دخل Isaiah Collier سنته الأولى في جامعة جنوب كاليفورنيا باعتباره المجند رقم 1 الذي تخرج من المدرسة الثانوية وكان لدى أحصنة طروادة آمال كبيرة لهذا الموسم مع انضمام اللاعبين المخضرمين العائدين واللاعبين المرصعين بالنجوم إلى الفريق بقيادة كولير وبروني جيمس.
كان USC في المركز 16 لبدء الموسم لكنه انخفض بسرعة بعد سلسلة من الخسائر في أوائل ديسمبر. الفريق الآن 11-16 والمركز 11 في Pac-12.
وقال كوليير لموقع Yahoo Sports: “لقد واجهنا الكثير من التحديات والمحن، لذا فإن الأمر يتعلق فقط بتعلم التغلب على تلك التحديات والأمر متروك لنا في هذه المرحلة”. “لم أخسر بهذه الطريقة من قبل، لذا فهي عملية تعلم بالنسبة لي وعملية تعلم لنا جميعًا. إنها جزء من اللعبة والأمر كله يتعلق بكيفية التغلب على فريقنا.”
تعرض كولير، وهو حارس يبلغ طوله 6 أقدام و5 أقدام، لإصابة في اليد يوم 10 يناير وخرج لمدة أربعة أسابيع. وتكهن البعض بأن كولير سيغلق موسمه بعد أن كان من المتوقع اختياره في الجولة الأولى في مسودة الدوري الاميركي للمحترفين القادمة، لكنه عاد إلى الملعب بشكل أفضل من أي وقت مضى. في مبارياته الخمس بعد إصابته، بلغ متوسط كوليير 17.8 نقطة وخمس تمريرات حاسمة في المباراة الواحدة.
وأضاف كولير: “لقد عدت إلى مستوى 100%”. “لقد أخذت عملية إعادة التأهيل على محمل الجد. وأنا بالتأكيد أشيد بطاقم العمل لمساعدتي خلال إصابتي. لقد قمت للتو بتوصيل الفيلم والتكييف أيضًا.”
لعب كولير دورًا أساسيًا في مساعدة جيمس على الهبوط، الذي اختار أحصنة طروادة على ولايتي أوريغون وأوهايو. تم عرض الكيمياء بين الثنائي في الملعب بشكل كامل في مباراة McDonald’s All American وNike Hoop Summit خلال سنتهم الأخيرة في المدرسة الثانوية، ولكن بسبب إصابة كولير وبداية جيمس المتأخرة للموسم بعد تعافيه من سكتة قلبية في أغسطس، كان وقتهما في المحكمة كان محدودا. في أواخر الموسم، وجد الثنائي بعضهما البعض في مرحلة انتقالية وفي مجموعات مختلفة في نصف الملعب، وكان ذلك أمرًا إيجابيًا بالنسبة لفريق طروادة المتعثر.
قال كولير: “لقد كان لدينا هذا الارتباط، أنا وبروني، والآن أصبح الفريق بأكمله لديه هذا الارتباط مثل كل شخص في غرفة خلع الملابس، لذلك كان الأمر رائعًا”. “نحن نتطلع فقط إلى التماسك معًا وتحقيق ذلك.”
ستحتاج جامعة جنوب كاليفورنيا إلى تحقيق معجزة خلال بطولة Pac-12 حتى تتمكن من الحصول على فرصة لتكون واحدًا من 68 فريقًا في بطولة NCAA. حقق فريق أحصنة طروادة فوزًا تنافسيًا كان في أمس الحاجة إليه ضد جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس يوم السبت بفوزه 62-56. كان يقود USC الحارس الكبير Boogie Ellis الذي أنهى برصيد 24 نقطة. وأضاف كوليير 11 نقطة وأربع تمريرات حاسمة في الفوز. ستكون معركة شاقة لاختتام الموسم على القمة، ويقول كوليير إن الفريق متصل ويعرف ما يحتاجون إلى التركيز عليه لتحقيق تقدم كبير.
قال كولير: “أن نكون أنفسنا، وندعم الدفاع ونعيد كرة السلة. وهذا سيساعدنا كثيرًا”.
ستلعب USC مع ولاية واشنطن رقم 19 يوم الجمعة وتختتم الموسم ضد رقم 6 أريزونا في 9 مارس قبل التوجه إلى بطولة Pac-12 في لاس فيغاس. مواجهتان صعبتان ضد الفرق ذات التصنيف الأعلى يمكن أن تمنح كوليير وأحصنة طروادة الشعلة والزخم قبل اللعب في فترة ما بعد الموسم. مع عودة كوليير إلى الملعب، يأمل الكشافة والمديرون التنفيذيون في الدوري الأميركي للمحترفين في إلقاء نظرة فاحصة على الحارس الموهوب قبل التجنيد في يونيو. يركز كولير على شيء واحد فقط.
“آمل فقط أن أظهر لهم [NBA scouts] قال كوليير: “يمكننا الفوز، أستطيع الفوز”. “إنها مجرد العودة ومساعدة الفريق بأفضل ما أستطيع وأن أكون ذلك القائد على الأرض.”