رالي، كارولاينا الشمالية – مع اقتراب السباق الرئاسي هذا العام، ستوفر ولاية كارولينا الشمالية للبلاد أحد أفضل سباقات الاقتراع لقياس الشهية السياسية الوطنية في عام 2024.
كانت ولاية تار هيل ذات يوم معقلًا موثوقًا للجمهوريين – ارتبطت لفترة طويلة بالتيار المحافظ الجنوبي للسيناتور الراحل جيسي هيلمز – وأصبحت أكثر قدرة على المنافسة إلى حد كبير بسبب النمو السكاني المتنوع.
وقال الحاكم الديمقراطي روي كوبر، الذي يقتصر فترة ولايته، في مقابلة مع صحيفة يو إس إيه توداي: “أعتقد أن الطريق إلى الرئاسة سيمر عبر ولاية كارولينا الشمالية”.
“وأعتقد أنه يمكننا الفوز بهذه الولاية لجو بايدن عندما تنظر إلى الزخم الذي يحدث الآن، وتنظر إلى مدى الفظاعة التي أصبح عليها دونالد ترامب، بل وأكثر من ذلك منذ رئاسته”.
مع تدفق الملايين إلى صناديق الاقتراع في يوم الثلاثاء الكبير، يواجه الناخبون الأساسيون في ولاية كارولينا الشمالية تناقضًا حادًا بين المتنافسين الرئيسيين في الحزبين لشغل مقعد كوبر: المدعي العام الديمقراطي جوش ستاين والحاكم الجمهوري مارك روبنسون.
إنهما متناقضان في أكثر من مجرد المواقف السياسية وأساليب الحملات، ولكن في الخلفيات الشخصية.
في حين أن روبنسون هو شخص مثير للجدل ومعروف بإدلائه بتصريحات مثيرة للجدل، فإن شتاين هو سياسي محترف يحاول ركوب ذيل شعبية كوبر. ومن المتوقع أن يتوقف سباقهم على رئاسة الدولة على الاقتصاد والحقوق الإنجابية.
وقد فاز الديمقراطيون في ولاية كارولينا الشمالية، بقيادة كوبر، الذي أيد ستاين، بقصر الحاكم حتى مع وجود ترامب على رأس القائمة في الدورات الماضية. وهم يتطلعون إلى السير على خطى جورجيا، وهي ولاية جنوبية أخرى تحولت إلى اللون الأزرق بسبب تغير التركيبة السكانية، في إشارة إلى معاركها على الخطوط الأمامية بشأن الإجهاض والهوامش الضئيلة للغاية في المسابقات الرئاسية الماضية.
لكن الجمهوريين، الذين يسيطرون على المجلس التشريعي، لديهم أيضًا الرغبة في استعادة الولاية بعد أن انفجر التفاؤل الديمقراطي في السباقين الأخيرين لمجلس الشيوخ.
يتمتع بايدن حاليًا بنسبة موافقة سيئة للغاية تبلغ 38٪ بين ناخبي ولاية كارولينا الشمالية، وفقًا لاستطلاع أجرته كلية إيمرسون والذي صدر في فبراير.
إلى جانب المخاوف بشأن الاقتصاد والهجرة، يعتقد مسؤولو حملة الحزب الجمهوري والاستراتيجيون أنه يمكن قلب مقعد الحاكم لعام 2024.
قال جوناثان فيلتس، مستشار الحزب الجمهوري منذ فترة طويلة في الولاية والمدير التنفيذي لحزب باتريوتس فيرست، وهي لجنة العمل السياسي الكبرى المؤيدة لروبنسون، إن المحافظين حريصون على إرسال رسالة إلى بايدن والبلاد.
وقال: “لديك مقاتل قوي في الرئيس السابق ترامب مقابل الرئيس الحالي الذي يبدو ضعيفا وضعيفا من حيث مواجهة تحديات الوظيفة، ولكن أيضا الدفاع عن الأسر العاملة”.
وأضاف أن روبنسون يخوض الانتخابات باعتباره دخيلاً، مثل ترامب إلى حد كبير.
قال فيلتس: “إنه مقاتل”. “لذا، نعم، ولاية كارولينا الشمالية ستشبه بالتأكيد الانتخابات الوطنية.”
من يمكنه قلب NC أولاً؟
من بين 11 سباقًا لمنصب حاكم الولاية هذا العام، تعد ولاية كارولينا الشمالية واحدة من سباقين فقط (إلى جانب نيو هامسفير) تم تصنيفهما على أنهما متأرجحان من قبل لجنة كريستال بول التابعة للاري ساباتو في جامعة فيرجينيا، والتي تتوقع إجراء انتخابات.
وقال جيه مايلز كولمان، المحرر المساعد في كريستال بول: “سيكون السباق هو السباق الرئيسي”.
وقال إن ولاية كارولينا الشمالية لا تزال تعتبر ولاية جمهورية قليلاً عندما يتعلق الأمر بالانتخابات الفيدرالية.
لكنه يشير إلى أن أداء الديمقراطيين كان أفضل عندما يتعلق الأمر بمقعد الحاكم. لقد فازوا بسبعة من أصل ثماني مسابقات تعود إلى عام 1992، على سبيل المثال.
وحاول الديمقراطيون بقوة تصوير ولاية كارولينا الشمالية باعتبارها ولاية متأرجحة بعد أن فاز بها المرشح آنذاك باراك أوباما في عام 2008.
وفي كل انتخابات رئاسية منذ ذلك الحين، تم تحديد الولاية بأقل من أربع نقاط مئوية. وشهدت انتخابات 2020 فوز ترامب على بايدن بأقل من واحد ونصف في المئة.
قال كولمان: “(الديمقراطيون) دائمًا ما يفشلون قليلاً”.
شتاين ضد روبنسون: المباراة المحتملة “الصارخة بشكل لا يصدق”.
إذا سارت الأمور كما هو متوقع يوم الثلاثاء الكبير، فسيكون لدى الناخبين مرشحين مختلفين تمامًا في الخريف.
أحدهما ديمقراطي تلقى تعليمه في رابطة آيفي، وكان والده محاميًا شهيرًا في مجال الحقوق المدنية ويميل إلى القضايا الليبرالية.
والآخر هو عامل مصنع جمهوري تحول إلى شعبوي يميني بتصريحات متهورة حول قضايا الحرب الثقافية.
شتاين، وهو يهودي، وروبنسون، وهو أسود، سوف يكسران الحواجز إذا فاز أي منهما في الخريف.
اكتسب شتاين، المرشح الأول للديمقراطيين والخليفة المأمول لكوبر، شهرة في ولاية كارولينا الشمالية باعتباره المدعي العام للولاية منذ عام 2017 وعضوًا في مجلس الشيوخ عن الولاية قبل ذلك.
قال هيرمان جاسكينز، 74 عامًا، الذي يعيش في واشنطن العاصمة، إنه يدعم شتاين لمنصب الحاكم منذ أن بدأ هو وزوجته التفكير في انتخابات 2024 قبل عامين عندما التقيا بالمدعي العام لتناول طعام الغداء.
قال إنهم غادروا ذلك الاجتماع بقوة في زاوية ستاين.
وقال جاسكينز، المحامي الخاص الذي كان يعرف والد ستاين، إن الديموقراطي “ينحدر من سلسلة من المحامين الذين دافعوا عن المساواة لجميع الأجناس ولجميع الجنسين. وقد أبدى ميلاً للقيام بذلك» في مسيرته السياسية حتى الآن.
قال جاسكينز: “لقد صدمت للتو من الذي سيرشحه الجمهوريون على ما يبدو”.
نشأ روبنسون، خصم شتاين المحتمل، فقيرًا كواحد من 10 أطفال في جرينسبورو. انضم إلى المشهد السياسي في عام 2020، عندما أصبح أول حاكم أسود لولاية كارولينا الشمالية.
لكنه استحوذ على الاهتمام قبل عامين، عندما انتشر دفاعه الحماسي عن حقوق حمل السلاح في اجتماع لمجلس مدينة جرينسبورو في ربيع عام 2018.
قال روبنسون في ذلك الوقت: “بالكاد تستطيع الشرطة تطبيق القانون كما هو”.
“هذا ما أراه، نحن نشيطن الشرطة، ونجرم الشرطة ونشوهها، ونحول المجرمين إلى ضحايا. ونحن نتحدث عن تقييد الأسلحة؟ كيف أنت ذاهب للقيام بذلك؟”
بعد صعوده إلى الشهرة في الدوائر المحافظة، أثار روبنسون ضجة بسبب العديد من التعليقات التي أدلى بها منذ ذلك الحين، بما في ذلك تأييد نظريات المؤامرة المعادية للسامية وإثارة غضب الناخبين السود عندما قال إن “الكثير من الحريات قد فقدت” خلال حركة الحقوق المدنية.
قال شتاين يوم الاثنين الماضي بعد توقف حملته على طول الساحل في المنطقة الحمراء العميقة بمقاطعة بوفورت: “سيكون خيار الناخبين في ولاية كارولينا الشمالية صارمًا بشكل لا يصدق”.
وأضاف: “يمكنهم اختيار رؤية تطلعية وإيجابية ومتفائلة، تتعلق بالشمول والنمو، مقابل رؤية نائب الحاكم، الضعيفة والغاضبة والمثيرة للانقسام”.
وقال شتاين إنه واثق من فرصه، وكذلك فرص روبنسون، في الانتخابات التمهيدية يوم الثلاثاء المقبل.
ما هو الأمر الأكثر أهمية بالنسبة للناخبين في نورث كارولاينا؟
بدأ التصويت المبكر في 15 فبراير/شباط، وكان أولئك الذين حضروا مدركين تماماً للأضواء الوطنية التي أصبحت جاهزة لتسليط الضوء على ولايتهم وأهمية اختيارهم في سياق السباق الرئاسي.
وقال الجمهوري ديوي بيكر (52 عاما) من برينستون بولاية نورث كارولينا إن ذلك تأثر بشدة عندما صوت لصالح روبنسون.
وقال: “إنه مع دونالد ترامب، وهو يؤمن بكل ما يعتقده دونالد ترامب، وهو كل ما أؤمن به”.
وقال مونيكا بيتمان، 67 عاما، وجيرالد بيتمان، 72 عاما، وهما جمهوريان من كينلي بولاية نورث كارولينا، إنهما يأملان أن يكون روبنسون حاكمهما المقبل. قال كلاهما إنهما معجبان بكيفية مواجهة المرشح لرد فعل عنيف ضد مواقفه، بما في ذلك ما يتعلق بالإجهاض.
قال جيرالد بيتمان، بعد الإدلاء بصوته المبكر لروبنسون: “الشخص الذي أريده في أي منصب هو الشخص الذي يصوت لضميره وما يشعر به حقًا هو الأفضل لبلدنا أو ولايتنا”.
وأضاف: “أعتقد أنه بصفته نائب الحاكم، تحدث مرة أخرى عن رأيه حتى عندما أدرك أن غالبية الناس لم يكونوا ليشعروا بهذه الطريقة. وأشعر أنه ربما سيفعل الشيء نفسه بشأن أي شيء آخر، أيًا كان ما يريده”. لقد شعر بأنه الأفضل، فهو لن يتراجع.”
ولكن هذا هو بالضبط ما يقلق واين بن البالغ من العمر 65 عاما، والذي انتقل إلى بيلهافن بولاية نورث كارولينا قبل ستة أعوام.
قال بن: “(روبنسون) متطرف للغاية وغير قاعدي بالنسبة لي لدرجة أنني لا أستطيع أن أتخيل سبب تصويت أي شخص له”.
وقال بن إنه يأمل أن تؤدي طبيعة روبنسون “المتطرفة” إلى ثني المستقلين وترجيح كفة الانتخابات لصالح الديمقراطيين.
“نحن بالتأكيد دولة أرجوانية الآن. لقد كان لونه أحمر، لكنه بالتأكيد أرجواني الآن”.
يُظهر استطلاع إيمرسون كوليدج، الذي صدر في 21 فبراير، أن الناخبين في ولاية كارولينا الشمالية ما زالوا منقسمين بالتساوي قبل الانتخابات التمهيدية.
وجهاً لوجه، 47% يؤيدون ترامب بينما 44% يؤيدون بايدن في استطلاع بهامش خطأ 3% – وهو تعادل افتراضي. أما الـ 10٪ المتبقية فلم يقرروا بعد.
ومع ذلك، فإن النتائج التي توصل إليها بشأن هذه القضايا تبشر بالخير بالنسبة للحزب الجمهوري، حيث قال 36٪ من الناخبين إن الاقتصاد هو القضية الأولى، وهو مجال يحظى الجمهوريون عمومًا بتقدير جيد لدى الناخبين. وهذا يتجاوز بكثير نسبة 6% الذين صنفوا التهديدات للديمقراطية و5% الذين قالوا إن الوصول إلى الإجهاض هو مصدر قلقهم الرئيسي.
الإجهاض والهجرة يمكن أن تهيمن على سباق نورث كارولاينا
وفي جميع أنحاء البلاد، من المتوقع أن يهاجم الجمهوريون الديمقراطيين بشأن الهجرة، التي وجد الاستطلاع أنها القضية الأولى بالنسبة لـ 10٪ من المشاركين.
من المرجح أن ينقض الحزب الجمهوري على مواقف شتاين السابقة، كما هو الحال عندما انضم إلى المدعين العامين الآخرين في عام 2021 الذين تحدوا خطط إدارة ترامب لإلغاء DACA، وهو الأمر التنفيذي في عهد أوباما الذي يحمي المهاجرين غير الشرعيين الذين تم جلبهم إلى الولايات المتحدة كأطفال من الترحيل.
كما وجد الاستطلاع أن 47% من الناخبين يعتقدون أن “الأمور في ولاية كارولينا الشمالية تسير على المسار الخاطئ” مقارنة بـ 32% يعتقدون أن الولاية تسير في الاتجاه الصحيح.
لكن الحقوق الإنجابية هي ما يراهن الديمقراطيون على أنها ستحفز جزءًا كبيرًا من الناخبين، نظرًا للمعركة في العام الماضي بين كوبر والهيئة التشريعية التي يسيطر عليها الحزب الجمهوري، والتي أسفرت عن استخدام حق النقض وتجاوز الأصوات على حظر الإجهاض لمدة 12 أسبوعًا.
وقال كوبر: “الجناح المناهض للاختيار يسيطر على الحزب الجمهوري، وقالت القيادة الجمهورية (للولاية) إنها ستعود لفعل المزيد”.
“لذا فإن سكان ولاية كارولينا الشمالية يعرفون أنهم يجب أن يذهبوا إلى صناديق الاقتراع. وستكون هذه قضية مهمة في نوفمبر.”
خلال انتخابات 2020، قال روبنسون: “لا يوجد حل وسط بشأن الإجهاض” لكنه حاول في الأشهر الأخيرة تخفيف موقفه.
وقال سلون دوفال، 21 عاما، الذي يرأس طلاب من أجل شتاين، الحملة الطلابية الرسمية على مستوى الولاية للمرشح الديمقراطي، إن ذلك لن يخدع الناخبين هذا الخريف.
وقالت: “تواجه النساء في ولاية كارولينا الشمالية أحد أكبر التهديدات التي رأوها على الإطلاق في مارك روبنسون”.
وأضاف دوفال: “إنني أتطلع إلى ما بعد التخرج، أين أريد أن أعيش، ولا أريد أن أعيش في ولاية يكون فيها مارك روبنسون حاكما”. “إنه يشكل تهديدا للنساء في هذه الولاية.”
واتهم دوفال روبنسون بإثارة الخوف، وقال إن الجمهوري “يريد خوض كل حرب ثقافية يمكنه العثور عليها وخوضها”.
وأضافت: “إنه يريد أن يجعل الناس خائفين ويخوض هذه الحروب الثقافية التي ستقسم ولايتنا”.
وحتى المنافسون في الحزب الجمهوري يقولون إن روبنسون يذهب إلى أبعد من ذلك، ملمحين إلى تردد محتمل لدى السكان الأكثر اعتدالاً في ولاية حيث كل صوت مهم.
انتقد أمين صندوق ولاية كارولينا الشمالية ديل فولويل، أحد معارضي روبنسون في الانتخابات التمهيدية، نائب الحاكم لابتعاده عما قال إنها القيم الأساسية للحزب الجمهوري.
وقال فولويل: “إنه أحدث مثال في التاريخ لشخص يحاول الوصول إلى السلطة عن طريق بيع الكراهية”.
“إنه يعتقد بطريقة ما… أن بيع الكراهية والغضب سيؤدي بطريقة ما إلى بناء الحزب الجمهوري. وهو ليس كذلك.”
ظهر هذا المقال في الأصل على USA TODAY: “الطريق إلى الرئاسة”: يبدو أن سباق حاكم ولاية نورث كارولاينا هو معاينة لعام 2024