بدلاً من محاولة الاحتفاظ بمقاعدهما في الكونجرس، يتنافس اثنان من السياسيين في ولاية كارولينا الشمالية على منصب رفيع المستوى أقرب إلى الوطن: المدعي العام للولاية.
المسار الوظيفي الذي سلكه النائب الجمهوري للولايات المتحدة. دان بيشوب كان ما يحاول النائب الأمريكي الديمقراطي جيف جاكسون اتباعه أمرًا نادرًا في السابق ولكنه أصبح أكثر شيوعًا في جميع أنحاء البلاد حيث أصبح منصب المدعي العام أكثر بروزًا – واتخذ لهجة أكثر حزبية.
يعد السباق في ولاية كارولينا الشمالية من بين أكثر السباقات التي تتم مراقبتها عن كثب من بين انتخابات المدعي العام العشرة في جميع أنحاء الولايات المتحدة في نوفمبر المقبل. وبيشوب هو الجمهوري الوحيد الذي يترشح في الولاية المتأرجحة، لكن جاكسون يواجه ديمقراطيين آخرين في الانتخابات التمهيدية المقررة في الخامس من مارس/آذار.
الخلافات بين المرشحين صارخة. للمدعي العام، من بين أمور أخرى، دور في كيفية إنفاذ قوانين الولاية وما إذا كان يجب الدفاع عنها عند الطعن فيها في المحكمة. ولا يمكن لمرشحي ولاية كارولينا الشمالية أن يكونوا أكثر اختلافاً في أساليبهم.
وقال جاكسون إنه يمكنه، على سبيل المثال، اتباع المسار الذي سلكه الرئيس الديمقراطي الحالي ورفض دعم قانون تم إقراره العام الماضي يحظر معظم عمليات الإجهاض بعد الأسابيع الـ 12 الأولى من الحمل. قال جاكسون في مقابلة: “أرى أن الوظيفة هي الدفاع عن الناس دفاعًا عن حقوقهم الأساسية”. “أنا على استعداد للوقوف في وجه المجلس التشريعي للولاية.”
من ناحية أخرى، قال بيشوب إنه سيدافع عن القانون وغيره – حتى لو اختلف معهم – ما لم يكن “غير دستوري بما يتجاوز أي حجة معقولة”.
ولايتهم هي واحدة من ست ولايات لن يكون فيها شاغل المنصب على بطاقة الاقتراع، بما في ذلك أوريغون وبنسلفانيا ويوتا وواشنطن ووست فرجينيا. ومن المتوقع أن يحاول شاغلو المناصب الاحتفاظ بوظائفهم في إنديانا وميسوري ومونتانا وفيرمونت.
ويهيمن حزب واحد على معظم الولايات التي تجري فيها انتخابات، لكن ولاية بنسلفانيا الأرجوانية تشهد انتخابات أولية مزدحمة في أبريل/نيسان لكل من الجمهوريين والديمقراطيين.
___
لقد كانت وظيفة المدعي العام بمثابة نقطة انطلاق إلى منصب أعلى لفترة طويلة حتى أن هناك نكتة مفادها أن “AG” يرمز إلى “الحاكم الطموح”. يترشح المدعي العام الحالي لكارولينا الشمالية، جوش ستاين، لمنصب الحاكم، وكذلك كبار المحامين الحكوميين في واشنطن وفيرجينيا الغربية. الرئيس السابق بيل كلينتون ونائبة الرئيس الحالية كامالا هاريس لديهما منصب المدعي العام في سيرتيهما الذاتية، إلى جانب قائمة طويلة من حكام الولايات وأعضاء مجلس الشيوخ.
ولكن على مدى العقد الماضي، تطورت خطوط الأنابيب من الكونجرس إلى المدعي العام. خمسة مدعين عامين حاليين – أنتوني براون من ولاية ماريلاند، ومينيسوتا كيث إليسونوتيم جريفين من أركنساس، وراؤول لابرادور من أيداهو، وتود روكيتا من إنديانا – كانوا جميعًا في السابق في الكونجرس.
إنه تغيير كبير.
وقال إليسون، وهو ديمقراطي كان في السابق عضوًا في الكونجرس لست فترات، ومشرعًا بالولاية ومديرًا لمكتب محاماة للمصلحة العامة، في مقابلة: “ليس عليك البحث عن 218 شخصًا للحصول على التصويت”. “أنت تقول: هذا ما سنفعله أيها الفريق”.”
وقال إليسون إن الوقت الذي قضاه في الكونجرس ساعده في التعرف على الوكالات الفيدرالية التي يتفاعل معها كثيرًا الآن، لكن وقته كمحامي محاكمة كان مهمًا أيضًا في إعداده لوظيفته الحالية.
___
تختلف الواجبات حسب الولاية ولكنها تشمل عمومًا أدوار المدعي العام الجنائي – حيث يمثل الولاية في المحكمة ويحمي المستهلكين، وغالبًا ما يتم تنفيذ هذا الأخير من خلال دعاوى قضائية متعددة الولايات ضد الشركات.
كان المدعون العامون في السنوات الأخيرة في الخطوط الأمامية للدعاوى القضائية والتسويات ضد صانعي الأدوية وغيرهم بشأن حصيلة مسكنات الألم الأفيونية الموصوفة طبيًا؛ وانضم معظمهم معًا في العام الماضي لمقاضاة شركة Meta، الشركة الأم لفيسبوك، بدعوى أن الميزات الموجودة على منصات التواصل الاجتماعي الخاصة بها تسبب الإدمان.
ومع ذلك، أصبح من الشائع على مدى العقدين الماضيين أن ينضم المدعون العامون إلى زملائهم من حزبهم فقط لتحدي سياسة الحكومة الفيدرالية – ومعظمها تلك التي وضعها رؤساء من الحزب الآخر.
قال بيشوب، وهو عضو في تجمع الحرية المحافظ الذي انضم إلى الكونجرس بعد فوزه في انتخابات خاصة في عام 2019، إنه في ظل وجود الكونجرس الذي يعاني من جمود في كثير من الأحيان، يستخدم الرؤساء اللوائح لإنشاء السياسات – ويتجاوزون حدودهم.
وقال: “إن حماية الحقوق الأساسية ووقف التجاوزات التنظيمية تقع على عاتق المجموعات المساعدة في كثير من الأحيان”.
وقال بيشوب إنه يدعم الجهود التي يبذلها المدعون العامون الجمهوريون في ميسوري ولويزيانا لمنع مكتب التحقيقات الفيدرالي والوكالات الحكومية الأخرى من الاتصال بمنصات التواصل الاجتماعي مثل فيسبوك وإكس، تويتر سابقًا، للحث على إزالة المحتوى. ومن المقرر أن تستمع المحكمة العليا الأمريكية إلى المرافعات بشأن القضية في 18 مارس/آذار.
وكانت هناك أيضًا انتقادات حزبية ضد الشركات. في العام الماضي، حذر 13 مدعيًا عامًا من الحزب الجمهوري الرؤساء التنفيذيين لأكبر 100 شركة أمريكية من احتمال وجود عواقب قانونية لاستخدام العرق كعامل في ممارسات التوظيف والتوظيف. لكن ذلك لم يؤد إلى رفع دعوى قضائية حتى الآن.
وفي الوقت نفسه، خلال رئاسة دونالد ترامب، رفع الديمقراطيون دعاوى قضائية مرارا وتكرارا بشأن سياسات مثل حظر السفر إلى الولايات المتحدة من العديد من الدول ذات الأغلبية المسلمة والسماح لمزيد من أصحاب العمل باختيار عدم توفير تغطية تحديد النسل بدعوى الاعتراضات الدينية أو الأخلاقية. ودافع المدعون العامون الديمقراطيون أيضًا عن إصلاح التأمين الصحي للرئيس السابق باراك أوباما في المحكمة عندما لم تفعل إدارة ترامب ذلك.
___
قرر جاكسون، وهو سياسي ماهر في تطبيق TikTok في فترة ولايته الأولى في الكونجرس، دخول السباق بعد أن أبعدته خرائط الكونجرس المعاد رسمها عن المنطقة الواقعة غرب شارلوت التي يمثلها.
كان الأمر سيستغرق سنوات لبناء الأقدمية للحصول على سلطة كبيرة في مجلس النواب. لكنه قال إن الوظيفة التي يسعى إليها الآن مختلفة: “ستصل إلى نفوذك الكامل عند انتخابك لمنصب النائب العام”.
ومن بين المرشحين أيضًا في الاقتراع الأولي الديمقراطيان ساتانا ديبيري، المدعي العام التقدمي، وتيم دن، المحامي الخاص. يتمتع جاكسون بقيادة كبيرة في جمع التبرعات ودعم الديمقراطيين في وفد الكونجرس في ولاية كارولينا الشمالية.
جيمس تيرني، المدعي العام السابق في ولاية ماين، إحدى الولايات السبع التي يتم فيها تعيين المدعين العامين بدلاً من انتخابهم، يقوم بالتدريس حول هذا المنصب في كلية الحقوق بجامعة هارفارد. وقال إن الأشخاص الذين يشغلون هذه الوظيفة يجب أن يكونوا حريصين على عدم اتخاذ إجراءات حزبية فقط لأنها يمكن أن تضعف نفوذ المكتب.
وقال: “إذا تصرف النائب العام كعضو في الكونجرس، فسوف يعاملون كأعضاء في الكونجرس، ولن يحصلوا على الاحترام من القضاة والنقابة التي يستحقها المدعي العام”.