود دليل يدعم ادعاءاتهم، فإننا للأسف نستعد لهجوم أكبر بكثير من تحديات الناخبين من قبل مجموعات معينة تحاول إزالة الناخبين من قائمة الناخبين المقبلة”. للانتخابات العامة في نوفمبر.”
“نحن لا نضرب الوظائف”
في ولاية نيفادا، بدأ مشروع Pigpen في تنظيف قوائم الناخبين. قام اثنان من الناشطين المحافظين منذ فترة طويلة، تشاك موث ودان بورديش، بتنظيم حملات انتخابية من منزل إلى منزل وقاموا بتجنيد أصحاب العقارات لمقارنة قوائم الناخبين بسجلات التأجير الخاصة بهم. لقد قاموا أكثر من مرة بمرافقة أصحاب العقارات إلى مكتب مسجل مقاطعة كلارك حتى يتمكنوا من الإبلاغ عن تسجيلات المستأجرين السابقين.
وقالت ستيفاني ويتلي، المتحدثة باسم مقاطعة كلارك، إن الأدلة لم تكن كافية لإبعاد ناخب ولكنها كانت “كافية لإدارة الانتخابات لإجراء البحث والتحقيق”.
وقال ويتلي إن المسجل لا يعرف عدد التحقيقات أو عمليات الإزالة التي طلبتها المجموعة.
يستخدم مشروع Pigpen، الذي ينسق مع شبكة ميتشل، منصة تعتمد على بيانات من موقع VoteRef.com، وهي قاعدة بيانات انتقدها مسؤولو الانتخابات باعتبارها غير موثوقة.
لم يستجب Burdish and Muth لطلبات التعليق.
في مكالمة فيديو في نوفمبر، عرض بورديش خريطة لمقاطعة كلارك، موطن ما يقرب من 70٪ من ناخبي الولاية، والتي كانت مليئة بالنقاط الزرقاء التي من المفترض أنها تحدد المساكن التي بها ناخبين مثيرين للمشاكل، وفقًا لنسخة من الفيديو التي حصلت عليها Documented.
وفي الفيديو، قال بورديش إن متطوعينه سيطرقون تلك الأبواب ويصفون أنفسهم بأنهم جزء من جهد شبه حكومي، على الرغم من عدم وجود صلة لهم بمقاطعة كلارك.
وقال بورديش في المكالمة إن الهدف هو “التأكد من أنهم يعرفون أننا نعمل مع المسجل المحلي للناخبين، وكما تعلمون، نحن لسنا، كما أقول، وظائف ضاربة”.
ج.2024 شركة نيويورك تايمز