لماذا قد لا تكون مقامرة أنتوني كيم التي قامت بها شركة LIV Golf بقيمة 10 ملايين دولار تستحق المخاطرة

أخيرًا، أصبح سر لعبة الجولف الأسوأ سرًا رسميًا. أنتوني كيم، الذي كان في السابق محبوبًا بارزًا في جولة PGA في أوائل عام 2010، سوف يبدأ هذا الأسبوع في المنافسة لأول مرة منذ 12 عامًا.

الأمريكي، الذي نادرًا ما يُرى أو يُسمع عنه منذ تقاعده غير الرسمي في عام 2012، تم إقناعه من سباته من قبل LIV Golf المدعومة من السعودية وسيعود في الحدث الثالث للدوري لهذا العام في مدينة الملك عبد الله الاقتصادية يوم جمعة.

ويمثل هذا القرار انقلابًا صارخًا في حياة اللاعب البالغ من العمر 38 عامًا، بعد أن بدا راضيًا بتحصيل مبلغ تأمين قدره 10 ملايين دولار بعد أن أعاقت سلسلة من الإصابات صعوده السريع.

بعد حصوله على المركز الثاني في أول ظهور له في جولة PGA في عام 2006، اكتسب كيم، أو “AK” كما أصبح معروفًا، شهرة كبيرة بسبب شخصيته الجريئة ونهجه الشجاع. وبعد موسمين كاملين فقط، حقق الأمريكي انتصارين وأصبح نجم فريق كأس رايدر الأمريكي لعام 2008 عندما سحق اللاعب الأوروبي القوي سيرجيو جارسيا 5&4 في فالهالا. وبعد مرور ستة أشهر أخرى، أصبح كيم الرجل الأول والوحيد الذي يصنع أكثر من 10 طيور في جولة في بطولة The Masters.

لكن الإصابات سرعان ما أخذت أثرها. أدت مشكلات الإبهام والمعصم والوتر العرقوب والكفة المدورة إلى انخفاضه في التصنيف العالمي قبل أن يختفي بعد بطولة ويلز فارجو 2012.

يُزعم أن شروط دفع تعويضات التأمين الخاصة بكيم تمنعه ​​من العودة إلى لعبة الجولف الاحترافية، ولكن عندما بدأ التخطيط للعودة إلى الرياضة في وقت سابق من هذا العام، سرعان ما جاء صندوق حرب LIV. بعد كل شيء، ما هي الـ 10 ملايين دولار الأخرى التي سيدفعها صندوق الاستثمار العام السعودي (PIF) الذي جهز بالفعل سجادة حمراء بقيمة 450 مليون جنيه إسترليني للتعاقد مع بطل بطولة الماسترز جون رام قبل شهرين فقط؟

الآن، أصبح المشجعون، الذين تغلب عليهم الحنين، يسيل لعابهم على احتمال عودة كيم. لكن ما يبدو عليه الأمر هو احتمال آخر تمامًا.

إن حالة لعبة كيم وجسده غير معروفة تقريبًا، ولا ينبغي الاستهانة بمهمة إعادة تأهيلهما للعودة إلى قسوة لعبة الجولف الاحترافية بعد 12 عامًا على الرف. ومن بين أفضل عشرة لاعبي جولف في العالم عندما تقاعد كيم في مارس/آذار 2012، ظل اثنان فقط (روري ماكلروي وفيل ميكلسون) ضمن أفضل 200 لاعب في العالم. أصبحت لعبة الجولف رياضة للشباب على نحو متزايد، ومن الصعب تحقيق طول العمر.

ولتحقيق هذه الغاية، قد يكون LIV بمثابة إعادة تقديم أكثر متعة. قد تسمح أحداث الدوري المكونة من 54 حفرة والجدول الزمني الأقل ازدحامًا لكيم بإعادة التأقلم، لكن جريج نورمان وشركاه بالتأكيد لن يرغبوا في رؤية لعبتهم الجديدة اللامعة تقبع في أسفل قائمة المتصدرين، وهي النتيجة التي تبدو معقولة تمامًا و وربما الأسوأ من ذلك هو المتوقع.

ثم هناك الأسئلة الأكبر التي يجب على LIV الإجابة عليها. أدت التعاقدات مع رام وتيريل هاتون وأدريان ميرونك خارج الموسم إلى تحسين جودة الدوري بشكل ملحوظ. حقق حدثهم الأول في ماياكوبا نسبة مشاهدة متزايدة، وقد ساعد ذلك جزئيًا في هطول الأمطار يوم الأحد في جولة PGA ولكن أيضًا من خلال منتج الجولف الأكثر تنافسية وإقناعًا.

ومن خلال منح كيم مكاناً مميزاً، فإن الدوري يلجأ إلى المشاهير والمبالغات ــ بدلاً من المنافسة الرياضية ــ لدفع منتجاته إلى الأمام. لا شك أن جولة PGA كانت ستقدم عددًا لا يحصى من دعوات الرعاة لكيم إذا أراد العودة، لكن لا يزال يتعين على الأمريكي أن يشق طريقه إلى أفضل الأحداث.

في نفس الأسبوع الذي أعرب فيه برايسون ديشامبو وتالور جوتش، وهما لاعبان بارزان في LIV، عن أسفهما مرة أخرى لعدم وجود نقاط التصنيف الممنوحة لأحداثهما، فإن التذكرة المجانية الممنوحة لكيم للمشاركة في أحداث LIV المربحة التي تضم 54 لاعبًا بعد 12 عامًا من التوقف ستكون لا تساعد مطالباتهم ببيئة رياضية جادة وتنافسية.

وبطبيعة الحال، فإن الكثير من ذلك لن يهم مسؤولي LIV. يبدو أن الغسل الرياضي والصفقة النهائية مع جولة PGA وأصحاب الرياضة الأمريكيين يظلون الهدف النهائي لصندوق الاستثمارات العامة. إن ظهور كيم لأول مرة في الشرق الأوسط، حتى لو تم عرضه على شريط مؤجل في أمريكا على شبكة CW، سيضع منتجهم في دائرة الضوء وسيجلب بلا شك المشجعين إلى أحداثهم المستقبلية في الولايات المتحدة.

لكنها أيضًا خطوة قد تأتي بنتائج عكسية. تكمن الجاذبية المحيطة بعودة كيم في ما كان عليه وما كان يمكن أن يكون. إذا فشل الأمريكي في إعادة إشعال تلك الشرارة، فقد يتبدد الضجيج بسرعة عندما يدرك المشجعون ما أصبح عليه. لقد استبدلت LIV بالفعل بعضًا من نزاهتها الرياضية من خلال رسوم تسجيل الدخول الباهظة ونموذج المتجر المغلق. إذا فشلت مقامرتهم الأخيرة، التي تبلغ قيمتها 10 ملايين دولار، في النجاح الآن، فمن الصعب معرفة ما تبقى لهم.