تم تصوير حوت قاتل انفرادي، أو أوركا، وهو يصطاد سمكة قرش بيضاء كبيرة ويقتلها في هجوم “مذهل”.
وقال العلماء إنها كانت “غير مسبوقة” وأظهرت المهارات المفترسة الاستثنائية للحيتان القاتلة.
تمت ملاحظة اثنين من الحيتان القاتلة على وجه الخصوص قبالة ساحل جنوب إفريقيا قبل العمل معًا لصيد أسماك القرش وقتلها، بما في ذلك أسماك القرش البيضاء الكبيرة.
وقالت الدكتورة أليسون تاونر، عالمة الأحياء في أسماك القرش: “لكن هذا فاجأنا”.
قام الدكتور تاونر، وهو من جامعة رودس في جراهامستاون بجنوب أفريقيا، بدراسة الحيوانات لعدة سنوات. وقد نشرت هي وزملاؤها وصفًا تفصيليًا ومروعًا لملاحظاتهم الجديدة في المجلة الأفريقية لعلوم البحار.
الهجوم – الذي تم تصويره عام 2023، والذي يمكنك مشاهدته هنا – قال العلماء إنه “منفرد وسريع”. قتل ذكر الحوت القاتل سمكة القرش وأكل كبده، كل ذلك في أقل من دقيقتين.
التقط العلماء لأول مرة لقطات بطائرة بدون طيار لاثنين من ذكور الأوركا يعملان معًا لاصطياد أسماك القرش البيضاء الكبيرة في عام 2022.
وذكر العلماء بعد ذلك أن الحيوانات، الملقبة بالميناء والميمنة لأن زعانفها الظهرية تنحني في اتجاهين متعاكسين، “أظهرت ميلا لاستخراج واستهلاك كبد أسماك القرش”.
يتذكر الدكتور تاونر أنه خلال الهجمات، كانت أسماك القرش تطوق الحيتان القاتلة بإحكام، في محاولة يائسة لتجنب الافتراس.
في هذا الهجوم المُبلغ عنه حديثًا، قام Starboard بالصيد بمفرده. ووصف العلماء كيف قبضت الحوت القاتل على الزعنفة الصدرية اليسرى لسمكة قرش صغيرة يبلغ طولها 2.5 متر و”دفعتها للأمام عدة مرات قبل أن تنزع أحشائها في النهاية”.
وقال عالم الثدييات البحرية الدكتور لوك ريندل من جامعة سانت أندروز إنها “ملاحظة جميلة حقا” للسلوك.
وقال لبي بي سي نيوز: “من المثير للاهتمام أنه مجرد حيوان واحد، ومدى المهارة التي أظهرها في التعامل مع سمكة القرش، حيث صدمها في جانبها وأمسك بالزعنفة الصدرية للابتعاد عن تلك الفكين الكبيرتين السيئتين”.
“يحتوي القرش الأبيض الكبير على كمية كبيرة من الطعام، لذلك ربما ليس من المستغرب أن بعض المجموعات السكانية [of orcas]حيث تتواجد أسماك القرش هذه بأعداد كافية، تعلمت استغلال ذلك”.
إنه يثير تساؤلات حول كيفية تأثير سلوك الحيتان القاتلة على أعداد أسماك القرش في المناطق.
ولا يعرف العلماء ما الذي يدفع هذا السلوك، لكن الدكتور تاونر قال لبي بي سي نيوز إنه أصبح من الواضح أن “الأنشطة البشرية، مثل تغير المناخ والصيد الصناعي، تمارس ضغوطا كبيرة على محيطاتنا”.
ويمكن أن تكون هناك تداعيات صحية لصيد الحيتان القاتلة لأسماك القرش، بما في ذلك تناول السموم والمعادن من لحم القرش.
وأوضح الدكتور تاونر أن “الاضطرابات في توازن الحيوانات المفترسة يمكن أن تؤثر على الأنواع الأخرى أيضًا”. “قد تواجه طيور البطريق الأفريقية المهددة بالانقراض افتراسًا متزايدًا من قبل فقمة الفراء [if the fur seals are not being eaten by] أسماك القرش البيضاء.”
وأشار الدكتور ريندل إلى أنه لا توجد طريقة لمعرفة ما إذا كان هذا السلوك جديدًا أم أنه تمت ملاحظته لأول مرة. “ولكن ما يبرز حقًا هو مدى مهارة هذه الحيوانات في الصيد.”
وأضاف الدكتور تاونر أن كل اكتشاف في هذه التفاعلات [between orcas and sharks] كانت “رائعة”.